Заложница. Сделка - Вера Чиркова

— И еще лет пятьдесят таким и останешься, — желчно пообещал вслед ему Тарз, успевший остыть и потерять всякий интерес к погоне за нахальным родичем, — ну так как, Линья, согласна?

— Куда ж мне, бедной, деваться, — пригорюнилась кикимора, но в ответ на ее несчастный вздох из-за кустов раздалось дружное хихиканье, — а вы кыш отсюда… предатели!

— Не злись, — выступил из-за кустов Ов, — никак невозможно было тебя предупредить. Этот… светлость, проявил упорное сочувствие и решил взять меня с собой, хотя Ительс и пытался его отговорить. Зато мы теперь можем сказать точно, какой у него кинжал… он с ним пытался на Тарза броситься. Один из двенадцати огненных ритуальных драконьих ножей… усиленный тремя саламандрами…

— Вот как… — кисловато протянула Линья, но никого из собеседников не обмануло выражение ее лица, важность этих сведений отлично понимали все и все уже успели отправить сообщения своим создателям, — тогда побегу, пригляжу за ним, а ты Изор, досточку-то потом принеси, не забудь!

Глава двадцать первая

— Харн… ты не против, если я выпущу фейлов полетать? — устраиваясь в своем углу чердака, осторожно спросил Ительс.

— Если тебе хочется что-то разглядеть на мне, — устало усмехнулся герцог, — лучше дождись утра… заодно и поговорим.

— Нет… им действительно нужно полетать на свободе. Но и посмотреть я бы не отказался…

— Ительс… я просто засыпаю. Давай оставим все на утро… — буркнул Хатгерн, отворачиваясь к стене и натягивая на голову грубое одеяло, — и еще… предупреждаю. Если ты попытаешься прикоснуться к моей жене — убью не задумываясь.

— Странный ты… твоя светлость… — тихо шепнул лекарь, прислушиваясь к ровному посапыванию соседа, — и жена у тебя странная… но я на вас не обижаюсь.

— Доброе утро… — бурая куча меха, лежавшая на плетеной рогожке у крыльца, вызывающе смотрела на Таэль черносмородиновыми глазками.

— Доброе утро, Тарз, — спокойно кивнула ему тень, — какая сегодня будет погода?

— К вечеру пойдет дождь… — оскалился огр, — а где твой муж?

— Спит на чердаке, — невозмутимо сообщила Таэльмина и прошла мимо него, направляясь к купальне.

— С Ительсом? — понесся ей вдогонку язвительный вопрос.

— Лекаря тоже устроили на чердаке, — так же кротко ответила девушка и нырнула в пещерку.

— Ну, и много выведал? — ехидно осведомилась возникшая на крыльце Линья.

— А ты? Может, обменяемся новостями?

— Какие у меня новости? — Удивленно выпучила глаза кикимора, — мы мирно спали… и никаких военных советов не устраивали!

— Мы тоже… — хмуро буркнул огр, — болтовня перед сном — это не совет. Когда твои гости выезжать собираются, не знаешь?

— Как только Харн проснется, — в голосе кикиморы прорезалась комичная важность, — Мин настрого запретила его будить. Говорит, он и так ни разу за последние дни не высыпался.

— Заботливая… — с неопределенной усмешкой фыркнул Тарз, — где бы себе такую жену найти?

— А чем тебе родная плоха? — не повелась на его заявление кикимора, — сам на границу сбежал, дома лишь по праздникам показываешься! Лучше о другом подумай… кто может лучше рассказать о новичке, чем его заклятый враг?

— Опоздала ты с советом, — огр приподнял голову и чутко прислушался, — я уже отправил приказ доставить его в Сиандолл. И не только ради сведений…

Он резко смолк, а через минуту на тропке появилась неспешно шагающая к избушке гостья. В руках у девушки ярким пятном горела рясная ветка облепихи, казавшаяся издали солнечным осколком, свитые кольцами волосы украшала беспечная ромашка.

— К речке ходила, — сразу определила Линья, — только там и растет эта ягода. Ну и хорошо, что принесла, сейчас киселя сварю. А можно просто свежей с медом намять… Мин! Вот тут Тарз говорит… вашего врага тоже в Сиандолл отправят…

— Спасибо, Линья! — Таэль протянула ей ветку, — делай, как знаешь. А насчет Меркелоса вы правильно решили… поселянам с этой гадиной не справиться, он их как малых детей вокруг пальца обведет. И ради своих интересов пойдет на все… я иногда жалею… что у Харна рука не поднялась его добить.

— Да он вообще слабохарактерный… муженек твой, — пренебрежительно фыркнул огр и недовольно насупился, услышав в ответ звонкий девичий смех, — и чему ты так рада?

— Угадай, — весело предложила Таэль и оглянулась на кусты, — с добрым утром, шпионы.

— Весело тут у вас… — выступили из-под прикрытия веток типары, и Ов немедля выдал Линью, — мы слышали, новички не очень-то спешат в город?

— А зачем туда спешить? — с насмешкой уставилась на него девушка, — когда нам и тут хорошо? Вы такие славные… забавные, деревенские такие шпионы… желающие все узнать первыми. Ну так я готова поддержать торговлю моего мужа… продаю ответы на все вопросы, кроме самых неделикатных. Цена прежняя… один за два.

— Согласны… — немного подумав, кивнул Ов, — первый вопрос, откуда у твоего мужа ритуальный кинжал, с которым он бросался на Тарза?

— Вот как, — задумчиво рассматривая старого огра, нахмурилась тень, — так ты все-таки умудрился его довести! И не стыдно? А мне тебя представили мудрым, опытным и очень осмотрительным старшим надзирателем за третьим мостом!

Типары дружно хихикнули.

— Интересно… и какой же болтун так постарался? — буркнул помрачневший огр, — но ты от ответа не увиливай, твоя светлость!

— Я очень разочарована, — словно не слыша его слов, печально вздохнула Таэльмина и перевела взгляд на Ова, — а теперь отвечаю на твой вопрос. Но вынуждена сразу предупредить… с полной уверенностью я могу говорить лишь о себе. А о вещах Харна мне известно немногое… ведь мы женаты всего несколько дней. Но имею все основания предполагать, что этот кинжал достался ему честным путем. А теперь мои вопросы: за какие прегрешенья старшие расы заперли гоблинов в прибрежных герцогствах, и как мы с Харном можем вернуться домой? Я слышала про какой-то особый способ…

— Кха… кха… — закашлялся типар, поспешно схватил желтоватыми зубами первую попавшуюся веточку и принялся сосредоточенно жевать.

— Похоже, ты попал, Ов, — почти счастливо хихикнула кикимора и побежала к крыльцу, — пойду кисель варить.

— Интересно… — медленно приподнимаясь с рогожки, с угрозой рыкнул Тарз, — и кто же это сказал? Про способ?!

— Кто-то из поселенцев обмолвился, — немедленно ответила девушка, перехватила гневный взгляд огра, направленный на защитный навес, устроенный над крылечком и, обнаружив на нем темно — серую кучу меха, твердо опровергла догадку огра, — а Изор даже словечком не намекнул. Ну а ты теперь должен мне два ответа. И вот вопросы: сколько всего людей в Сиандолле и чем они занимаются?

— За… — возмущенно начал было огр и вдруг резко захлопнул пасть.

Одновременно притихли и усердно чавкающие ветками типары, заставив тень настороженно оглядеться по сторонам.

А через несколько секунд дверь на крыльцо широко распахнулась и на крыльце появился растрепанный и заспанный Харн, в рубахе навыпуск.

— Доброе утро, милая, — окинув собравшихся бдительным взглядом, ласково поздоровался он, легко перепрыгнул через ступеньки и поймал в объятья шагнувшую к нему жену.

На полянку словно рухнуло с небес заклятье тишины и неподвижности, не затронувшее лишь деловито шныряющего по ромашкам шмеля. Прикинулись чучелами огры и типары, застыли каменными статуями в дверном проеме Линья и выглядывающая из-за нее долговязая фигура Ительса.

— Доброе утро, дорогой, — незаметно подмигнув герцогу, сладчайшим голоском отозвалась лаэйра, — кто осмелился разбудить тебя так рано?!

— Ну, а у кого еще хватило бы совести, кроме Ительса с его пузатыми светляками? Они всю ночь под стрехами болтались, — искренне вздохнул Харн, и нежно коснулся губами распущенных волос жены, — вижу, ты уже успела умыться… тогда и я иду в купальню, а ты тем временем задай этим шпионам несколько вопросов… пусть подумают, пока я не вернусь.

— Уже задала, — скромно потупившись, похвалилась Таэльмина, и герцог с удовольствием еще раз поцеловал пахнущие травами локоны лаэйры. Слишком явно нарушать заключенную с нею сделку он пока не решался.

— Умница моя. Так поэтому они и молчат? Ну, надеюсь, придут в себя к моему возвращению. Кстати, я тоже задал Ительсу несколько вопросов, и главный — как старшие расы следят за происходящим в клетке, куда они нас заперли? Засылают завербованных беглецов или мелких созданий? И он пока не ответил.

— Поняла, — кивнула тень, проводила взглядом уходящего к пещерке мужа, беспечно помахивающего обломленной по пути веточкой, и обернулась к Ову, — ну, и долго ты будешь прикидываться обычной лошадью?

— Я типар!

— Вот именно. Как мне объяснили, существо наделённое равной с людьми способностью мыслить и говорить… а кроме того особой выносливостью, ночным зрением и чутким слухом. И значит, прекрасно все услышал и уяснил. Вот и отвечай.