Гнездо - Владимир Львович Ешкилев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сайкс увидела, как между аметистовыми «кустами» к ней скользнула быстрая невнятная тень. Само существо почти сливалась с кристаллической поверхностью. Его панцирь имитировал даже блики от аметистов. Плаган ближайшего из «пауков» выплюнул смертоносное облако плазмы, и тень испарилась.
«Лейтенант, — телепатически обратилась Сайкс к Со Лаю, — с вами все О’К?»
«Это ты… вы, мэм?»
«Все хорошо?»
«Контролирую ситуацию. Но я не ожидал, мэм, что они такие… невидимые».
«Это не важно, Co. „Пауки“ их видят. Важно другое. Надо немедленно изменить тактическую схему, так как „пауки“ вот-вот спалят всех чулимб».
«Сетку они развернули. Но чулимбы хитрые, кажется, они её обошли и напали на морлифов».
«Так сделай же что-нибудь!»
ещё одна серая тень появилась у подножия двухметрового каменного «соцветия». Теперь Сайкс увидела противника, но не глазами, а внутренним зрением знающей. Двухметровая бронированная сколопендра подняла передние сегменты своего гибкого тела, словно кобра, готовясь к прыжку. На её плоской «голове» мелко шевелились то рожки, то куцые антенны. Вдоль панциря сколопендры пробежали красные огоньки, и Сайкс чуть не потеряла сознания от страшной головной боли. Телепатическое видение Знающей исчезло. В этот момент киборг накинул на чулимбу сетку. С её узлов начал выделяться усыпляющий газ. Чулимба судорожно рванула сетку, но тартановые веревки выдержали. Маскировка сползла с тела сколопендры, и Сайкс смогла убедиться, что чужое существо выглядит точно так, как она её увидела зрением знающей. Манипуляторы «паука» схватили ксеноморфа за наросты главного сегмента. ещё несколько секунд продолжалась неравная борьба, а затем чулимба замерла.
«Трех поймали, шесть сожгли, остальные убежали», — услышала она лаконичный мысленный доклад Со Лая.
«У нас есть потери?»
«Ксеноморфы убили морлифов. А ещё Фальку придется возвращаться в заблеванном шлеме».
23
Окрестности исследовательской станции «Пост Лефора», южнее цирка Мефистофель, Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).
15 пентария 417 года Эры Восстановления.
Патрульный дискоид приаврелился точно в центре грунтовой площадки, рядом со ржавыми остатками большой сетчатой конструкции. Маккослиб и Палангус в сопровождении охранников вышли из летательного аппарата и двинулись к ближайшему холму. С него открывалась широкая панорама южной части красновато-серых кольцевых гор, что окружали метеоритный цирк Мефистофель.
— Историческое место, — сообщила Палангус. — Здесь отряд охотников под руководством командора Лефора уничтожил более двухсот Адельм. Это был первый большой поход Адельм на юг.
— Двести… А сколько их тогда всего было?
— Несколько тысяч. Большинство колонистов даже не догадываются, что Адельмы могут собираться в такие армии.
— Совершенно верно, а то бы они в штаны наложили, — Маккослиб направил бинокль на горные склоны. — А туда люди не ходят?
— Там уже начинается аномальная зона. Вон, видите скалу, похожую на клыки морлифов?
— Да, вижу. Где-то километра три отсюда.
— Вы правы, генерал. Вот эту скалу мы и считаем здешним рубежом аномальной зоны.
— Вы когда-то были в этой аномальной зоне?
— Нет, генерал, но я видела тех, кто там был. В легких случаях их до самой смерти преследуют галлюцинации, а в более тяжелых пострадавшие вообще неконтактны. Воют, ревут, бьют головами в стены. Психозонды показывают необратимое разрушение личности.
— А это что за сетки? — Руководитель кризисной службы кивнул на ржавую конструкцию.
— Это остатки «Великой стены», которую строили в эпоху Туре Шактири Первого. Планировалось полностью окружить цирк силовыми барьерами.
— Не получилось?
— «Стена» оказалась неэффективной. Ксеноморфы быстро научились её преодолевать. Затем конструкции частично разобрали.
— Генерал, — обратился к Лансу охранник, — здесь становится опасно. ГРЛ фиксирует подземную активность ксеноформ.
— Хорошо, вернемся, — Маккослиб неспешно двинулся к дискоиду. Он понемногу привыкал к аврелианскому притяжению, но суставы и мышцы все ещё отзывались болью на каждое усилие.
— Прошу прощения, генерал, позвольте вас спросить? — обратилась к нему Палангус.
— Разрешаю, полковник.
— Говорят, что ваша жена присутствовала во время знаменитого сражения Тенны Фэрфакс с клонкою Бурга.
— Тот бой уже стал знаменитым?
— Да, генерал. Тенна вошла в легенду. Запись боя является одним из хитов в аврелианских соцсетях. Я лично знаю с десяток офицеров Кризисной службы, которые хранят эту запись в коллекционных файлах коммуникаторов. Кстати, Тенна и перед этим пользовалась популярностью в Охранных силах.
— Она была красивой девушкой.
— И хорошим бойцом. Она ещё пятнадцатилетней выигрывала взрослые соревнования.
— Вы также участвовали в подобных поединках?
— Да, генерал. Я боец. Но против боевых клонов я не выхожу.
— А против Тенны выходили?
— Дважды. И она дважды побеждала.
— Достойный соперник. Мне её жаль… И о чем же вы хотели меня спросить?
— Говорят, что наместница Унно приказала клону убить Тенну из-за того, что она оскорбила вашу жену. Это правда?
— Я слышал другую версию. Тенна много знала.
— Вам это жена сказала?
— Я на допросе?
«Черная пантера» не успела ответить. В нескольких шагах от них почва взлетела в воздух, словно от взрыва. Блестящее тело аврелианского кивсяка[34] молнией пронеслось мимо Маккослиба, щелкнули серповидные мандибулы монстра, и Чайдра потеряла равновесие.
Охранники среагировали мгновенно. Холодные вспышки плаганов испепелили плоть полиподы. Но для полковника Палангус все было кончено.
— Генерал, не обязательно самому выполнять эту скорбную миссию, — посоветовал голос Наварина, возникший в коммуникаторе Ланса. Он как раз возвращался в столицу. Патрульный дискоид летел на юг с максимальной для этого летательного аппарата скоростью.
— Если мой штаб-офицер погиб у меня на глазах, я считаю своим долгом лично извиниться перед родными погибшей.
— Возможно, вы и правы, друг мой, — сказал министр и разорвал контакт.
— Уже выяснили, где дочь погибшей Чайдры Палангус? — спросил Маккослиб адъютанта.
— Да, сир, она работает в Астери, в Колледже имени Цао Цинли.
«Колледж имени Цао Цинли? — это название показалось Лансу знакомым. — Конечно, — вспомнил он. — Это колледж стюардов компании „Элмар Астролайник“».
Утром его ознакомили с информацией, что столичное подразделение Джи Тау зачем-то организовало приглашение в это учебное заведение любовницы Пелы Махонико, какой-то молодой переселенки с Альфы. Темная история, касающаяся террористки Шермы и той проклятой «темы 88», которая положила конец его имперской карьере. Агенты Кризисной службы заинтересовались странным приглашением после того, как на преподавательском совещании кто-то из руководителей колледжа неосторожно выразил свое возмущение, произволом имперских спецслужб на самоуправляемой планете, вынуждая принимать в приличное учебное заведение какую-то задрыпанную переселенку.
«И за одно посмотрим на это приличное учебное заведение», — решил Ланс.
На дискоидном терминале, который Колледж имени Цао Цинли делил ещё с несколькими соседями по офисному центру, генерал-полковника Маккослиба встретил ректор.
