Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

Бриаэллар скорее превзошёл его ожидания, чем разочаровал: к нему отнеслись с большим пониманием, и хотя он считал это едва ли не чудом, Анара всё же удивляло, что именно мудрый проницательный Кеан не чувствует, что он никогда не причинит вреда не только самой Аниаллу, но и тем, кто дорог ей, то есть вверенным Верховному жрецу жителям города. Анар даже постарался заслужить расположение Кеана, понимая, как это важно и для неё, и для него самого, но попытка эта натолкнулась на такое сопротивление и злобу Кеана, что он отступился, а через какое-то время начал отвечать на ставшие более чем ощутимыми уколы Верховного жреца. Может быть, сейчас это и переросло в более серьёзный конфликт, но назвать это войной... Или онпросто чего-то не понимает, упускает что-то важное, идеализирует свой новый дом?

- Я думал, в Бриаэлларе дома не воюют друг с другом, и алаи с алаями - тоже, - возразил Анар. Ему было очень важно верить в это.

- Воюют, - отмахнулся патриарх. - Можно подумать, ты не знаешь о наших славных отношениях с Наолом.

- Я слышал об этом. Но сейчас у всех нас есть серьёзный повод для примирения, и мне показалось, что вы с патриархом Чутколапом нашли его достаточно веским... чтобы не шипеть друг на друга, - осклабился Анар.

- Малаурово отродье, - с добродушным ворчанием ущемил Криана ан Сая в праве отцовства Селорн. - У нас с Наолом, слава Аласаис, хватает на это ума, хотя разве в одном уме тут дело?.. Нет, сейчас не то время, когда можно ожидать этого от всех остальных. Весь Энхиарг перевернуло кверху лапами. Инаан - Сотворённый[3]! - и тот уже опозорился так, что сидит поджав хвост у своих внуков, в каком-то дупле на окраине леса, траву с горя жуёт.

Тут Анар не удержался от улыбки.

- Но у этого хотя бы достало мозгов и кошачести, чтобы признать ошибки, а не носиться со своей дурью, как с пятым котёнком[4], - бурчал Селорн. - Хорошо бы кое-кому тоже уползти под какую-нибудь корягу в Садах Аласаис - грехи замаливать... Ан нет - не уползёт... Кеана настолько уважают как правителя, что он уверен, что ни одна мысль, забредшая в его башку, не может оказаться... идиотской. В любое другое время его от всей души потыкали бы в собственные выдумки носом, а сейчас все молчат, боятся повредить Бриаэллару. Даже анеис молчат. «Он, конечно, имеет право ошибаться, но упорствовать в своём заблуждении, после того как оно стало очевидным для всех без исключения - это дикость. И дикость в наше время более чем подозрительная», - матриарх Алия мне на днях писала. Но её шёпот разве кто услышит? А может, и слава Аласаис, что не услышит. Мы все слишком многим рискуем. - По глухому бормотанию Селорна совершенно нельзя было понять, как он сам относится к тому, о чём говорит. - Мы должны быть осмотрительны и осторожны. А сейчас наша интуиция не даёт определённого ответа на его счёт. Кеан может одуматься, и всё наладится... Но может быть, и нет, и тогда мы все за свою нерешительность будем жрать лопухи, не хуже Инаана. В любом случае, пока ты не станешь как хвост необходим Бриаэллару - ты уязвим для Кеана. Смотри, можешь и не успеть доказать свою полезность, - припечатал наконец патриарх и, помолчав, добавил: - Хотя, кто знает, даже если ты и докажешь, не станет ли от этого только хуже. Поэтому прекрати мозолить ему глаза, так для всех будет лучше!

- Я не думаю, что Кеан... - попытался было вступиться за Верховного жреца Анар.

- А ты подумай! - прорычали ему в ответ. - Думаешь, твоя мать всегда была такой? Или она такой стала - с чьей-то помощью? Как же тогда твой добренький папаша полюбил её? - ядовито осведомился Селорн.

- Она была такой уже тогда. Он просто любил её, поэтому не замечал, - покачал головой Анар и тут же кивнул: - Я понял. Я буду осторожнее, патриарх.

- Будь. Не стоит давать Талу шанс заполучить на свою сторону Верховного жреца Аласаис или, - он пристально вгляделся в лицо алая, - или сына Амиалис, как некогда он получил её саму!

Анар благоразумно промолчал. В его голову приходили подобные мысли в отношении Кеана, но он немедленно отметал их как недостойные. Он должен быть снисходительным к Верховному жрецу - тот отвечает за всё и за всех, а особенно сейчас, в такое сложное время. Тем более раз дело касается его собственной дочери - пусть и приёмной но любимой. Анар укрепился в своем решении быть более терпимым и надеялся, что его терпение будет рано или поздно вознаграждено пониманием...

* * *

Наконец впереди показалась вымощенная красным камнем круглая площадь - цель их пути. Ледяной куб с красным же харнианским драконом, установленный в самом центре, казался экзотической статуей специально созданной для её украшения. Вокруг него суетилось несколько залов во главе с Мелтарисом и Ирерой, которая так и светилась от удовольствия: впервые интуиция не подвела её. Они спорили, какую охрану стоит выставить у дракона.

Кто-то из сердобольных магов отдирал от куба приморозившую лапы птицу.

- Надо прикрыть его стеклом, а то кто-нибудь обязательно приморозит нос! - заявила подошедшая к Селорну Ирера.

Патриарх ничего не ответил. Он вдруг скользнул вправо, пересёк площадь и вытащил из мокрых кустов что-то извивающееся и истошно вопящее.

Анар и Ирера переглянулись. У обоих при виде разгневанного Селорна невольно напряглись мышцы, словно кошки готовились отпрыгнуть в сторону, если тот соберётся что-нибудь выкинуть - бросить в них своей вопящей ношей, например.

Патриарх подошёл ближе, и стало видно, что это кот, длинный, пушистый, жёлтый с коричневым, несомненно, кот, но - размахивающий в воздухе сразу шестью лапами. Таких называли амри - гонцы, они разносили письма горожан, но Анар не помнил, чтобы эалийский властитель пользовался их услугами, он предпочитал страшноватых крылатых тварей, привезённых из Бездны.

- Тупая бестия! - прорычал Селорн, встряхивая свою ношу. - Сколько раз можно говорить тебе - письма надо доставлять в срок, а не лакать сметану на...

Тут придушенный кот вывернулся, подтянулся на лапах, которыми обхватывал руку мучителя, и сумел переорать даже Селорна, что, по мнению Анара, было совершенно невозможно.

- Я не лакал! - сверкнули честностью его бесстыжие глаза. - Я опрокинул - случайно! - а она меня... Мя! - он едва не сорвался, - избила, вором назвала, лапки все попереломала... Ну как я мог добежать в срок на сломанных лапках? Бедный котик, ползком дополз, весь вымок, как тряпочка, а и тут тебе не благодарность, а сплошное битьё и усокрутство!

- Не нравится? - серьёзно поинтересовался патриарх. - Что ж, может быть, у Энаора в лаборатории тебе будет уютнее, - он махнул гонцом в сторону сына Чувствующей Меори; Энаор как раз семенил куда-то за куб с отвоёванной у магов птичкой в зубах.