Однажды в полнолуние - Эллен Шрайбер

Айви взяла меня под руку с одной стороны, Абби — с другой, и мы пошли к машине. Девочки следили, как я выезжаю со стоянки.

Мне повезло с друзьями, заботливыми и отзывчивыми, и не хотелось рисковать этими отношениями.

Назавтра я снова остановилась у дверей «Пенни за ваши мысли». Шел третий день полнолуния, и пора было разузнать, может ли Брендон рассчитывать хоть на какую-то помощь.

Я подождала, пока одна посетительница уйдет, а вторая расплатится за аметистовый ограничитель для книг. Я так разволновалась, что готова была умолять доктора Мидоус напоить меня травяным чаем.

— Он не хочет никому показываться, — сказала я, оставшись с хозяйкой наедине. — Вы поможете?

— Боюсь, что нет, — ответила та.

— Пожалуйста. Неужели у вас нет какого-нибудь волшебного кристалла или снадобья?

— Я смогу поставить диагноз только после осмотра, — многозначительно сказала доктор Мидоус.

— Поверьте мне на слово. В полнолуние он превращается в оборотня. Я сама по первости на глаза грешила, но теперь смирилась с реальностью.

— Врачи не лечат больных заочно.

— Да, но и больной обычно не противится встрече. Нашего же пациента придется убеждать снова и снова.

— Я должна его увидеть. Сегодня, — настаивала доктор Мидоус. — Где его искать?

— Откуда я знаю? В лесу, наверное.

— В каком?

Я пожала плечами.

— Тогда до заката приведи его ко мне, — сказала она. — Буду ждать вас здесь, в магазине. Думаю, смогу помочь.

Доктор Мидоус и Брендон тянули меня в разные стороны. Во всех легендах и специальных книгах упоминалось лишь одно средство от оборотничества — серебряная пуля.

Брендон ясно дал понять, что не хочет никому показываться после захода солнца. Я собиралась снова очень осторожно поговорить с ним, осознавая, что, если надавлю слишком сильно, юноша больше не подпустит меня к себе.

22

Свидание с оборотнем

Утром в субботу я проснулась, не зная, что делать. Айви и Абби звали пройтись с ними и Нэшем по магазинам. Айви не слушала отговорки — раз уж вбила что-то себе в голову, то своего добьется. Зимние дни коротки, времени было в обрез. Я решила быстренько встретиться с ребятами, а потом поехать к Брендону и попытаться убедить его еще до заката отправиться со мной в «Пенни за ваши мысли».

Перед выходом из дома я вывела на прогулку Чемпа, чтобы подышать свежим воздухом и, может быть, придумать, как уговорить Брендона встретиться с доктором Мидоус. В конце улицы Чемп вдруг дико разлаялся. Я старалась успокоить пса, но куда там! Дружным хором его поддерживали все соседские собаки. Чемп зарычал на пролесок за хоккейной площадкой. Вдруг там снова волки? Повернув к дому, я потянула за поводок, и в этот момент из заднего кармана брюк зазвучало: «Унеси меня на крыльях на луну». Я подпрыгнула от радости: звонил Брендон!

— Прямо за спиной, — сказал он, когда я, задыхаясь от волнения, подняла трубку.

Я резко обернулась: рядом с лесом за хоккейным катком маячила одинокая фигура. Значит, на него и лаял Чемп!

В этот момент Чемп сорвался с поводка, и пришлось нестись за ним вниз по холму. Подскочив к Брендону, песик вдруг притих, без команды сел и уставился на парня.

— Ты умеешь обращаться с животными, — отметила я, наконец добравшись до них.

— И с девушками, надеюсь.

Так хотелось поцеловать уэстсайдца, что даже сердце защемило. Брендон потрепал Чемпа по холке, словно свою собаку, а потом сказал:

— Я давно собирался пригласить тебя на настоящее свидание, но знаю, есть сложности вроде Нэша и того, что я из другой части города… И конечно, главная заключается в том, что нужно будет вернуться до захода солнца.

— Но мы с Нэшем расстались. И мне все равно, где ты живешь.

Брендон радостно улыбнулся.

— Надо было просто прислушаться к доктору Мидоус, — добавила я.

— Не понимаю, почему ты винишь себя.

— Если бы я отнеслась к ее словам менее скептически, ничего вообще не случилось бы.

— Селеста, ты же не знала. Кроме того, любой мог сказать тебе то, что «напророчила» доктор Мидоус.

— Я понимаю, но ведь все сбылось. Что, если она действительно знала наперед?

— А что, если нет? Что, если это просто совпадение? Или она по минутам все расписала?

— Нет. Но она единственная из моих знакомых способна помочь тебе, — устало сказала я. — Она говорит, что сможет что-нибудь сделать только после осмотра. И если ты не придешь, то останешься оборотнем… Навсегда.

На глаза навернулись слезы.

— Ну хорошо.

Брендон положил руку мне на плечо. Я не смела взглянуть ему в глаза.

— Я встречусь с ней.

— Правда?

— Да, если это тебя обрадует.

Я крепко обняла парня. Мне было наплевать на соседей, тем более мы ушли далеко от домов.

— Я отведу Чемпа домой, и поедем.

— Прямо сейчас? — без особого энтузиазма спросил Брендон.

— А что?

— Я надеялся на настоящее свидание, но у тебя, похоже, уже есть планы.

— Есть, но можем встретиться ближе к вечеру.

Я поняла, что действовала слишком напористо.

— Теперь, когда это произошло со мной… — Брендон замялся. — Я не помню, что происходит по ночам, и не знаю, как веду себя при лунном свете… Не хочу подвергать тебя опасности, так что встретимся лучше ненадолго до захода солнца.

— Но ты не причинил мне вреда в обличье вервольфа, — возразила я. — Я уже дважды видела твое превращение, почему же ты думаешь, что обидишь меня на этот раз?

— Потому что, Селеста, я не помню себя, — потупился Брендон.

Я безумно обрадовалась приглашению на свидание, но как было убедить Брендона остаться со мной при свете луны?

— Тогда позволь мне стать твоей памятью, и завтра я тебя успокою.

Мне хотелось снова увидеть Брендона оборотнем, полюбоваться его притягательным мощным телом. Я бы ждала этой встречи хоть несколько месяцев. А доктор Мидоус ждала всего несколько часов.

Брендон колебался.

— Я возьму с собой Чемпа, если тебе будет спокойнее. Он защитит меня.

— От оборотня? — усмехнулся Брендон.

— Не думаю, что нам грозит опасность. Ты ничего не помнишь, но я-то помню все. В первый раз, когда я упала, ты легко мог разорвать меня в клочки. Но ты, напротив, кажется, хотел помочь.

— Что ж, ладно, — наконец уступил он. — Ты согласна встретиться со мной сегодня вечером? В лесу за моим домом?

Я восторженно закивала. Это было официальное приглашение на первое свидание.

— Ты ничего не вспомнишь, но я приду.

— Зато я вспомню вот что…

С этими словами Брендон прижал меня к себе и поцеловал.