Глаза ворона - Татьяна Русуберг

   - Позови его, - прошептал над ухом мягкий голос, - Скажи, что ты нашел того, кто забрал Анхата.

   Он вдруг понял, что волшебство, которое связало их с Найдом в поединке, еще не кончилось, что образованная мальчишкой в Дуэльной Палате связь еще не прервалась и оборвется только со смертью одного из них. И это давало ему власть над противником, власть, которую он теперь осознал и сообразил, как ее применить... Бывший сексот блаженно улыбнулся: какое счастье исполнять приказ господина с глазами, устремленными в мечту!

ГЛАВА 12

Перевернутый маг

   Найд сломал печать и развернул свиток херра Харриса. Момент, вероятно, был не слишком благоприятный. Воздух вокруг рвался от разнозаряженных энергий, где-то на северо-западе шел бой - очевидно, Безликий без крови даваться не хотел, хоть к рыжей и подоспела подмога. И все же Найд должен был прочесть письмо сейчас, пока СОВБЕЗовцы заняты. Неизвестно, представится ли ему другой случай...

   "Мой дорогой мальчик, - гласили неровные строки, нацарапанные на обратной стороне страницы, вырванной из Священного Писания леди Женевьевы. - Прости, что я не сдержал своего обещания, и теперь твоей свободе и самой жизни угрожает опасность. Знай, что ни я, ни Айден ни на минуту не сомневались в тебе. Кем бы ты ни был, ты навсегда останешься членом нашей семьи, а мы - твоими верными друзьями. Если бы это могло помочь, я бы не раздумывая поднял меч на твою защиту, но против твоих врагов мой меч беполезен. Поэтому прими мое пожелание удачи и мой совет: не задерживайся в Квонге. Все дороги перекрыты заставами, продвигайся лесами, избегай людей. Побережье - то место, где тебя будут искать прежде всего. Постарайся добраться до Гор-над-Чета. Там ты найдешь моего старого боевого товарища Шейна - ты ведь помнишь его? Шейн благодарен мне за многое, он не откажется приютить тебя на время, пока ты не решишь, как быть дальше... Надеюсь, мы еще увидимся на этом берегу. Да пребудет с тобой Свет.

   Твой опекун, Харрис Горлицкий".

   Охваченный невольным порывом, Найд прижал угловатые строки к губам, потом бережно свернул письмо и спрятал под одеждой, заткнув за пояс. "Значит, Гор-над-Чета... Путь туда неблизкий. Но у меня есть еще тут незавершенное дело". Он посмотрел в сторону черного, с алыми всполохами, столба дыма, поднимающегося над горящим лесом на северо-западе - будто вчерашний ливень и не превратил эту часть рощи в раскисшее болото. Между стволами деревьев по соседству замелькали бурые тени, сигналя белыми кисточками хвостов, - уходили от огня косули. Найд подождал, пока стадо пробежит мимо, и шагнул в том направлении, откуда появились испуганные животные.

   Внезапно морщинистый ствол древнего вяза по левую руку ощерился дуплом, от дупла побежала, углубляясь трещина - вверх, к поредевшей кроне, и вниз, к бугрящимся подо мхом корням. Древесина, расходясь, покрякивала, что-то в ней вспучивалось, что-то уходило внутрь, пока в вязе не сформировался вход, запросто спсобный пропустить в себя вполне упитанного посетителя. Найд был настороже, и воспользоваться неизвестно куда ведущим, темным проходом не спешил. И тут во тьме древесного нутра будто светлячок зажегся, только очень крупный. Повисел чуть-чуть у входа, шмыгнул во мглу, снова вынырнул, подмигивая, посуетился, подманивая, опять нырнул...

   Найд сделал осторожный шаг вперед. Ничего хорошего его в дереве ждать не могло, в этом он был уверен, но и баньши-Летицией это волшебство не звучало, слишком оно было... тихое, что ли? Вяз ли, или оранжевый светлячок нашептывали, шелестели. Слов было немного, но они повторялись, радостно захлебывались слогами, пелись мохнатыми губами, щекоча уши... Найд невольно тряхнул головой, будто назйливую осу отгонял, но еще один шажок вперед все-таки сделал. Очень хотелось слова разобрать, понять, о чем поет дерево...

   - Хат... Нашел. Нашел его. Аа. На-шел. Красивые глаза. Ха-ха, - рассыпалось безумными смешариками, зашуршало по стенкам. Найд сам не заметил, как уже шагал по трухлявым ступеням, ведущим в гнильцой пахнущую тьму. Оранжевый светлячок плясал пред ним, шалил. - А-а, - напевал. - На-на. Сердце мое. Он забрал. Теперь его. Нашел. Ан-хат. Сердце мое.

   "Анхат!" - Найд вздрогнул и скатился бы с крутых ступенек, если бы не удержался за шершавую, покрытую гадкой слизью стенку. - Кто ты, назвавший имя моего брата? - крикнул он во тьму и древность.

   Светлячок замельтешил перед глазами, зарадовался:

   - Тот, кого ты думал, что не убил. Скорей, скорей, он ждет тебя! Сердце мое.

   У Найда внутри все как-то захолонуло и обуглилось. Он узнал голос Джейремии Хопкинса - бархатный голос, которым причитало безумие.

   - Джей? - осторожно позвал он, протянув к светлячку руку. Его пальцы мерцали красным на просвет, но в оранжевом сиянии не было тепла. Оно увернулось и захихикало:

   - Был Джей, да весь вышел! Шышел-мышел... - светлячок метнулся в черный колодец лестничного пролета, только по скользким стенкам побежали тени. - Анхата взял, и меня взял, и тебя возьмет... Скорей, мое сердце! Он ждет...

   - Ждет... Дет... Дет... - заметалось по полому стволу эхо, зашуршал крыльями летучих мышей воздух. Сердце Найда рванулось в карьер, ноги сами понесли тело вниз, перепрыгивая через две-три осклизлые ступеньки.

   - Анха-ат! - крикнул он во всю силу легких... и разорвал темноту.

   На этой вересковой проплешине он уже бывал раньше. Грелся на больших, плоских валунах. Смотрел, как испуганная ящерка сбрасывает хвост, и он прыгает, как живой, на замшелой гранитной макушке. По осени собирал вересковые ягоды для целебного отвара - их и сейчас тут было еще полно. А еще тут был секретный сотрудник СОВБЕЗа Джейремия Хопкинс. Он сидел тряпичной куклой, привалившись спиной к одному из серых камней и свесив голову между колен. Вокруг никого не наблюдалось, толко висели в воздухе пустые оболочки заклинаний - старых и совсем недавних, свежих. Ни цвет их, ни послезвучие Найду не понравились - напомнило слизь по стенкам полого ствола, стылую капель и тонкий хохоток, от которого по спине - мурашки...

   Найд поспешил к Джею. Хоть сексот и охотился за ним, но слово свое насчет херра Харриса он, очевидно, сдержал, а сейчас парень, похоже, был ранен. Найд мог бы попробовать исцелить его, а потом погрузить в сон, чтоб под ногами не мешался. Только сначала расспросить про Анхата... И про того, кто его "взял". Он присел перед сексотом на корточки, осторожно положил ладони на завешенные волосами щеки, стараясь приподнять голову... Кожа мага была такой холодной, что Найд едва не отдернул руки. Темные пряди скользнули со лба, какого-то серого, шероховатого, как пеплом припорошенного. Открытые глаза уставились на Найда тусклыми белыми зеркалами, в которых от времени поплыло и пошло трещинами серебро, превратив глубину в слепую плоскость...

   Парень отшатнулся, потерял равновесие, шлепнулся на пятую точку и пополз назад, не в силах оторвать взора от мертвого, от потрескавшихся белков с выпитыми зрачками...

   - Что, раньше такого не видел, а, Фэль? - раздался за спиной насмешливый и давно знакомый голос. Голос, который обещал так много, а давал так мало. Пустую надежду. Кривую правду. Белую тьму.

   Человек, который не был человеком, стоял над Найдом, ничуть не изменившись за прошедшие восемь лет, - все та же тонкая улыбка, тот же мягкий взгляд красивых карих глаз... Только под видавшими виды сапогами был теперь не снег, а набухший черными, жесткими ягодками вереск.

   - Такое случается с магами на работе, - кивнул волшебник в сторону посеревшего сексота. - Сгорают, как свечки. Шышел-мышел-вышел...

   - Это ты! Ты его... - Найд захлебнулся догадкой, не в силах озвучить то страшное, что скользило под веками добрых карих глаз, когда от них отворачивалось солнце.

   - Нет, ты! - затянутый в бархатную перчатку палец ткнул в мальчика, отнимая решимость. - Еще тогда, в Дуэльной Палате!

   - Неправда! - вскочил на ноги Найд. Почему-то его водило из стороны в сторону. - Я Джея отпустил. Еще и назад вывел!

   - Ты его к себе привязал. Маной обменялся, а правила нарушил. Я тебя звал, а пришел вот он. Мне оставалось толко за кончик ниточки потянуть...

   Голова у Найда пухла и шла каруселью с бубенцами. Какая-такая мана? Насколько ему помнилось, ничем с покойным он не обменивался, даже рукопожатием... Он тряхнул головой, заставля бубенцы заткнуться.

   - Ты его убил, - крикнул парень, отступая от обвиняющего перста волшебника. Голове немного полегчало. - И родителей моих... По твоему приказу! И Анхат... Что ты с ним сделал?

   Лицо мага опечалилось, длинные ресницы уронили тень на мраморные скулы.

   - Я его спас. А он спас тебя. А ты? Что ты натворил в Чарах?

   Найд отступил на шаг. Почва под ним ускользала, будто под ногами были не вересковые кочки, а болото Найрэ.

   - Я не знал... Не знал, что так будет! Я хотел только Чару, только Эрэ... Хотел наказать... Я был ребенком!