Один шаг - Ольга Романовская

— С тобой понятно, а у меня какие резоны? — изогнула бровь некромантка. — Портал? Я игрушкой не работаю, извини. Тронешь без разрешения, пожалеешь.

М-да, удружило зеркало! Хотя сама виновата, нужно было конкретные координаты задавать, а не просить перенести в любой уголок Закрытой империи, населенный вампирами. В итоге придется с боем пробиваться в темную комнату с окном и надеяться ухватить кончик энергетического следа от зеркала на территории Империи раздолья. Опытные маги, утверждал фолиант, сохраняли связь с артефактом в любом месте, Эвиса могла об этом только мечтать.

Виаленна задумалась и, настороженно следя за движениями противницы, признала:

— Никаких. Люди не любят вампиров.

Эвиса фыркнула.

— Разве просто так?

— Да не собираюсь я тебя пить! — вспылила брюнетка. — Мне о другой жизни послушать хочется. Думаешь, надомное воспитание — сахар? — Она скривилась. — Один долг, никаких развлечений! Четвертая наследница и всякое такое.

Девушка понимала. Ее тоже с детства мучили этикетом, возили на балы дебютанток и не уставали повторять об ответственности. Леди тер Шин — имя, его нельзя опозорить. А уж если ты наследница… У дяди ведь детей нет. Супруги пробовали, но безрезультатно, потом и вовсе разошлись по разным спальням. Эвиса краем уха слышала, дело в тетушке. Девушка не понимала, почему не взять другую жену, но то ли дядя любил Терезу, то ли ему хватало удочеренной племянницы, лорда тер Шина бездетность не удручала.

Поколебавшись, Эвиса сдалась:

— Ладно, пошли! Только недолго, мне еще отдохнуть хочется. Это вы, вампиры, спокойно обходитесь без сна.

— Отчего же, мы тоже спим, — отозвалась Виаленна и уточнила правила поведения: — Общаемся без магии?

— И без клыков, — подвела черту под разговором некромантка.

Сначала Эвиса с опаской косилась на спутницу, ожидая нападения, но потом уверилась: у вампирши другие планы. Она оказалась занятной собеседницей — любознательной, начитанной. Видимо, домашнее образование у вампиров на высоте.

Даже после заключения перемирия замок казался Эвисе мрачным. Голые стены, пустые коридоры. Складывалось впечатление, будто тут не жили. Некромантка держалась начеку. Она помнила о кузенах провожатой и опасалась, что они могут появиться в любую минуту. Но обошлось, девушки без происшествий добрались до жилых покоев. Тут стало веселее, хотя стены по-прежнему не радовали богатством убранства.

— Сюда! — Виаленна отворила дверь и, шипя, втолкнула Эвису внутрь. — Матушка, — пояснила вампирша. — Опять ей гранатового соку захотелось! Хоть бы отец скорее домой забрал!

Некромантка скинула руку провожатой с плеча и огляделась. Спальня оказалась большой, со всеми удобствами. Тут не только широкая кровать под балдахином, но и мягкие диванчики, подушки, шкуры на полу. Весело потрескивает камин, на столике лежит раскрытая книга. На тарелке — яблоко с характерным следом зубов. К спальне примыкала гардеробная. Рассмотреть ее не удалось, ванную комнату тоже. Оттуда приятно пахло эфирными маслами: видимо, Виаленна недавно нежилась в ароматной пене. После накинула сорочку, халатик, присела с книжкой… и каким-то образом оказалась в комнате, куда выкинуло Эвису зеркало. Некромантка подозрительно покосилась на вампиршу, но спросила совсем другое:

— Почему в замке пусто?

— Поздно же, — как само собой разумеющееся ответила Виаленна и с ногами плюхнулась на кровать.

Вопреки представлениям о любимых цветах вампиров постельное белье оказалось бледно-розовым.

— Но вы не спите, — напомнила Эвиса.

— Спим мы, очень даже спим! — обиделась вампирша. — Тоже мне маг, адептка, элементарных вещей не знает! Ну да, не восемь часов, как людям, но отдых нам нужен. Вот и я собиралась соснуть, — Виаленна зевнула, прикрыв рот ладонью, — пошла… Не важно, куда пошла, главное, тебя услышала. И увидела.

Эвиса хмыкнула. По ее мнению, только любовное приключение могло заставить здравомыслящую особу подняться с кровати в столь поздний час и отправиться в другую часть замка. Вряд ли Виаленна там опыты ставила. Только вот кавалер не пришел, иначе бы они встретились.

— Садись, чего стоишь? — бросила вампирша застывшей у дверей некромантке. — Или боишься? — Виаленна шутливо показала клыки.

— Сколько тебе лет?

Эвиса не могла отделаться от ощущения, что перед ней ребенок. Ну не станет взрослая вампирша так дурачиться! Пусть внешность и аппетитные формы твердили об обратном, поведение противоречило законам разума.

— Достаточно! — буркнула вампирша и встала. Глаза вновь обрели пугающий алый отсвет. — То же могу спросить у тебя. Знаешь ли, не самый умный поступок — в одиночку шагнуть неведомо куда.

Эвиса не стала спорить. Не объяснять же, что она давно изучала альтернативные способы перемещения в пространстве, а как прознала о зеркале дяди, ночей не спала. Столько книг перечитала, экспериментов провела! И вот, вышло.

О кладбище и вовсе заикаться не стоит. Вряд ли Виаленна оценит стремление поглумиться над предками. Нет, Эвиса хотела сначала взглянуть, а дальше — по обстоятельствам. Если тела без душ, обратно бы закопала, а если представляли опасность… Опытных вампиров лучше душить в зародыше, то есть в гробу. Эх, отчего они не прячутся днем под крышками саркофагов, столько сил бы магам сберегли! Не пришлось бы адептке-некромантке рисковать жизнью, уничтожая души.

Пару минут девушки молчали, разглядывая друг друга.

— В порядок себя приведи, — презрительно обронила Виаленна. — А то смотреть тошно.

Девушка нахмурилась. Нормально она выглядит, просто не рассчитывала на свидетелей. Да и не в бальном же платье через порталы прыгать!

— И что тебе не нравится? — осведомилась Эвиса.

— Все. — Вампирша не стала мелочиться. — На мальчика похожа.

Девушка прыснула. Хорош мальчик с грудью!

Вампирша легкой скользящей походкой направилась к гардеробной. Если она хотела произвести впечатление, то просчиталась, Эвиса тоже не обладала грацией коровы.

Вампирша вернулась с парой новых шелковых чулок и кокетливыми розовыми подвязками, однако надевать не торопилась, так и стояла, покачивая вещами в руках.

— Ну, как, «смерть кровопийцам» или мир? — Виаленна приподняла бровь.

— Мир, — кивнула девушка.

Причислить хозяйку замка к врагам не получалось. Никакой агрессии, нелицеприятных поступков. А то, что вампир, — так это не недостаток, а всего лишь раса. Опасная, коварная, но не подлежащая бездумному уничтожению.

Вампирша довольно улыбнулась и натянула чулки.