Лёд и пламень - Катерина Свободная

Двери лифта открылись, и Тай почти налетел на Еву. Она была настолько обескуражена происходящим, что не могла произнести ни слова. Тай раздосадовано одёрнул рубашку. Он не думал, что Ева окажется здесь так рано.

— Доброе утро, — он вошёл в лифт.

— Эм... — Ева потёрла рукой лоб, пытаясь собраться с мыслями. — Что здесь происходит?

— Пойдём в кабинет, — Марк протянул Еве руку. — Я всё объясню.

— Разве? — чуть склонив голову, она с сомнением посмотрела на него. — Но мы обязательно поговорим. Позже.

Ева вернулась в лифт и нажала кнопку. Марк гневно провёл рукой по волосам. Глядя, как смыкаются двери, он понимал, что ему предстоит не самый простой разговор. Но злило его не это, а то, что Ева уходила с хокку.

— Какого чёрта здесь творится, Тай? — воскликнула Ева, едва они остались наедине.

Тайлен молчал, размышляя над тем, что может ей сказать. Его руки были стиснуты в кулаки, а мышцы напряжены до предела.

— Не здесь, — процедил он сквозь зубы.

— Тоже будешь мне врать и юлить?

Двери лифта открылись. Тай сделал шаг, и они оказались нос к носу.

— Нет. Просто не здесь, — он многозначительно обвёл помещение глазами и вышел из лифта. Ева последовала за ним.

— Хорошо. Давай пойдём в кафе.

— Нет, — Тай открыл перед ней дверь пассажирского сиденья. — Давай прокатимся.

На мгновение задумавшись, Ева быстро кивнула. Из окна своего кабинета Марк наблюдал за тем, как Ева садится в салон автомобиля хокку, и желваки на его скулах гневно заходили. Он оказался не в лучшем положении, но не только из-за того, что ему предстоит объясняться с Евой. Он нашёл бы способ выкрутиться. Но теперь, когда она сначала поговорит с суолейя, это будет буквально хождением по лезвию ножа. Неизвестно, как много тот ей расскажет.

Ева не стала расспрашивать Тая пока они ехали, и дождалась, когда он, спустя несколько кварталов остановит машину. Она неотрывно следила за малейшей его реакцией. Тай повернулся к ней и всмотрелся в её обеспокоенное лицо. Как ей всё объяснить, не солгав и не раскрывая ничьих тайн? Он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы остатки гнева.

— Выпьем кофе?

Ева медленно кивнула.

— Мы не очень ладим с Аренскими, — Тай протянул Еве стаканчик.

Они взяли кофе на вынос и теперь медленно прогуливались по парку.

— А говоря мы, ты имеешь в виду...

— Мою деревню, мой народ.

Тай не хотел врать об истинной причине вражды, поэтому назвал одну из них, ту, которая сейчас будет понятна Еве.

— Почему?

— Их семья скупает земли, на которых мой народ жил многие столетия, и вынуждает людей покидать их.

— И землю, на которой стоит мой дом, тоже выкупили?

— Ещё нет, но скоро сделают это.

— Марк говорил мне об этом.

— В самом деле? И чем он это объяснил?

— Ничем. Я просто заметила, что люди в ней настроены по отношению к нему не дружелюбно.

— Он был там днём?

— Днём? — Ева тут же поймала оплошность Тая.

— В смысле, был там. Я оговорился, — он сделал большой глоток кофе.

Ева сощурилась, всматриваясь в точёный профиль Тая, но не стала цепляться к этой оговорке. Пока.

— Да. Я уволилась, а он приехал, чтобы уговорить меня вернуться.

— Зря ты это сделала, — Тай стиснул зубы.

Интерес мената к Еве был очевиден, но он не думал, что ему хватит наглости заявиться в деревню среди дня.

— Иногда мне тоже так кажется, — вздохнула она, но, боясь, что Тай станет задавать вопросы, вернула разговор в прежнее русло. — А землю, на которой ваша деревня, они тоже могут купить?

— Нет. Она принадлежит нам.

— Зачем они это делают?

— Ради власти.

— Не понимаю, какой власти можно добиться скупая земли в дремучей глуши?

Тай снова поразился её сообразительности. Действительно, любой разумный человек, не знающий всей истины, усомнился бы в выгоде подобных вложений.

— Видимо, у них большие планы на эту землю, — сказал он вслух.

— Всё это так странно... У меня такое чувство, что это не единственная причина.

Тай не стал отрицать, но и объяснить сейчас не мог. Остановившись, он внимательно посмотрел Еве в глаза.

— Я не имею права указывать тебе, но как друг я могу попросить тебя быть осторожнее с Марком и всей его семьёй.

— Что ты имеешь в виду? — Ева нахмурилась.

Неужели Тай знает, на что способен Марк? Раз предупреждает, значит, знает. Эта догадка вызвала в ней острое желание расспросить его о Марке, но Ева заставила себя сдержаться. Тай неспроста ничего не рассказал об этом. Значит, ещё не время спрашивать. Но она не отступит и обязательно всё разузнает.

— Мне не кажется, что они хорошие люди, — пожал плечами Тай, будто это было очевидно.

— Хорошо, — уступила Ева. — Я буду осторожна.

— Спасибо. Прости, что ты стала свидетелем нашего разговора. Я поставил тебя в неловкое положение. Я надеялся уйти до твоего приезда и действительно не хотел доставлять тебе проблем.

— Да уж. Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Но ты ни в чём передо мной не виноват, хотя бы потому, что это меня не касается.

«Ещё как касается», — подумал Тай, глядя, как Ева медленно пошла дальше. В пару шагов он нагнал её.

— Мне жаль, что по стечению обстоятельств я оказалась работником людей, с которыми у тебя такие отношения. Но я нуждаюсь в деньгах и не могу остаться без работы.

— Ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне.

Ева повернулась к Таю. Скажи ей кто-нибудь из её прежних знакомых такие громкие слова, и она ни на секунду не поверила бы им. Но в прямом взгляде Тая она не смогла найти фальши.

— Я привыкла заботиться о себе сама, — она пожала плечами.

— Никто не посягает на твою независимость, — Тай наклонился, ловя её взгляд. — Но в заботе нет ничего плохого. И позволив кому-то сделать твою жизнь чуть легче, ты не станешь слабее. Более того, ты обретёшь возможность тратить силы на что-то более важное.

Ева замерла. Она сосредоточилась на тёмных глазах Тая. Таких добрых и проницательных. В них она видела силу и уверенность, которые дарили