Диссертация ведьмы - Лана Светлова

Я слегка поежилась от холода — в помещении стояла обычная для каменного здания низкая температура, и даже жаровня с потрескивающими углями неподалеку от меня не разгоняла стылый воздух. Интересно, где мы находимся?

— Это замок Ордена Тьмы? — задала я светский вопрос, покончив с ужином.

— Совершенно верно, — коротко согласился Сандер.

— Что же это за таинственная организация, расскажи мне, наконец?

Друг покачал головой:

— Боюсь, я не уполномочен на это. С тобой хочет встретиться Магистр. Думаю, он и ответит на все твои вопросы.

— А ты тогда здесь зачем?

— Объяснить тебе, что не нужно делать глупостей и паниковать. Стихийная магия в мире вампиров все равно не действует, только магия тьмы, но тебе она неподвластна. Поэтому не пытайся колдовать, просто располагайся, отдыхай и жди встречи. Я прикажу принести тебе горячей воды и нормальную одежду, а то в этой ты похожа на бродяжку из подворотни.

Я посмотрела на свой свитер, все еще хранивший следы от драки с волкодлаками, и философски пожала плечами:

— И это мне говорит тот, кто разгуливал по моей квартире в непонятных подштанниках?!

Сандер улыбнулся, став на миг моим прежним другом, и доверительно понизил голос:

— Только, прошу, никому об этом не рассказывай!

После чего он встал и покинул комнату. Я задумчиво проводила его взглядом, продолжая ужинать. Интересно, если вампиры не владеют магией, значит, они используют артефакты для создания порталов? Пусть даже на основе магии тьмы, но какая разница? Где же тогда Сандер хранит этот артефакт, и могу ли я его украсть, чтобы сбежать отсюда?

Впрочем, мысли о побеге довольно быстро отошли на задний план. Двери отворились, и в комнату вошли расторопные девушки с ворохом одежды для меня. Я аж поперхнулась, увидев средневековый кринолин. Сандер издевается?! Он думает, что я буду напяливать на себя эти безразмерные юбки, изображая дирижабль?! Да вот пусть сам это и надевает!

Я хихикнула, на миг представив друга в напудренном парике, жеманно обмахивающегося веером.

— Уносите обратно, — мрачно скомандовала девицам я. — Лучше воды мне горячей организуйте!

Девицы закивали торопливо и скрылись за дверью. Отлично — теперь осталось помыться и спать!

…Сандер пришел за мной только к вечеру следующего дня. За это время я успела выспаться, поесть и заскучать, поэтому лежала, закинув ноги на спинку дивана, и раздумывала насчет того, сумел ли Змей разобраться в автореферате Ваира.

Вампир окинул скептическим взглядом мой неизменный свитер и простые штаны, но благоразумно промолчал. Сам он приоделся в черные брюки, бархатный жилет и белоснежную рубашку. Прав был Мартин, мой друг — пижон!

Сандер повел меня по замку через лабиринты многочисленных переходов, галерей и винтовых лестниц, пока мы не очутились в просторной комнате с креслами, камином и книжными полками — этакий гибрид библиотеки, шале и логова убежденного холостяка. Там нас ждал Магистр — болезненно худой, и очень немолодой для вампира. В его взгляде угадывались тысячи прожитых лет.

— Добрый вечер, Эллин, — мягким обволакивающим голосом произнес он, внимательно меня разглядывая. — Присаживайтесь. Я наслышан о вас от Сандера. Он убежден, что вы очень умная и проницательная девушка.

Я с подозрением покосилась на друга. Он мог назвать меня умной только, если был явно не в себе. Обычно Сандер напротив характеризовал мои интеллектуальные способности как крайне невысокие.

— Спасибо, я польщена, — откликнулась я. — Зачем вы меня так нахваливаете, будто собираетесь продать? Что вам от меня нужно?

— Это долгая история. И позвольте я начну издалека…

— Позволяю, — съязвила я. У меня не получалось отделаться от чувства глухого раздражения к этому Магистру — он говорил так ласково и снисходительно, как взрослый с неразумным ребенком. И даже мои шпильки пропускал мимо ушей, никак на них не реагируя.

— Все началось два с половиной года назад, когда Андре Ваир, молодой перспективный ученый вашего университета, в своих исследованиях сделал открытие. Он обнаружил, что если специальным образом отрицательно зарядить артефакт, то он способен уничтожить вокруг себя все нити стихийной магии, идущие от магического источника, создать эдакий магический вакуум. Первый подобный артефакт он зачаровал на основе топаза, и то, что он работал, уже было настоящим научным прорывом. Сандер рассказал мне, что с этим камнем вы случайно столкнулись в Мире Преданий, и его действие было поистине разрушительным.

Я вспомнила синий камень в гарде меча Демьяна. И ту страшную пустоту, которую он создавал вокруг себя. Так вот что за дрянь это была — продукт творчества Ваира!

— Но Андре продолжил свои исследования дальше, — меж тем продолжал Магистр, — и в процессе подготовки к диссертации сделал новое открытие. Он пришел к выводу, что если зачаровать шесть подобных артефактов-пластин, и активировать их со всех сторон от магического источника, то можно полностью разорвать все магические нити в мире. При этом сам источник продолжит существовать в границах, очерченных артефактами. Теоретически, можно запаковать источник магии в артефакт и перенести в нужное нам место — даже в другой мир.

— Например, в мир, где свой источник уже старый и слабый, — догадалась я.

— Совершенно верно, — кивнул Магистр. — Новый ресурс в стареющем мире — это новый толчок к развитию. Только есть несколько «но» — переносимый источник должен быть очень мощным и перенос не должен нарушать интересы жителей данного мира. Ни один из миров Содружества не согласится так просто отдать свой магический источник для эксперимента.

— Поэтому выбор и пал на Мир Преданий, — снова сообразила я.

— Именно. Ну, кто там станет возмущаться? Мир закрытый, местные ведьмы и колдуны знать не знают о Содружестве и их планах. А источник очень сильный, тем более, если по вашей гипотезе он способен формировать квазисвязи. Перенесенный в нужный мир, он может установить квазисвязи с избранными лицами и подарить им невероятное могущество.

— Ну допустим, — согласилась я. — А вам-то какое до этого дело?

— А кому и для чего могла понадобиться подобная власть? Она нужна Содружеству, вернее, ее центральному миру — вашему. В том числе, для борьбы с изгоями вроде нас, вампиров. Если мы не хотим подчиняться дипломатическим путем, значит, нас нужно принудить силой. Представляете, какое оружие против нас могло попасть в руки Содружества? Андре Ваир, когда почувствовал, что его открытием заинтересовались со всех сторон, предпочел скрыться. Здесь свою роль сыграл и ректор Корде. Догадавшись, чем может обернуться дело, он немедленно засекретил все разработки Ваира и изъял их в закрытую секцию университетской библиотеки. Представители Службы Содружества, не добравшись до Ваира, много раз пытались получить материалы исследований, в том числе и через сотрудников Университета, но