Сезам, откройся !!! - Александр Беляев

- Мети! - приказывал он метле, и метла безукоризненно выполняла свою работу.

- Вентилятор! - говорил он, обращаясь к небольшим пропеллерам, установленным над кроватью. И вентиляторы, для которых был проведен электрический ток из флигеля, начинали с усыпляющим, тихим шумом свою освежительную работу.

Но двери особенно восхищали Гане. До позднего вечера он ходил из комнаты в комнату и, останавливаясь перед закрытыми дверьми, повторял:

- Сезам, откройся!

И двери, послушные его голосу, бесшумно открывались и медленно закрывались за ним.

- А ведь это действительно как в сказке! - говорил восхищенный Гане. Мичель не обманул. Как вы полагаете, Иоганн?

- Да, это неплохо, господин Гане! - Старый Иоганн говорил искренне. Он уже примирился с вторжением в дом механических слуг. Облегчая его работу, они не угрожали ему лишением места. "Приносить кофе и попадать в рукав они все-таки не могут!" - думал Иоганн, обрадованный тем, что механические слуги все же не могут вполне заменить живого человека. Он не знал, что его испытания еще не кончились...

Вечером, улегшись в кровать, Гане заставил вентиляторы освежить его нежной струей воздуха и, засыпая, сказал:

- Теперь, по крайней мере, пауки не угрожают мне...

IV. МЕХАНИЧЕСКИЕ СЛУГИ

На третий день, когда Гане только что окончил завтракать, послышался шум автомобиля.

Иоганн выглянул в окно и увидел, что к дому подъезжает на автомобиле Мичель в сопровождении грузовика. На грузовике были уложены длинные ящики, напоминающие гробы. Почему-то эти ящики взволновали Иоганна - быть может, напоминанием о смерти, которое никогда не покидает старого человека.

- Мичель приехал, - доложил Иоганн. Быстро отдав распоряжение слугам, Мичель вошел в комнату с развязностью друга дома.

- Как поживают наши механические слуги? Вы довольны ими?

- Да, благодарю вас, я вполне доволен ими, - ответил Гане.

- Ну, а я не вполне, - ответил Мичель, весело улыбаясь.

- Не угодно ли чашку кофе, мистер Мичель? Чем же не удовлетворяют вас механические слуги? - спросил Гане.

- А вот чем, мистер Гане. Они имеют слишком ограниченный круг работ. Узкие специалисты, так сказать. Они не могут помочь вам одеться и не подадут вам кофе.

У Иоганна от этих слов что-то екнуло в груди. Неужели Мичель... Иоганн не успел додумать свою мысль, как Мичель подтвердил его опасения.

- Я не хотел пугать вас слишком необычайными новшествами, - продолжал Мичель. - Все эти "Сезамы" и механическая метла - детский лепет по сравнению с последними изобретениями компании "Вестингауз". Я привез вам пару настоящих механических слуг. Они будут выполнять все ваши приказания, повинуясь вашему слову...

Иоганн крякнул. Руки его задрожали, и поднос выпал из рук.

- Не пугайтесь, Иоганн, - обратился к нему Мичель. - Вы все же будете необходимы. За механическими слугами нужен некоторый уход и присмотр. Вы только повыситесь в чине и будете мажордомом. А слуги станут выполнять за вас всю работу, которая вам не под силу. Не угодно ли взглянуть?

Мичель, Гане и Иоганн вышли из дому. Рабочие уже сняли гробоподобные ящики, положили на землю и вскрывали крышки.

Со смешанным чувством страха и любопытства Гане заглянул в ящики и увидал двух железных истуканов, напоминающих рыцарей, закованных в латы с ног до головы. Сочленения этих истуканов были соединены спиральными пружинами.

Рабочие взяли за затылки эти мумии и подняли их несгибающиеся тела. Мичель подошел к "слугам" и ударил черной тростью по их лицам, издавшим металлический звон. Затем "слуг" поставили у подножья лестницы, ведущей в дома. Мичель подошел к ним и, осмотрев маленькие включатели, находившиеся на затылке "слуг", повернул их.

Произошло чудо.

С глухим щелканьем и треском колени "слуг" изогнулись, и "слуги" начали взбираться по лестнице в дом. Но в этот момент опять откуда-то появился Джипси. С громким лаем, наскакивая и отлетая, он начал хватать одного "слугу" за ногу. И "слуга" вдруг дернул ногой и остановился.

- Уберите собаку! - закричал неистово Мичель.

Садовник схватил лающего Джипси и унес к себе. После этого "слуги" без остановок взошли по лестнице; дойдя до стены вестибюля, они повернулись и вошли в гостиную.

- Стойте! - крикнул Мичель, следовавший за ними. "Слуги" остановились.

- Вперед десять шагов! Поворот направо! Наклонитесь! Возьмите! Назад! Стойте! - командовал Мичель.

"Слуги" выполняли все приказания. Они прошли через комнату, повернули к столику. Нагнулись, осторожными движениями взяли со столика лежавшие альбомы и принесли их Мичелю.

Гане был поражен. Иоганн потрясен.

- Видите, как это просто. Все, что вы ни прикажете им, они выполнят. Причем довольно лишь раз приказать им исполнить что-либо, например сходить в буфет и принести закуску, как они будут делать это по одному приказу: "Закуску!" или "Кофе!" Иоганну останется только командовать ими да от времени до времени смазывать механизм.

И, обратившись к рабочему, Мичель сказал:

- Дайте масленку. Благодарю вас. Подойдите сюда, Иоганн, и смотрите внимательнее.

Обратившись к "слугам", Мичель приказал:

- Нагнитесь! "Слуги" нагнулись.

- Видите, Иоганн, маленькую дырочку в темени? Сюда пускайте масло. Механических слуг тоже надо кормить. Берите масленку. Да не бойтесь. Отчего у вас так дрожат руки?

У Иоганна действительно дрожали руки, и он никак не мог попасть в дырочку.

- Ничего, привыкнете, - ободрил его Мичель. И он продолжал демонстрировать механических слуг, заставляя их проделывать всевозможные вещи. Они сняли с Мичеля смокинг и вновь надели его. Все это они выполняли с безукоризненной точностью.

- Они не только прекрасные слуги, но и незаменимые сторожа. Разрешите пройти в кабинет. - И, не дожидаясь ответа, Мичель сказал "слугам":

- Идите за мной!

Гане был так поражен, что лишился воли и сам шел следом за Мичелем, как механический слуга. Мичель прошел в кабинет и поставил "слуг" около несгораемого шкафа. Отойдя в сторону, он крикнул:

- Тревога!

В тот же момент "слуги" заработали руками с необычайной быстротой.

- Всякий бандит, который осмелится подойти к шкафу, будет убит и превращен в лепешку этими стальными рычагами! Хорошо? - спросил Мичель, обращаясь к Гане.

- Даже слишком, - ответил побледневший Гане.

- И в то же время они кротки, как голуби. Попробуйте сами приказать им.

- Нет, знаете, мне не надо этих слуг, - вдруг решительно заявил Гане. Это слишком необычайно. И потом, что, если эти слуги взбесятся, как взбесилась ваша механическая метла? Ведь от них спасения не будет!

- Исключена всякая возможность, - быстро ответил Мичель. - Довольно вам сказать "стоп!", и их механизм парализуется.