Дикий белок (пер. Л.Стоцкая) - Irena-Barbara-Ioanna Chmielewska

– И что же получается?! Этот стервятник вез мясо как раз с вашей бойни? И нужно было устраивать такой бал-маскарад, чтобы нам про это рассказать?! За каким чертом надо эту костюмерию устраивать?!

– Чтобы вы получили ясное представление о ситуации и завязали бы с охраной природы, – сухо объяснил главный инженер. – Больше ничего не скажу, потому что мне плохо делается.

– Ну хорошо, а тот спектакль на дороге, с погоней, это что? – с обидой спросил Влодек. – Его-то как объяснить?

Главный инженер махнул травинкой в сторону вампира:

– Расскажи уж им все с подробностями.

Упырь кивнул головой, немного оттянул маску и вытер под ней пот с лица.

– Страшно в этой штуке жарко, – пояснил он. – Так вот, во-первых, они боятся как огня рекламы и огласки. Тем более фотографий! И не берите в голову, что им стыдно, например, или что-нибудь в этом роде – как бы не так! Опасаются, чтобы еще кто-нибудь не присоседился, а то столько любителей этого дела найдется… Чистое жмотство, ничего другого. А во-вторых, чтоб вы знали – люди этим сволочизмом уже сыты по горло. Этот ваш орангутанг, я его хорошо знаю, невероятно до печенки лакомый. Ну так ради Бога, мы ему эту печенку специально в самый низ положили, а сверху еще задним филейчиком прижали, чтобы текло лучше. В субботу он грандиозную жратву устраивал. Интересно, кто ему потом машину чистил… Что не сам, так это точно.

Упырь замолчал, потом оттянул маску и стал обмахиваться мотоциклетной перчаткой. Компания смотрела на него горящими глазами. Птичка чирикала громко и упорно.

– А ментов, вы говорите, трясет от них? – уточнил вдруг Януш.

– И еще как! Ого-го!

– Зачем же они тогда следы затерли?

– Какие следы? А, те, что на шоссе?

– Те самые. Пятно, из их кошелок накапавшее.

– А черт их знает! Стало быть, у них сверху приказ – этих гадов еще и охранять.

– Господь мой милосердный… – выдохнула Барбара тихо и таким тоном, что всех друзей словно прошил электрический ток.

Главный инженер вскочил с травы:

– Ты поклялась!!!…

Барбара бросила на него только один взгляд. Главный инженер схватился за голову. Упырь смотрел на всех с большим интересом… Януш и Каролек начали что-то лихорадочно и бурно обсуждать шепотом.

– Производственным совещаниям место в институте, – сурово заметил Влодек и повернулся к упырю:

– А почему вы, собственно говоря, замаскировались?

– А вот потому, – спокойно ответил упырь и обвел шлемом окруживших его слушателей. – Все точно так же реагируют, и черт знает, чем это обернется. А я, может, хочу сделать карьеру. Не чиновничью, разумеется, упаси меня Бог от этого. У меня честная профессия, я ветеринар. А попрут меня с работы, начнутся проблемы… Так что я вынужден наступить себе на горло. Публично ни в чем не признаюсь, ни за какие сокровища. Я вообще ничего вам не говорил, а если что, никто не знает, как я выгляжу. Я вам еще нужен? А то эта маска меня задушит…

Ответа на свой вопрос он не услышал. Он оценил положение и молча пошагал к дороге, на ходу сдирая с головы маскировку. На его исчезновение никто не обратил внимания…

– А колорадский жук остался, – горестно сказал Каролек, вытаскивая проекцию подвальных помещений из-под обувной коробки. – И каждый раз все карты путает мясо. Может, вегетарианцем стать?

– А жалко все-таки, что мы ничего не можем сделать! – с тоской вздохнул Лесь, задумчиво глядя в окно. – Вот был бы номер: руки вверх и – мясо или жизнь! Вы себе представляете, что могло там быть, в таком багажнике?

– Заткните пасти, последний раз вам говорю! – взбесилась Барбара. – Ни слова больше на эту тему!

Состояние, в котором находилась драгоценная жемчужина коллектива, не позволяло легкомысленно отнестись к ее пожеланиям. Даже безумная храбрость имеет свои границы, поэтому мужская часть коллектива послушно умолкла. Однако тема так назойливо лезла в голову, что избавиться от нее не было никакой возможности и никакая другая тема заменить ее не могла. Молчание длилось до прихода Влодека.

– Мои дети посетили зоопарк, – объявил он голосом, исполненным кровавого сарказма.

Никто не откликнулся, потому что зоопарк мог спровоцировать запретную тему. Лесь и Каролек тревожно зыркнули в сторону Барбары, а Януш, сидевший впереди нее, на всякий случай притворился глухим.

– Со школой, – продолжал Влодек ядовито.

Три члена коллектива мысленно прикинули, какие опасности подстерегают их в связи с темой школы. Школа сама по себе показалась им не такой уж страшной.

– И что? – осторожно спросил Лесь.

Влодек повернулся к Каролеку:

– Кажется, ты с ног сбился в поисках фазанов для своего колорадского жука? Ха-ха!

Кровавые ошметки, мясная афера на министерском уровне, моральное разложение государственных деятелей…

– Ти-и-и… – предостерегающе зашипел Лесь, ибо Барбара стала поднимать голову от чертежа.

– Что тихо, почему тихо, отцепись! Жаль, что ты в Австралию не поехал за этим своим жуком!…

– За фазанами, – тихонько поправил Каролек, беспокойно посматривая на Барбару.

– Что?… А! Ну да, я и говорю – фазаны! Ты знаешь, где есть фазаны?! Олух царя небесного, знаешь где?!

Барбара холодным взглядом окинула спину Влодека и снова склонилась над кульманом. Каролек с облегчением вздохнул.

– Дебилы, полстраны изъездили! – подлил масла в огонь Влодек, для разнообразия издевательски-презрительным тоном. – А фазаны в центре города, в правобережной Варшаве! В зоологическом саду!

– Ты сам ездил по всей стране, – огрызнулся Януш, прежде чем Каролек смог оценить ценность полученных сведений.

– Ну, ездил. Разве я спорю… И я олух, точно. Но быть им не хочу!

– Все равно будешь, – холодно сказала Барбара за его спиной.

Каролек сорвался с места:

– Надо же! Слушай, ты уверен? Ты серьезно говоришь?

Влодек чуть не обиделся:

– Ты что думаешь, мои дети фазана не отличат? Им задали даже сочинение про них написать. Фазаны – ясно как день! Сразу же после фламинго, по дороге к обезьянам. Можно ехать на трамвае. На меня не рассчитывай, я иногда все-таки работаю.

– Януш! – умоляюще возопил Каролек. – О Боже! Мы бы прямо мигом обернулись.

Януш уже вставал с места.

– Ладно, бери своих любимых зверушек и покончим с этим раз и навсегда.

– И я поеду! – напросился Лесь. – Обожаю смотреть, как кормят птичек. Я поеду с вами, хорошо?

– Да ладно, поехали…

– Тогда я тоже поеду, – вдруг заявила Барбара. – Хочется посмотреть на что-нибудь осмысленное и нормальное. А то меня кондрашка хватит.

Покинувший их было Влодек остановился в дверях. Сердитым взглядом окинул коллектив и жестом, полным обиды, стал снимать рабочий халат…

Пятеро остановились в зоопарке перед вольером с фазанами. Каролек лелеял в объятьях коробку из-под обуви, словно ценную реликвию. Перспектива скорого осуществления поступка, соответствующего законам природы, подняла настроение уставшим от мерзостей душам, жадные взгляды впились в газончик, на котором суетились разнообразные птицы.

– Посмотрите, не идет ли кто, кормить животных запрещено, – скомандовал Лесь. – Надо их приманить поближе, а то не успеют склевать, как эти жучки разбегутся. Цып-цып-цып…

– Они быстро клюют, – утешил его Каролек и с умилением открыл коробку.

– Цып-цып-цып, – соблазнительно подманивал Лесь, – гуль-гуль-гуль… кис-кис-кис…

Каролек заглянул в открытую коробку, и на лице его изумление перешло в нарастающее беспокойство.

– Кретин, – комментировал Влодек, – кто же птицу зовет «кис-кис»!

– Ну, бросай же, чего ты ждешь? – подгоняла Барбара.

Каролек поднял голову и неуверенно посмотрел на них.

– Знаете… Наверное, с ними что-то случилось… Посмотрите. Они… того…

Колорадские жуки, которых Каролек и собирал-то на поле не в расцвете их первой молодости, а потом возил больше недели в коробке из-под обуви, естественным образом закончили свой жизненный путь. Никому из коллег как-то не пришло в голову, что срок жизни насекомого далек от срока жизни слона, например. Теперь коллектив с удивлением взирал на раскрошившиеся остатки картофельной ботвы, перемешанные с останками уже безвредных насекомых. Первым впечатлением оказалось безграничное изумление.

– Сдохли, – сказал Януш с упреком.

– Ты за ними плохо ухаживал, или сами по себе? – озабоченно поинтересовалась Барбара.

– Сами по себе, – наставительно высказался Влодек. – Колорадский жук живет максимум пару недель, а иногда всего несколько дней. Потом умирает естественной смертью.

– Ну, по крайней мере, теперь не улетит! – обрадовался Лесь. – Брось туда, пусть фазаны себе поклюют.

Каролек заколебался:

– Ну что ты… Мертвых?…

– Правильно, – поддержал его Януш. – Падалью фазанов кормить? Нежные создания, вдруг им это повредит?…