Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

- Верно, - кивнула Кеара. - И скоро по всему Энхиаргу будет столько таких «чихов», что наш, на их фоне, он вряд ли расслышит.

- Но твой-то братец собрался чихнуть много раньше остальных! - стукнул кулаком по подлокотнику Селорн. - И потом - у нас есть шанс выбить, к лиарам, из башки Неллейна саму идею спрятаться. Мы можем убедить его подданных, а через них и его самого, что ему будет много хуже, если он попробует отсидеться. И мне казалось, что Кеан это отлично понимает. Что-то часто он стал менять свои решения в последнее время - и без всяких видимых причин...

Дальнейшую их перепалку Анар слушал в пол-уха, его мыслями завладел привезённый отрядом Иреры трофей. Он думал о том, насколько важно сейчас показать бриаэлларцам, особенно неалаям, что власти защищают их... да что там их - весь Энхиарг! - от древнего агрессора. И важно не только потому, что это хоть как-то успокоит горожан. В Наэйриане, где большая часть населения искренне верила, что истинная причина всех постигших их в последнее время бед прячется под куполом в Элаане, возвращение харнианцев тоже склонны были считать делом рук «Её Светлости». Следовательно те, кто убивал харнианцев, вряд ли могли быть в сговоре с Лайнаэн. А алаи как раз (и не беспочвенно) весьма опасались, что их постараются обвинить в этом сговоре. И если уж в их родном городе у кого-то повернётся язык повторить эту гнусную сплетню, было бы совсем неплохо на этот случай иметь под рукой весомый аргумент в виде здоровенного ледяного куба с начинкой из извечного врага любого энхиаргца, стоящий где-нибудь на площади - ну хоть в конце Адорской улицы.

- Идея хороша. Но Когтестрах не отдаст, - сказал Селорн, когда Анар поделился с ним своими соображениями. - Вот вернулись бы мои путешественники на денёк попозже - он бы уже уехал в Трал. А теперь он вцепится в эту птичку - не оторвёшь.

- Несколько дней ан Руалы всё равно её размораживать не будут. Пока вы её изучите, пока ан Меаноры. Вот пусть и постоит на площади, - предложил Анар.

- Вот молодёжь пошла, всё им просто! - поскрёб подлокотник Селорн. - «Постоит»... И как ты себе это представляешь? Сообрази-ка, со всего города к нему будут собираться маги, чтобы на глазах у зевак работать с этой штукой? Меаноры будут в восторге!

- Для таких манипуляций нужна лаборатория, - согласно кивнув эалу, сказал Фейнлаан. - Нельзя производить их на виду у всех, некоторые... хм, процедуры, могут шокировать непосвящённых. Да и материалы, оборудование - всё это надо где-то хранить. А перевозить куб для исследований, допустим на ночь, через весь город раз за разом... Это едва ли возможно.

- Но есть же пор...- начала было Тинойа, но повинуясь чуть заметному жесту отца, замолчала.

- Зачем через весь город? - удивился Анар. - Можно найти и поближе. На Адорской улице много мастерских, которые занимаются изготовлением магического оружия. Если они подходят для такой работы, должны подойти и для нашей. А строили адоры всегда с размахом, даже здесь, так что, думаю, и куб легко пролезет. С охраной там тоже всё в порядке.

- Вот только кто тебя пустит в такое расчудесное место? - хохотнул Селорн. - Ты не найдёшь сейчас ни одной мастерской, где не работали бы сутками!

- Спрос на оружие сейчас колоссальный, - подтвердил Наол.

- У меня как раз есть одна такая на примете, - подмигнув Тинойе, сказал Анар.

- Ой, ну конечно, я же сама помогала спровадить его... ой! - освободить эту мастерскую! - вскочив, воскликнула та.

- Этот адор со всеми своими работниками сейчас трудится в наларском посольстве, - пояснил Анар остальному собранию, отметив про себя, каким недовольным взглядом посмотрел на дочь Чутколап. - И думаю, в благодарность за контракт, который он заключил с нашей помощью, почтенный мастер с радостью пустит нас к себе. Тем более ведь эту тварь поймали рядом с его родным городом.

- Не представляю, как он смог уйти. Мы заметили его ещё до того, как он напал на твою подругу, и сразу же перекрыли все выходы из замка. Так что просто перескочить через ограду ему бы не удалось, - извиняющеся улыбнулся Аниаллу покрытый сажей с головы до пят ан Меанор. Кажется, он был кем-то из приближённых патриарха Малаура, но Алу никак не могла вспомнить его имя.

- Может быть, он сумел как-то открыть портал и уйти через него? Его эмоциональный след оборвался слишком неожиданно, - предположила сианай, брезгливо отлепляя от лица, рук и шеи размазанные по ним дождём прядки.

- Возможно, госпожа Тень. Это нам ещё предстоит выяснить, - поклонился ан Меанор, косясь куда-то вправо. - Прошу прощения, меня зовут.

Аниаллу понимающе улыбнулась, и он ушёл, оставив после себя тёплый запах корицы и шоколада, от которого сианай вдруг стало как-то пронзительно тоскливо.

Комната была полна золотоволосыми кошками, деловито шныряющими туда-сюда, и Алу, осматривая библиотеку, старалась не мешать им. «Призраки» наларов исчезли, но стопки книг, сложенных под каждым из них, никто, к её удовольствию, не потревожил. Было жарко, как в парнике, и сианай быстро согрелась. Отказавшись от запоздало предложенного ей кем-то пледа, Аниаллу пошла туда, где оставила Теолу. Повеяло прохладой, и она увидела, что несколько шкафов за время её отсутствия успели обрасти инеем, камин превратился в настоящую пасть, оскаленную неровными сосульками, а пол покрылся льдом, изрезанным следами кошачьих когтей. В нём яркими островками пестрели замороженные подушки, опустевший столик и рюкзак Теолы. Хозяйки его здесь уже не было - Алу сообщили, что, хотя Ола пострадала несильно, её унесли к целителям.

Глядя на этот заиндевевший уголок, где совсем недавно они шутили и пили киали, Аниаллу вспомнила о дневнике недожрицы. Спохватившись, она проскользнула в дальнюю часть библиотеки и как раз успела забрать его с полки и спрятать в свой рюкзак, когда почувствовала приближение отца. Повесив рюкзак на спинку кресла (вышитая лямка удачно слилась с порхающими по лимонному шёлку яркими птицами), Аниаллу уселась, постаравшись принять настолько благообразный вид, насколько в принципе это могла сделать мокрая, наплодившая кошка.

Появившийся в дверях патриарх Малаур был чарующе спокоен, Взгляд его как-то небрежно скользнул по библиотеке, задержался натак и оставшемся валяться у шкафа жезле и остановился на Аниаллу. Но она-то знала, что рассеянный взгляд этот цепко ухватывает мельчайшие детали - будь то чуть различимый след магии, мелькнувшая на чьём-то лице эмоция или... приставшая к одежде нитка. Завороженная плавными, уверенными движениями патриарха дома ан Камиан, Алу расслабилась, даже как-то разомлела. Казалось, он никогда ни в чём не сомневается...