Тень принца - сёстры Чан-Нют

— Сердце! — закричал он придушенным голосом. — Оно сейчас разорвется!

Мандарин кинулся к нему, но евнух уже упал со стула. Упираясь локтями в пол, он пополз к жаровне и вытащил из нее еще красный уголь. Завернув его в отворот своего одеяния, он прижал уголек к туловищу. Мандарин Тан думал, что его гость сейчас отправится к праотцам. Как же он был поражен, увидев, что к тому вдруг вернулся нормальный цвет лица и, все еще прижимая уголь к сердцу, евнух с облегчением глубоко вздохнул.

— Нет, еще не время, господин! — пробормотал он мандарину, присевшему возле него на корточки. — Жар исцеляет такого рода приступы.

Мандарин встал. Он только что понял часть загадки. Госпожа Лим не могла быть убийцей. Все начинало казаться более понятным.

Вооружившись свитком, на котором господин Головастик начертал доклад, сделанный утром, доктор Кабан стал ожесточенно уничтожать тараканов, осаждавших его номер в гостинице «Шелковые ночи». Точными движениями, порожденными ненавистью, он наносил смертельные удары — об этом свидетельствовали маленькие трупики, прилипшие к бумаге. Но ему еще предстояло немало потрудиться, так как хотя на столе и остались лежать не меньше трех десятков тараканов, застигнутых между чайником и чернильницей, целые полчища их собратьев ринулись со стола по направлению к постели. Врач бросился преследовать их, давя сапогами, сшитыми по последней китайской моде, но вдруг поскользнулся и упал на ворох белья. С криком ярости доктор Кабан бросился на кровать и стал вертеться на ней, давя собственным телом надоедливых насекомых. Тут началось повальное бегство, и враг исчез: одни спрятались в шкаф, другие убежали под дверь. Удовлетворенный победой, врач бросил на пол бумагу, заляпанную останками врагов, и стал искать глазами, чего бы перекусить. Вид пятен крови, уже подсохших, заставил его проглотить слюну, а желудок громко заурчал. Доктор решил выйти, чтобы подкрепиться, но тут в дверь постучали.

— Иду, иду, — заворчал он, с трудом поднимаясь с кровати.

Если это вороватый хозяин гостиницы, подумал он, сжав кулаки, я гарантирую ему участь тараканов.

Резко открыв дверь, он оказался лицом к лицу с мандарином Таном, рядом с которым стоял ученый Динь.

— Мы вам не помешали? — спросил ученый, иронично указывая подбородком на разбросанные одежды врача и разметанную постель.

— Нисколько, господа! — ответил врач, пропуская их в комнату. — Моя гостья только что ушла.

Мандарин откашлялся, садясь за стол, усеянный трупами тараканов.

— Нам очень жаль, что пришлось вас побеспокоить, доктор Кабан, но я должен спросить об одной очень важной вещи.

— Я вас внимательно слушаю, мандарин Тан, — ответил врач, тяжело опускаясь на кровать.

— Вы помните, что произошло на пути в столицу?

— Вы говорите об удручающем решении ученого Диня, из-за которого я чуть не опоздал на конференцию? Действительно, зря мы послушались его совета и ночевали в гостинице — из-за этого мы пропустили паром.

— Нет, не об этом я хотел поговорить с вами, — ответил мандарин поспешно. — Вспомните случай на корабле, когда врач показал вам трех больных, которых он был не в состоянии вылечить.

Доктор Кабан кивнул головой. В его глазах промелькнул огонек самодовольства.

— Конечно! Я прекрасно помню, что, благодаря моему гению, я смог подобрать необходимые лекарства для каждого из этих несчастных — а иначе они, говоря между нами, очень скоро отправились бы на лечение к Желтым Источникам!

— Вот именно! — сказал мандарин, наклоняясь к нему. — Предлагая эти средства для их исцеления, вы опирались…

— На принципы классификации, само собой разумеется! — вскричал врач, вспоминая мгновения славы на судне, скользящем по сверкающей реке.

Мандарин бросил победоносный взгляд на ученого Диня, который подсчитывал в уме распластанных на столе тараканов.

— Вы разработали систему диагностики, основанную на классификации: например, болезни, влекущие пожелтение тела, возникают из-за слабости селезенки, так как селезенка связана с элементом Земли. И другие внутренние органы тоже зависят от определенных элементов.

Врач радостно притопнул ногой, восхищенный, что правитель запомнил его слова.

— Точно, мандарин Тан! Вы прекрасно поняли закон классификации, на котором стоит мир и который стар, как сама наша цивилизация. Теория пяти элементов — мощный инструмент познания человека. Точно так же, как нарушение гармонии ведет к катастрофе в мире, слабость определенного органа позволяет патогенному жару, возникающему во внутренностях, воспалять больной орган, создавая критическую для больного ситуацию.

— На корабле вы говорили о том, что почки связаны с Водой. Поправьте, если я ошибаюсь, доктор, но легкие, в свою очередь, связаны с элементом Металла, печень — с Деревом, а сердце — с Огнем?

— Ну да! Не знал, что вы этим интересуетесь, но ваше замечание абсолютно верно, — сказал доктор взволновано.

Динь наблюдал за своим другом, чьи щеки покраснели от сильного волнения.

— Но мудрецы даосы не случайно установили эти связи, верно, доктор Кабан? — задал еще один вопрос мандарин Тан.

— Так и есть, господин. Их целью было воссоединение составляющих элементов природы и составляющих элементов человека.

— Вы хотите сказать, что эти соответствия тесно связывают макрокосм, или Вселенную, с микрокосмом, то есть с человеком?

— Именно так: китайцы считают, что стабильность в нашем мире зависит от этой предустановленной гармонии, она позволяет объяснить все, что мы наблюдаем день за днем, даже природа зла становится понятнее. Вот почему классификация может быть использована в медицине, и очень эффективно.

— Но, — сказал мандарин, тщательно выбирая слова, — если классификация способствует стабильности человека во Вселенной, какие выводы из этого следуют? То есть возможно ли, например, вывести из этого правила поведения?

— Конечно. Это одно из основных положений классификации: она диктует способ поведения, способствующий сохранению гармонии в нашем мире. Нельзя противоречить законам Вселенной, если мы желаем благополучия. Ход звезд, вращение планет — все зависит от поступков человека, и наоборот, жизнь человека определяется появлением комет и дуновением ветра. Достаточно взглянуть на нынешнюю ситуацию: избыток воды — и вот нам угрожает катастрофическое наводнение.

— Вы полагаете, что эта угроза является следствием человеческих поступков, коль скоро мировой порядок как в зеркале отражает состояние общества?

Доктор с задумчивым видом помассировал себе локти. Он подумал, прежде чем сказать:

— Те, кто верят в классификацию, считают, что всякий человек влияет на космическую гармонию. Если мы совершаем зло, то тем самым мы нарушаем равновесие общества и природы.

Мандарин несколько мгновений пристально всматривался в прекрасные черты доктора.

— Если развить логику ваших рассуждений, человек, от которого больше всех зависит гармония Вселенной, — тот, кто властвует, ведь так?

Доктор согласился, захваченный этим поворотом беседы.

— А это означает, что Император или принцы, правящие над нами, влияют на развитие Вселенной — в зависимости от того, совершают они добрые или злые деяния?

Доктор Кабан кивнул.

— Именно в этом древние видели равновесие Вселенной, этот принцип должен определять поведение Императора.

Выйдя из гостиницы «Шелковые ночи», два молодых человека направились к ночному рынку. Стараясь забыть о вызывающих тревогу проливных дождях, люди упорно стремились вести обычный образ жизни. Поэтому ночной рынок, защищенный навесом, был оживлен и служил местом встреч в царстве тьмы и влаги, бастионом на пути тревоги, внушаемой угрозой наводнений.

Естественно, они направили свои стопы туда, откуда доносился одуряющий запах жареного мяса и пряностей. Заняв столик, откуда можно было спокойно наблюдать за прохожими, мандарин Тан заказал суп с фрикадельками.

— Как хорошо, что эта прогулка позволила нам избежать ужасающей стряпни Медвежьей Лапы, — заметил ученый Динь. — Меня поражает, что человек, совершенно не умеющий готовить, назначен на должность повара и кормит всех во дворце.

— Он на этом сэкономит: завтра он подаст то, что осталось от сегодняшнего дня…

— Добавив огромное количество специй, чтобы заглушить вкус, или запечет все продукты в рисовой запеканке — тут уж никак не поймешь, из чего все это приготовлено.

Отряхивая свое одеяние от дождевых капель, мандарин Тан весело спросил:

— После беседы с доктором Кабаном ты понял, почему мы сделали огромный шаг в этом расследовании?

— Потому что теперь мы знаем, что изголодавшийся врач готов есть тараканов?

Правитель испепелил ученого Диня взглядом.