Выкуп - Крис Брэдфорд

- Шутит, - сказал Брэд и повернулся к Коннору. – Сигнальные ракеты готовы? Они нам, похоже, вскоре понадобятся.

Коннор кивнул и зарядил ракетницу. Матросы рассредоточились по краям палубы, чтобы помешать нападению.

Пират, увидев сопротивление добычи, направил на них АК47 и выстрелил в «Орхидею». Коннор пригнулся, укрываясь за планширом, град пуль просвистел над их головами.

- Они пытаются убить нас! – прокричал Джордан, съежившись на палубе.

- Это предупреждение, - ответил Брэд. – Чтобы напугать.

- У них получилось!

Брэд забрал у Коннора пушку с сигнальной ракетой, подождал, пока пули перестанут лететь, выпрямился и выстрелил в лодку. Красная вспышка пролетела по воздуху. Пират спрятался за краем борта, заряд чуть не сбил его в воду. Но этой атаки не хватило. Он тут же встал и продолжил обстрел. Пули грозили пробить борт. Матросы сжались за планширом, закрыв руками головы.

«Орхидея» резко завернула, отгоняя нападающую лодку. Но с другой стороны тут же появилась еще одна лодка. Брэд и Коннор переместились по палубе. Пират закинул на плечо длинный гранатомет, похожий на трубу. Коннор вспомнил видео, что показывали команде Альфа, и ощутил холодок… В этот раз все было по-настоящему.

Брэд вцепился в рацию.

- Капитан, тараним эту лодку.

- Слишком опасно.

- У них гранаты.

Лодка поравнялась с мостиком, пират прицелился.

- Вижу, - ответил капитан. – Ох…

Он умолк, а пират выстрелил. Граната пролетела, оставляя пылающий след, к мостику. Коннор в ужасе смотрел, как она взрывается.

Глава 58

Гудение разбудило Амира. Он зевнул и посмотрел на часы – 03:30.

Разве он заводил будильник на такую рань?

Он протер глаза, будильник продолжал гудеть. Он потянулся, чтобы выключить, но упал на пол. Сонный Амир огляделся в темноте комнаты переговоров, посмотрел на свое кресло. Конечно, он был не в кровати. Он был на ночном дежурстве и должен был следить за операцией «Весы».

Гудение не прекращалось, и Амир посмотрел на стол. На светящемся экране мигал красный значок тревоги. Щелкнув на значок, он уставился на линии текста, а потом схватил телефон.

- Что такое, Амир? – сонно ответила Шарли.

- Тревога с «Орхидеи».

Миг тишины, она осознала сказанное и ответила:

- Сейчас буду, - голос ее был тревожным.

Чуть позже Шарли въехала в комнату в футболке и штанах.

- Что известно?

Амир кивнул на экран компьютера.

- «Орхидея» отправила сигнал тревоги в 06:25 по времени Сейшелл. Яхта на двести сорок морских миль на северо-восток от Маэ.

- Проблема известна?

Амир сглотнул.

- Пираты.

Шарли посмотрела на него.

- Похоже, ты проиграл Линг, - она посмотрела на сообщение на компьютере и спросила. – Коннор не связывался?

Амир покачал головой.

- Сигнал тревоги восприняли морские спасатели Сейшелл и центр связи. Но «Орхидея» вне зоны доступа радио и мобильной связи, засечь их можно только со спутника. Но тут ни слова об этом.

Шарли схватила телефон.

- Я свяжусь с прибрежной охраной Сейшелл насчет новостей. Разбуди полковника Блэка и попробуй добраться до Коннора через свое приложение СОС.

Глава 59

Шар огня, дым и град пуль пылали, как комета на фоне рассветного неба. На миг Коннор подумал, что капитану и всем на мостике конец. Но голос капитана Лока прозвучал по рации.

- Они промазали! – он не скрывал радости.

- Так и собирались, - ответил Брэд. – Но дальше все будет иначе.

Тишина, капитан осознавал угрозу второй атаки и риск.

- Приготовьтесь к смене направления.

Коннор и Брэд так и сделали. «Орхидея» завернула направо, а лодка пиратов приближалась. Такого маневра противники не ожидали, они попытались отплыть. Но было поздно. Судна столкнулись на высокой скорости. Нос лодки врезался в яхту и смялся от удара. С кошмарным скрежетом лодка проехала вдоль борта «Орхидеи». А потом ее отогнали волны от моторов яхты, пираты с оружием спрыгнули в море.

- Пусть думают дважды, - сказал Брэд, глядя, как лодка остается вдали.

Но такой ход только разозлил пиратов. Оставшиеся четыре лодки промчались мимо своих плавающих товарищей к «Орхидее».

- Почему они не сдаются? – спросил Джордан.

Брэд вцепился в поручень.

- Похоже, им нечего терять.

Рация на его поясе ожила.

- Проблемы, - сообщил капитан. – Упала скорость. Столкновение не прошло бесследно.

Брэд повернулся к матросам.

- Все. Готовьтесь обороняться, - он отдал пустую пушку для сигнальной ракеты Коннору. – Держитесь. Вернусь через минуту.

Коннор не успел ничего спросить, а Брэд исчез в каютах.

Коннор посмотрел на противников. Лодки приближались со всех сторон, «Орхидея» теряла отрыв. Яростный град пуль забарабанил по борту. Взорвалось окно на верхнем этаже, он услышал крик одной из двух стюардесс, что были в дозоре на открытой палубе. Коннор молился, чтобы никто не был ранен. Он перезарядил ракетницу, хотя не видел смысла. Она не могла бы посоревноваться с АК47.

Но больше у него ничего не было.

Обстрел прекратился, он приподнялся и прицелился в ближайшую лодку. Палуба покачивалась, потому точно попасть было почти невозможно. Высокий пират с вытянутыми мочками ушей направил на него АК47. Но Коннор первым нажал на курок. Вспышка вылетела из дула. Красный шар огня просвистел над волнами… и утонул.

Коннор увидел это и тут же спрятался за бортом, пули застучали по нему.

Как же сложно было бороться с пиратами…

Брэд появился рядом, и в руках его было ружье двенадцатого калибра.

- Пора отвечать на огонь огнем!

Коннор пораженно смотрел на страшное оружие.

- Но вы говорили, что это незаконно.

Брэд проверил патронник, снял ружье с предохранителя.

- Только в порту, - ответил он с мрачной улыбкой и прицелился.

Выстрел был оглушительным. Коннор зажал уши руками, Брэд стрелял снова и снова. А потом рухнул на пол рядом с ним.

- Попали? – спросил Коннор, пули снова барабанили по «Орхидее».

Брэд покачал головой.

- Пытаюсь повредить их двигатели, - объяснил он, быстро перезаряжая ружье.

Джордан и Киран на левой стороне бросили невод в море, чтобы лодка запуталась в нем. Но пираты выстрелили в сеть, пули пронзили воздух. Джордан отлетел на пол, и на стеклянные двери брызнула кровь.

Коннор поспешил на помощь. Джордан стонал, кровь текла из раны на плече. Киран сорвал футболку и отдал ее Коннору.

- Зажми рану. А я возьму аптечку.

Киран побежал внутрь, Коннор прижал скомканную футболку к ране. Джордан закричал.