Шанс выжить - Альфред Ван Вогт

Я достал из кармана дракончика и посадил его на плечо. Пусть тоже видит, в какое чудное место мы попали. Кате понравился мой талисман, она сказала, что он совсем как настоящий.

– Как ты его назвал?

– Я пока не придумал имя. Его порода – Японская стрела, так сказал мне Феликс.

– Ого! Похож, действительно. Японская стрела – отличная порода, это смелые и добрые драконы.

– Феликс и это рассказывал. Он здесь самый главный, да? Как главный врач? Ой, прости, – я спохватился, – главный целитель?

Катя хмыкнула.

– Феликс не только целитель, он еще и хранитель этого места. Он присматривает тут за всем, следит, чтобы соблюдались традиции, чтобы никто не нарушал правила. Он всегда приходит на помощь в трудную минуту. Помешан на фениксах. – Катя помолчала немного. – Феликс как душа этого места. Всех, кто здесь работает, он выбирает сам. Говорит, что только светлые добрые люди могут ему помогать.

Я подумал, что Катя – светлая душа. И сердце у нее доброе. И с детьми она разговаривает наравне.

Мы постепенно приближались к выходу из яблоневого сада, как друг мне показалось, что кто-то громко вздохнул справа от нас.

– Катя, ты слышала?

– Что именно?

– Кто-то вздохнул.

– Нет, может, тебе послышалось? Мы почти пришли.

Я посмотрел вперед и ахнул. Вдалеке, на горке, сплошь усеянной цветами, стояло необычное здание. Таких я еще не видел. Посередине – башня, от которой вправо и влево отходят две стены в форме прямоугольных треугольников, слегка выгнутых наружу, словно бы прислоненных одной стороной к башне. Строение было сделано из камня, прямо как старинные замки. Окошки в нем были маленькие, узкие. На вершине – смотровая площадка и еще одна маленькая башенка, словно игрушечная.

– Ну как, нравится, Миша? – спросила Катя.

– Конечно! Мы побываем на самом верху?

– Да. Но сначала надо туда подняться. А этот путь не близок.

Я подумал, что Катя преувеличивает. По моим расчетам выходило, что наверх можно добраться минут за пятнадцать. «Тем более, что в башне должен быть лифт, ведь не все дети могут дойти туда самостоятельно».

И я последовал за Катей.

ГЛАВА 3

Башня

Мы быстро пересекли поле и подошли ко входу в башню. Я даже не удивился, что он располагался не по центру, а сбоку, у самого низа треугольной стены. Когда мы завернули за угол, у меня округлились глаза и открылся рот. К стене, казавшейся древней, были словно прилеплены яркие светящиеся кубики-комнаты с прозрачными стенами. Можно было рассмотреть детей в каждой из них, занятых чем-то своим. У меня захватило дух. Катя посмотрела на меня и улыбнулась.

– Хочешь скорее попасть внутрь?

– Конечно!

– А как ты чувствуешь себя?

Я задумался на мгновение.

– Очень хорошо! – сказал я и впервые вспомнил о шарике, запертом в сейфе в начале поля.

– Тогда продолжим наш путь, но для начала нам надо подкрепиться.

Наконец мы вошли в здание. Справа от нас вверх уходил длинный коридор, вдоль стены располагались рельсы и платформа, а рядом с ними – обычная лестница с площадками напротив каждой комнаты. Мне стало немного не по себе: я понял, что платформа нужна для детей в инвалидных колясках, которые не могу подниматься сами.

Катя открыла дверь слева от нас, и мы очутились в кафе. Конечно же, и оно было необычным: ни одного одинакового стула, да и стульями назвать их было сложно. Скорее, кресла. Тут было и желтое пушистое, словно цыпленок, кресло, и кресло-яйцо; кресло, похожее на огромное облако, кресло с крыльями и еще много других. Столы круглые, деревянные. У этой комнаты прозрачной была лишь одна стена, она выходила на скалу, увитую цветущими растениями, и фонтан в форме ракушки. У противоположной стены располагался длинный узкий стол, холодильники-витрины, как в магазинах, несколько обычных холодильников, духовка, плита, шкафчики.

Катя дала мне минутку, чтобы я смог походить по кафе и хорошенько осмотреться. Кроме нас, здесь никого не было.

– Миша, выбирай для нас место, а я пока посмотрю, что есть в холодильнике.

– Ура! Здорово!

Как здесь было интересно! Я рассмотрел каждое кресло и выбрал для себя похожее на чашку, сделанное из какого-то очень мягкого материала. Кресло-чашка снаружи было ярко-голубым, а внутри коричневым, словно в него налит чай. В этом кресле было так удобно сидеть! Как будто в маленьком домике. Для Кати я выбрал кресло-цыпленка с высокой мохнатой спинкой и белыми гладкими подлокотниками. Столик мне понравился в центре зала. Я уже направлялся к Кате, как вдруг заметил в углу самое удивительное и красивое кресло: спинка высокая, красная внутри, а по бокам его будто бы обнимали два больших ярких оранжево-желтых крыла, сделанных из блестящей ткани, которая словно горела под светом ламп.

– Вот это да! – воскликнул я.

– Что ты нашел? – спросила Катя.

– Я думаю, кресло самого Феликса! Оно похоже на феникса!

– Молодец, ты верно рассудил. Хочешь в него сесть?

Я замялся, посмотрел на кресло-чашку.

– Мне больше нравится мое.

Катя ухмыльнулась.

– Тогда иди сюда, будешь помогать готовить для нас еду.

– А разве это не кафе?

– Кафе, кухня, ресторанчик. Не важно, как называть. Я думаю, это все вместе. Вот скажи, ты умеешь готовить?

Я не ожидал такого вопроса. Мне же всего десять лет! Чтобы не показывать Кате, что я что-то не умею делать, я сказал:

– Я помогал маме раньше, ну, пока не заболел. Потом она стала приносить мне еду в комнату.

– А почему?

«Как это почему? – не переставал сопротивляться голос у меня в голове. – Мама любит меня, я заболел, она ухаживает за мной». Я молчал, ничего не говорил.

– А дома ты мог бы сам спуститься вниз и покушать на кухне? Или даже помочь маме?

– Иногда я чувствовал себя хорошо, и тогда, думаю, мог бы.

– Почему ты загрустил? – спросила Катя, увидев, что от этого разговора я повесил нос. – Я не ругаю тебя. Я же знаю, что мама заботится о тебе, а ты еще не такой взрослый, чтобы самому готовить себе обед.

Я вздохнул с облегчением: меня не ругают и не стыдят.

– А представь, как было бы здорово, если бы ты однажды пришел к маме и помог ей готовить ужин? Или же если мама заболеет, а ты принесешь ей вкусную еду в комнату? Как, думаешь, она отреагирует?

– Маме будет очень приятно! Вот только я сам не умею готовить.

– Миша, это совсем не сложно. Я тебя сейчас научу.

Продукты, которые Катя достала, показались мне совсем не аппетитными: курица («Это грудки», – уточнила она), стручковая фасоль, огурцы и помидоры. Мне понравилась булка для тостов и черничный джем. Грудки мы с Катей быстро порезали на тонкие кусочки, разложили их на противне, полили соусом и отправили в духовку. Потом слегка обжарили фасоль с приправами и яйцом, сделали салат из овощей, намазали тосты джемом, заварили чай. Во время приготовления Катя рассказывала мне, как правильно пользоваться плитой, солить, определять готовность еды.

Когда все было готово, мы накрыли на стол и принялись кушать.

– Вкусно! – сказал я, попробовав курицу. – Даже фасоль почему-то вкусная!

Особенно я гордился салатом, ведь соус для него я приготовил сам. Когда мы приступили к тостам, я залез с ногами в кресло и уютно разложил вкруг себя подушки.

– Ну что, понравилось готовить?

– Да! Оказалось не так сложно, как я думал.

– А мне очень понравился салат, возьму твой соус на заметку.

Мне было приятно это слышать, кажется, я даже немного покраснел.

– Катя, а почему здесь никого нет?

– Наверное, мы пришли в такое время: уже не завтрак, но еще не обед. Думаю, нам повезло! И ты смог выбрать себе кресло по душе. А теперь нам пора идти дальше. Готов?

– Конечно! – воскликнул я и проглотил остатки тоста целиком.

Готовить с Катей было интересно, но все же комнаты наверху гораздо больше занимали мое воображение. Мы встали из-за стола, прибрали за собой и вышли, затворив дверь. В коридоре мы встретили еще одну женщину, с которой Катя по-дружески поздоровалась. С ней была девочка, очень маленькая и бледная. Она сидела в инвалидной коляске, колеса которой были разноцветными. А когда девочка двигалась, они мигали разными цветами.

– Классная коляска! – не сдержавшись, сказал я. – Сама сделала?

Девочка сначала с опаской посмотрела на меня, но потом, видимо, приняв за своего, ответила:

– Мне помогли, – она скромно улыбнулась и посмотрела на женщину рядом.

– Меня зовут Миша, а тебя?

– Я Аня.

– Привет, Аня, – я важно пожал ей руку. Она была такая маленькая и хрупкая, что рядом с ней я чувствовал себя взрослым и умудренным жизнью мальчиком.

– Ребята, – обратилась Катя к Ане и ее сопровождающей, – кафе в вашем распоряжении, а нам пора идти дальше.

Мы попрощались и пошли по лестнице вверх.

– Катя, а разве Аня сможет сама готовить?