Рождение легиона - Gedzerath

– «Бушир! Мяцник!» – подлетевший ко мне грифон зашел сверху, пользуясь преимуществом в скорости и маневре, и теперь уже мне приходилось, тяжело дыша, изо всех сил махать крыльями, неловко уворачиваясь от быстрых ударов, со звоном бивших по моей броне. Раз за разом, главарь старался попасть мне по шее или передним ногам, но всякий раз, мне удавалось отбить его наскоки, большей частью – благодаря мечу. Длинная рукоять его, размером не менее трети от всей длины оружия, была шершавой и хваткой, а здоровенное, сплюснутое с боков яблоко стального противовеса, снабженного какой-то гравировкой, неплохо подходило для того, чтобы отбивать не слишком сильные, но быстрые удары. Сигарообразная рукоять будто специально была сделана под копыта какого-нибудь земнопони или пегаса, и уже спустя несколько наскоков со стороны врага, я приноровилась, и вовсю использовала как лезвие меча, так и его рукоять, крутя им, словно посохом или дубиной и долбя по врагу любым из концов.

«Так значит, все эти прием… Уф! Среди всех этих приемов, которые демонстрировали на публику всякие «реконструкторы», действительно были настоящие, прошедшие века ухватки» – я усмехнулась пришедшей мне в голову мысли, в очередной раз, отбивая наскок каркнувшего что-то врага и довольно неловко возвращая ему удар, пришедшийся тому как раз под забрало. Увы, тяжелый противовес мог легко сломать птичью кость, но со скрытой под глухим, доходящим до нагрудника шлемом, худосочной грифоньей шеей, вдобавок, снабженной подушкой из перьев, ему было не совладать, и деранув меня напоследок когтями, грифон отскочил прочь, вновь начиная свой разгон для новой атаки.

– «Айййй!» – на этот раз, сунувшаяся вперед Венита не успела увернуться от атаки врага, и получив удар под крыло, с криком ушла куда-то вниз. Глухо ухнув в своем шлеме, грифон крутанул короткий, широкий меч, и ринулся ко мне.

Но на этот раз, я даже и не думала убегать или уворачиваться.

– «Нна-аааай!» – без накопытников или подков, мои шаги становились гораздо тише, что не раз помогало мне в разведке, когда от шума, который мы поднимали стуком копыт, зависела удача, а иногда – и жизнь всего небольшого отряда, но увы, для ударов по стремительно падавшей на меня бронированной туше голые копыта подходили гораздо меньше, нежели защищенные хотя бы тонкой полоской стали, поэтому мой выкрик, без предупреждения, перешел в болезненный вскрик, когда мои задние ноги, в очередной раз за этот день, дернула острая боль, колючей волной прошедшаяся по крупу и позвоночнику. Вцепившись бронированными перчатками в мой меч, грифон яростно выл и визжал в свой носатый, дурацкий шлем, изо всех сил работая крыльями и стараясь отобрать у меня оружие – «Уйййй! Ах ты ж сволочь! Да подавись!».

Похоже, с мечом пора было расставаться, о чем недвусмысленно намекали мне порывы холодного воздуха, холодившие мою шею и гриву, когда навалившийся сверху противник, мотнув головой в попытке клюнуть меня забралом шлема, лихорадочно заработал крыльями, стремясь размазать меня по земле. Брыкаясь и дергаясь, мы бешено вращались, падая с довольно большой высоты, и наверное впервые за все это время, я вспомнила о том, что нахожусь не в том положении, чтобы на равных бороться с такими вот бронированными монстрами.

«Вовремя вспомнила!» – обругала я себя, раз за разом лупя гудящими от боли копытами по укрытому кольчужной сеткой брюху грифона, где на доспехе, по-видимому, для удобства, был сделан полукруглый вырез, укрытый грубой кольчужной сеткой. Судя по глухим стонам и выдохам, мои удары попадали в цель, но пользуясь преимуществом в весе, враг не оставил своих попыток сбросить меня на землю, а лишь сложил крылья – и камнем полетел вниз, похоже, намереваясь попрыгать на моем размазанном трупе – «И что жеребенок у тебя, и что нагрузки тебе противопоказаны, да?!».

Земля приближалась с показавшимся мне просто оглушительным свистом. Покосившись назад слезящимся глазом, я даже увидела копья и щиты небольшого, в половину кентурии, отряда пони, собравшихся в круг и яростно коловших наскакивающих на них, малочисленных грифонов, двойками и тройками, нападавшими со всех сторон, старающихся растащить сомкнутое кольцо легионеров.

– «Крылья! Планируй! Перевернись!» – единственное, что мне оставалось, так это послушаться доброго совета, оглушительным ревом отдавшимся в моей голове. За все это время, Древний сказал мне больше, чем за всю прошлую жизнь, и слава богиням, мне удалось подчиниться этому приказу без споров и оговорок, иначе вряд ли кто-либо, когда-либо, смог бы прочитать эти воспоминания старой, усталой кобылы.

Хотя поспорить или огрызнуться очень даже хотелось.

«С-сам попробуй!» – все-таки не удержавшись, мысленно прошипела я, лихорадочно дергая тазом, и отбрасывая от себя меч, мгновенно оказавшийся в лапах у противника. Торжествующий клекот получившего оружие грифона мгновенно сменился визгом ужаса, когда молочно-белые клинки «когтей» вонзились ему под крыло, с легким пощелкиванием прорезая кожу и многочисленные перья. Извернувшись, я оказалась сидящей сверху на дергавшемся теле врага, и лишь в последний момент, расправила крылья, переводя вертикальное падение в более-менее горизонтальный полет, закончившийся, как это часто и бывает, падением, сила которого пробрала меня до кончиков копыт.

– «Эмммм… Привет» – тяжело дыша, только и смогла прохрипеть я, когда моя, скользнувшая по истоптанной траве тушка, наконец остановилась, упершись головой в щиты легионеров, устало шагающих куда-то среди множества грифоньих тел – «Вы тут… Это… Стального грифона не видели? Он мой, учтите!».

– «Освободительница?!».

– «Ох, ёлки ж палки!» – похоже, судьба решила позабавиться в этот день, щедро раздавая ироничные ухмылки всем вокруг себя. Пробежать пол леса, потерять почти всех своих бойцов, едва отбиться от кучи грифонов, чтобы потом упасть под ноги тем, кого собиралась гнать из Легиона взашей – нет, сегодня мой лимит удачи и связанным с ним удивлением был явно исчерпан до дна, поэтому я даже не протестовала, когда окружившие меня северяне мгновенно построились в круг, но уже вокруг моей тушки, которую, судя по решительным мордам благородных варваров из древних преданий, решили доблестно оборонять до конца – «А вы тут что делаете?».

– «Мы устали стоять в куче, отбивая ножи проклятых унгонов!» – обернувшись, я поняла, что предыдущее мое заявление было, мягко говоря, преждевременным. Измазанная в грязи по самые брови, Блоссом с неудовольствием и открытым вызовом смотрела на меня, словно и забыв о той взбучке, которую она получила всего несколько… Дней? Часов? Я уже не могла уверенно сказать, когда же я накрутила ей хвост, но, похоже, этого ей показалось явно мало – «И мы сами стали искать врага! Как и положено доблестным…».