Возмездие - Джиллиан Хоффман

Глава 3

Клоун округлившимися глазами наблюдал сквозь раздвинутые ветви кустов, как из «БМВ» показались роскошные ноги. Длинные и загорелые. Вероятно, она принимала солнечные ванны в дорогом солярии. На ней была надета короткая и обтягивающая – о, какая обтягивающая! – черная юбка и розовая свободная шелковая блузка, сквозь которую можно было рассмотреть ее налитые высокие груди. На руке она несла черный пиджак, хорошо сочетающийся с юбкой. Розовый был ее любимым цветом – и его тоже, – и Клоун радовался, что она сегодня вечером надела розовое. «М-м-м, хм-м-м... симпатяга в розовом!» По его лицу медленно расплывалась улыбка, и он подумал, что сегодняшняя ночь, в конце концов, может оказаться не такой уж и плохой. Все получалось очень неплохо. Он прикрыл рот ладонью, чтобы подавить смешок.

Ее длинные светлые волосы ниспадали до копчика каскадом мягких локонов, и Клоун чувствовал запах ее сладковатых сексуальных духов, который висел во влажном воздухе. Он тут же узнал его – это ее любимые, «Шанель № 5». Он вспотел, пот побежал по спине вниз, промокли подмышки.

Казалось, она целую вечность разговаривала с этим богатеньким самодовольным глупцом, своим парнем. Она не выглядела счастливой. Бла, бла, бла... Разве они не знают, сколько времени? Пора домой. Пора в кроватку. Его пальцы нетерпеливо стучали по черному нейлоновому мешку. Его «мешку с подарками».

Она хлопнула дверцей машины. Парень тоже внезапно выскочил из салона и хлопнул дверцей. Где-то вдали залаяла собака. Колени Клоуна слегка задрожали. А если проснется любопытный сосед?

Но никто из соседей не появился, и богатенький поспешил за девчонкой, догнал на пешеходной дорожке, схватил за руку, и они что-то сказали друг другу. Клоун не смог разобрать слов. Затем парень поцеловал ее в губы. Держась за руки, они прошли к дверям. Ее высокие каблуки стучали по асфальтированной дорожке так близко, что Клоун практически мог вытянуть руку и коснуться ее лодыжки. И снова его охватила паника. А парень тоже зайдет в квартиру? Это все испортит. Богатенький развлекался с ней прошлой ночью – сегодня его очередь.

Они снова поцеловались на крыльце, но затем она одна проскользнула в дверь. Ну что, богатенький, сегодня не повезло? Клоун тихо рассмеялся.

Богатенький развернулся и, опустив голову, медленно побрел к машине, ключи позвякивали у него в руке. Как примерный парень, он подождал, пока у нее в квартире не зажегся свет и он не увидел, как девушка помахала из окна гостиной, и только после этого уехал прочь.

Клоун улыбнулся. Чудесно! Богатенький самодовольный глупец провожает ее до дверей и целует на прощание. Пусть тебя не кусают клопы! И он даже задерживается, чтобы убедиться: его спутница нормально добралась до квартиры, она в безопасности и никакой призрак не маячит внутри. Смех да и только!

Спустя пять минут у нее в спальне зажегся свет, осветив кусты. Клоун зашел поглубже в живую изгородь. У него над головой заработал кондиционер, и сквозь ветви кустов ему на голову упало несколько капель влаги. Он увидел, как она ходила по комнате, затем задернула шторы, и свет потускнел.

После того, как все огни погасли, Клоун в течение двадцати минут сидел абсолютно неподвижно. Прогрохотал гром, на этот раз еще громче. Начался дождь, вначале мелкий, но мужчина знал, что вскоре он усилится. Теперь порывы ветра стали сильными, кусты раскачивались, словно плясали странный танец в тусклом свете уличных фонарей. Буря практически налетела на них. Девушка вовремя вернулась домой.

Клоун схватил свой «мешок с подарками» и стал пробираться к углу здания, пока не оказался прямо под окном ее гостиной. Шпингалет окна, как он знал, был сломан и не закрывался. Затем, точно в 1.32, Клоун надел на лицо маску. Он встал, отряхнул голубые джинсы, которые теперь чуть не разрывало в паху, тихо открыл окно в погруженное во мрак помещение и проскользнул в квартиру.

Глава 4

Хлоя наблюдала из окна за тем, как Майкл медленно шел назад к машине, отвергнутый, с опущенной головой. Она нерешительно помахала ему и задернула занавеску, когда он стал махать в ответ. Еще одно послание отправлено.

Она в одиночестве стояла в гостиной и оглядывалась вокруг. Квартира была погружена в тишину, и в ней оказалось невероятно жарко. Радость от одержанной победы испарилась так же быстро, как появилась. Теперь Хлоя почти жалела, что не позволила Майклу остаться на ночь.

Спортзал – слабое оправдание. Кого она обманывает? Хлоя никогда не встанет в шесть утра, чтобы отправиться на аэробику. А если она не собирается начать разговор на тему «К чему на самом деле ведут наши отношения?» в ближайшие две недели, то почему нельзя было сегодня позволить Майклу остаться?

«Потому что ты расстроилась, не получив того, что хотела получить на эту годовщину. Поэтому ты и не дала ему того, чего хотел он».

Отлично, теперь даже она сама считает себя сукой. Однако Хлоя знала, что если бы Майкл остался на ночь, то она точно так же разговаривала бы сама с собой в три часа ночи, но тогда ругала бы себя за слабость и трусость и за то, что ею так легко манипулировать. «Ты проклята, если сделаешь это, и проклята, если не сделаешь». Все это очень выматывало и погружало в депрессию, и она надеялась, что пара таблеток тайленола снимет головную боль.

Квартира напоминала печку. Окна оставались закрытыми весь день, и все в квартире, казалось, словно запеклось – даже мебель еще оставалась теплой, когда Хлоя ее коснулась. Она взяла письма, которые накопились у нее в ящике, прикрепленном к входной двери, и направилась в кухню.

Она щелкнула выключателем, и кухня мгновенно осветилась. Хлоя вздохнула, увидев беспорядок на столе. Тарелки остались после завтрака и от вчерашнего ужина, там также был корм для попугая и перья. Пита, длиннохвостого попугая, ослепила лампа дневного света, и он свалился с жердочки на дно клетки с глухим звуком.

Хлоя перенесла все тарелки со стола в уже заполненную мойку, налила туда немного зеленой жидкости для мытья посуды, направила на гору фарфора струю из шланга, прикрепленного к крану. Тем временем Пит, взмахивая крыльями, снова взобрался на жердочку и принялся издавать гневные звуки, адресованные Хлое. Он продолжал разбрасывать крошечные зеленые и белые перья. Хлоя быстро закрыла Пита полотенцем. Затем она в последний раз оглядела кухню, выключила свет и отметила, что утром нужно позвонить в агентство «Веселая прислуга», готовое досрочно прислать помощницу для уборки квартиры. Она запила две таблетки тайленола глотком воды «Миланта», перед тем как наконец отправиться в спальню с кондиционером. Там она почувствовала облегчение.

Хлоя бросила письма на кровать, включила кондиционер на максимум и стала рыться в ящиках в поисках любимой и самой удобной розовой пижамы, отбросила в сторону несколько комплектов тонкого прозрачного нижнего белья «Тайна Виктории», которые получала от Майкла в подарок на протяжении последних двух лет. Она нашла пижаму в нижнем ящике – хлопчатобумажную, слишком большого размера и совсем не сексуальную. Ветви живой изгороди царапали окно спальни, несколько капель дождя упали на стекло. В прогнозе погоды на сегодняшнюю ночь обещали сильную грозу. Хлоя мгновение постояла у окна, наблюдая, как гнутся деревья под порывами ветра, затем закрыла шторы и включила телевизор. Шел старый фильм «Компания Брейди».

Хлоя рухнула на кровать и нажала кнопку «Воспроизведение» на автоответчике. Счета, счета, реклама, журнал «Пипл» и еще счета. Это никогда не кончается.

Механический женский голос сообщил: «Вам не поступало никаких новых сообщений».

Хлоя посмотрела на автоответчик. Это было смешно. Явный сбой. Цифра "3" мигала красным, свидетельствуя о том, что она получила три послания. И она стерла все послания перед тем, как отправиться в город. Хлоя нажала на кнопку повторного воспроизведения.

«Вам поступило три сообщения. Первое сообщение: сегодня, девятнадцать девятнадцать».

Послышался усталый голос ее матери: «Хлоя, это мама. Вероятно, ты сегодня вечером где-то на занятиях».

Внутри у Хлои опять все перевернулось от чувства вины. «Позвони мне, когда вернешься. Мне нужно с тобой обсудить наш приезд в следующем месяце. Мы с твоим отцом думаем, что, может, нам лучше остановиться в гостинице, у тебя в квартире и так мало места. Мне нужны названия нескольких хороших гостиниц на Манхэттене, но не дорогих и расположенных в приличных районах. Перезвони мне».

Да, хорошо, если удастся найти подобное в Нью-Йорке! Хлоя вернулась к почте. Еще один счет. Когда она находит время покупать все это барахло, за которое ей теперь приходят счета?

Навязывание услуг по оформлению кредитной карты. Отлично. Чтобы она получала еще больше счетов.

Наконец, в самом низу никогда не кончающейся кучи счетов, Хлоя обнаружила конверт цвета слоновой кости со знакомым почерком отца – он писал, словно курица лапой. Хлоя улыбнулась. После того, как она перебралась в Нью-Йорк из Калифорнии, чтобы учиться на юриста, папа писал ей по крайней мере раз в неделю, и она всегда ждала его теплые смешные письма, они позволяли ей расслабиться. Иногда в них было по многу страниц, чаще всего несколько строк, но все они начинались с одного и того же приветствия: «Привет, Фасолька! Как там моя большая девочка в большом городе?» Он звал ее Фасолькой с пяти лет, потому что она очень любила фасоль в желе.