Путница - Александра Лисина

– Зачем? – нахмурился и Велих. – Мы с радостью примем тебя в своем доме. Места на всех хватит, а те, кому не хватит, спокойно переночуют на сеновале. Ночи сейчас теплые, комаров тут нет…

– Спасибо, не стоит беспокоиться, – вежливо улыбнулась я, подметив, что теперь и Брегол с женой смотрят на меня с укором и явным неодобрением.

Вот Иирова бездна! Еще не хватало, чтобы обиделись! Не знаю, что он успел рассказать за эти несколько минут, но госпожа Оллра правильно подметила неладное и теперь величаво двигалась в мою сторону, явно намереваясь перехватить с полдороги.

– Я… мне не хочется никого стеснять, – быстро проговорила я, краем глаза следя за приближающейся матроной. – Честное слово, не надо. Я не привыкла.

– К чему? – хорошо поставленным голосом осведомилась госпожа Оллра, внимательно глянув в мою сторону. – Лех, что случилось? Чем ты обидел эту милую девушку, что она не хочет провести ночь под крышей нашего дома?

Я тоскливо покосилась по сторонам.

– Мне не хочется вас стеснять.

– Ты нисколько нас не стеснишь, – внушительно заверила госпожа Оллра. – Брегол сообщил, что ты спасла жизнь моему внуку. Очень хотелось бы узнать подробности и познакомиться поближе. И потом я просто не могу отпустить тебя по темноте. Так что нет, нет и нет! Оставайся и спокойно пережди ночь.

– Я не одна.

– Конечно, – покровительственно улыбнулась хозяйка дома. – Здесь тебе всегда будут рады… э, Трис, правильно? Мы охотно тебя примем, поэтому оставь свои вещи и ступай скорее в дом. Зита и девочки во всем помогут. А завтра, когда передохнешь, обо всем и поговорим.

Я перехватила ее многозначительный взгляд, брошенный на мнущегося Леха, и мысленно застонала: о нет! Надеюсь, Брегол не сказал, что не так давно я прилюдно призналась, что стала чужой невестой?!

Иир! Похоже, сказал!

– Лех, – голос госпожи Оллри резко построжал, окончательно уверив меня в самых скверных подозрениях. – Проводи леди в дом. И проследи, чтобы она не заблудилась по дороге.

Мы с патрульным мрачно переглянулись.

– Матушка…

– Немедленно!

– Нет, – тихо сказала я, пристально взглянув на рассерженную даму. На короткое время, совсем чуть-чуть, не желая ее пугать, но и не имея возможности уладить этот вопрос обычным способом – времени было слишком мало, чтобы любезно раскланиваться. – Прошу прощения, но я не могу остаться. Мне действительно нужно идти. Лех, ты же знаешь…

– Что-то не так? – моментально подобрался он. Я покосилась на стремительно темнеющее небо, и он неслышно ругнулся. – Проклятье… что, сегодня? Сейчас?!

Я быстро кивнула.

– Не прямо сейчас, но скоро.

– Иир и все его демоны! Беллри, ты в курсе?

– Да, – кивнул молчащий дотоле эльф. – Не волнуйся, мы будем рядом. Прикроем от всяких… неожиданностей. Думаю, «Хромой конь» вполне подойдет.

– Только на северную сторону идите. Там темно и тени длиннее.

– Мы помним.

– Лех, в чем дело? – довольно резко вмешалась в разговор мужчин супруга Брегола. Видимо, на правах хозяйки, хотя вообще в Симпале это было не принято. – Что происходит?

– Простите, матушка, но Трис действительно нужно идти. Неотложные дела, связанные с… э, с моим побратимом. Это очень важно. Настолько, что они рискуют вызвать ваше неудовольствие и с горечью отказаться от предложенного гостеприимства. Поверьте, причина очень веская и неотложная. Я просто о ней забыл. Напрочь из головы вылетело.

– Забыл? – непонимающе моргнула госпожа Оллра. – Брегол, что это за причина такая, по которой твоя гостья рискует покидать наш дом, да еще и на ночь глядя?!

Купец, едва утерев мокрое лицо, без промедления подошел. Пристально глянул на беспокойно раздувающего ноздри сына, на настороженно озирающихся эльфов, на меня… Я даже дыхание затаила, надеясь, что не ошиблась в нем, и после всего того, что он обо мне узнал, могу рассчитывать на его помощь. Однако волновалась, как оказалось, зря: все-таки умный он очень человек. По-настоящему мудрый и опытный в житейских делах.

– Ох, Трис, – сокрушенно вздохнул он, развоя руками. – Прости старого дурня: совсем забыл, что ты хотела отлучиться вечером. Подводит уже память, подводит… заболтался со своими, обрадовался, что домой вернулся, а о тебе бессовестно подзабыл. Прости, дорогая, леди действительно нужно бежать. Ненадолго, но по важному делу, о котором меня предупреждали. И господа эльфы клятвенно обещали ей в этом помочь, правда?

– Безусловно, – дружно кивнули Шиалл и Беллри.

Хозяйка в ответ на такие новости только обескураженно развела руками.

– Ну раз такая срочность…

– Возьми свою кобылу, Трис, пока не успели расседлать. Дела закончишь, потом вернешь.

– Спасибо, мастер Брегол! – выдохнула я, торопливо подхватывая поводья и уже чувствуя, как начинает громче стучать сердце, а на чернеющем небе медленно проступает подозрительно светлое пятно. – Завтра поутру обязательно верну. До свидания, госпожа Оллри. Пока, Яжек, Олав, Олер… Беллри, веди – я не знаю дороги.

– Капюшон накинь, – быстро сказал Шиалл, тоже покосившись наверх. Затем умело развернул своего жеребца, проследил за тем, как я кутаюсь в сайеши, и, коротко кивнув попутчикам, быстро двинулся к выходу. Беллри пропустил меня вперед и пристроился за спину.

– Может, мне с вами? – спохватился Лех.

– Нет, – покачал головой эльф, пропадая за воротами. – Мы справимся.

Я же только покрепче сжала зубы и пришпорила всхрапнувшую от боли кобылу.

Кони мчались по темным улочкам с такой скоростью, словно за ними гнался взбесившийся оберон. Редкие прохожие издалека пугались нашей кавалькады и поспешно шарахались в стороны, чтобы не попасть под копыта. А потом еще долго оглядывались, вознося хвалу Двуединому, что сумасшедшие дикари никого не зашибли. Кто-то даже рискнул возмущенно гавкнуть вслед, понося чужаков и заодно нерасторопную стражу, однако в этот момент с мчащегося последним Беллри слетел капюшон, и вопли мгновенно прекратились. Тогда как мы даже не замедлились.

Я не смотрела по сторонам – хватало того, что мое внимание было поглощено проблемой мелькающей за низкими облаками луны. Конечно, не полной, а она только краешком подсвечивала наш путь, но и этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня занервничать.

При каждом ее появлении мое сердце начинало гулко стучать, будто на первом свидании. Перед глазами то и дело вспыхивали белые круги, которых я раньше не замечала. Потом в голове внезапно забормотал чей-то потусторонний голос. Ноздри возбужденно зашевелились, будто луна имела свой неповторимый запах и мне во что бы то ни стало потребовалось его учуять. А в груди все быстрее нарастало знакомое томление – мне снова, в который уже раз за последние месяцы, до боли захотелось скинуть удушливый капюшон и с наслаждением подставить лицо коварной луноликой сестре.

Эх, до чего же чудно пахнет сегодня вечер! Как прозрачны далекие небеса! Как безумно хороша луна и как чудесно она поет для меня! Зовет. Приглашает на танец. Дразнит.

Я вскинула голову, завороженно разглядывая мелькающий в вышине золотистый серп – изящный, точеный, призывно подмигивающий из-за быстро бегущих облаков. Такой дивный, совсем живой. Кажется, только руку протяни, и он с готовностью упадет