Путница - Александра Лисина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Третий круг, как следовало догадаться, отводился для более состоятельных людей – для купцов, ушедших на покой магов, а также городской стражи, владельцев оружейных, ну и ювелиров, которые всегда и везде знали, как хорошо устроиться. Тут же селились горожане побогаче, пока не вошедшие в местную элиту. И нередко останавливались именитые путешественники, вздумавшие искать приключений в здешних негостеприимных землях.
Совсем уж благородные дамы и господа традиционно селились на четвертом круге, отчего издали он походил на узкую, богато изукрашенную тиару.
Ну а местом обитания наместника с его ближайшим окружением стал последний, верхний или пятый круг. Самый небольшой по площади, но при этом и самый защищенный, куда наверняка непросто было пробраться даже опытным ворам вроде меня.
Я только раз взглянула на высокие шпили дворца наместника, оценила высоту отделяющей его от нижнего еруга стены, прикинула расстояние и количество стражи на последнем витке гигантской спирали и одобрительно кивнула.
Отлично сделано. Думаю, даже мне придется немало потрудиться, чтобы безнаказанно проникнуть внутрь. Наверняка на пути попадутся отряды отборной стражи, магические заслоны и куча неприятных сюрпризов, которых вполне можно ожидать, учитывая частое пребывание в южной столице верховного мага. Да и внутренняя стража должна быть не чета ларесской. Не исключено, что штурмовать этот орешек пришлось бы с боем, а при отходе взбираться по отвесной скале, а уходить красивым прыжком в искрящийся под солнцем водопад, грозя расшибить себе голову о камни внизу. Причем, учитывая высоту, с которой предстояло бы падать, шансы уцелеть после такого прыжка будут стремиться к нулю, так что охранная система, стоит признать, тут поставлена превосходно.
Впрочем, мне пока это без надобности.
– Трис? – тихо позвали из-за спины. Я вздрогнула от неожиданности и быстро повернулась: вот демон! Не заметила, когда там успел оказаться Шиалл! Следил он за мной, что ли? Или по просьбе Ширры старался не упускать из виду? А что? От него всего можно ожидать!
Неизменно одетый во все зеленое, эльф неслышным шагом подошел и, настороженно косясь на блистающий впереди город, негромко спросил:
– Ты действительно решила зайти?
– Да. Я должна кое-что сделать.
– Учти: в Кроголине много магов, – беспокойно повел плечами эльф. – А ты носишь при себе ценные артефакты. Об этом никто не должен узнать, особенно чародеи, иначе вокруг тебя в один момент соберется такая толпа желающих ими завладеть, что даже Ширра может не справиться. Если ты решила, то, пожалуйста, будь осторожнее, Трис. Лучше вообще не снимай сайеши: он укроет твой риал от посторонних взглядов и не позволит ни одному магу почуять его магию. А еще он поможет в лунные ночи и сбережет твою тайну ото всех.
Машинально коснувшись груди, я слегка нахмурилась.
– О чем беспокоиться? Я всегда ношу риал под рубахой. Цепочку снаружи не видно.
– Дело не в этом, – покачал головой Шиалл. – Ты еще не умеешь видеть по-настоящему, но поверь, каждая магическая вещь – как маленький светильник для того, кто в этом понимает. Его видно издалека, как бы ты ни прятался. Он светится даже сквозь доспехи, через любую одежду. Зовет, привлекает внимание, заставляет оборачиваться, как голодного зверя – на запах близкой добычи. Прости за столь грубую аналогию, но со смертными так и обстоят дела: люди в большинстве своем жаждут обладать чужими сокровищами. А некоторые готовы на все, чтобы хоть ненамного увеличить свою мощь.
– Это я как раз понимаю. Но при чем тут моя жемчужина?
– Она сияет слишком ярко.
– Хочешь сказать, ее видно издалека?! Даже сейчас?!
– Именно, – кивнул эльф. – Любой маг заметит, даже не очень сильный. А в Кроголине таких немало. Что же касается твоей жемчужины… да, пока она касается твоей кожи, она молчит. Мы с братом, например, даже не учуяли ее, пока ты не разозлилась по-настоящему. Но теперь, если помнишь, у тебя два риала, и оба активны. Твоей силы просто не хватит, чтобы справиться с обоими и скрыть их от чужих глаз.
– Ширра… – я с досадой прикусила губу. – Вот демон! Как же я не подумала, что его камень тоже требует защиты? Но мне действительно нужно в город, да и Беллри сказал, что их сила уравновесилась. Я думала, этого вполне хватит.
Шиалл с сожалением развел руками.
– Боюсь, что нет. Надеюсь, сайеши сумеет укрыть их достаточно, чтобы никто не почуял, просто проходя мимо. Не снимай его, пожалуйста, иначе нам придется туго.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.
– Мы идем с тобой, – пожал плечами Шиалл.
– Нет, я не об этом. Что ты сказал про лунное серебро?
– Что о нем никто не должен узнать.
– Да? – невесело хмыкнула я. – Тогда ты малость опоздал со своим предупреждением: весь наш караван, если ты помнишь, уже в курсе. И я вовсе не уверена, что у некоторых (не будем указывать пальцем) хватит ума, чтобы не проболтаться. Удивляюсь, как Янек до сих пор молчит и не мучает меня расспросами.
Эльф тонко улыбнулся.
– Это как раз неудивительно: лунное серебро, как я уже говорил, само выбирает себе хозяина и умеет защищаться от чужих рук. Неужели ты не заметила, что к твоим риалам никто из наших спутников не проявил интереса? Никогда не думала о том, почему о нем так мало известно? Почему даже именитым ворам еще ни разу не повезло украсть подобную вещь?
Я изумленно вскинула брови.
– Что?!
– Лунного серебра на самом деле немало, – с на удивление грустной улыбкой пояснил эльф. – Это – наследие нашего общего прошлого. То немногое, что еще осталось в вашей памяти после ухода крылатых…
– Я думала, это легенда!
– В чем-то, возможно, так и есть. Но каждая легенда содержит в себе крупицу истины. Так и с лунным серебром – когда-то крылатые свободно жили и берегли этот мир от крови, но потом сами не удержались, затеяли собственную, самую страшную войну, и вскоре пали. Ушли, как записано в ваших сказаниях, и это – сущая правда. Они больше не правят миром, не вмешиваются ни во что. Они просто исчезли. Выгорели. Оставили его своим детям и младшим братьям.
– То есть гномам и вам? Эльфам? – недоверчиво уточнила я. – Вы же вроде как свой род от них ведете или я неправа?
Шиалл, засмотревшись на блистающий Кроголин, только вздохнул.
– Когда-то здесь были совсем другие леса. Другие звери, птицы. Животные не боялись человека, а земля родила по три-четыре урожая в год. Не было оборотней, вампиров,
