Земля Ольховского. Тайны чужого мира. Kнига вторая - Константин Колчигин

VI

Как и упоминали наши предшественники, в залив с юга впадала небольшая река, названная ими Быстрой. В районе устья ее ширина составляла около двадцати метров, а к берегам вплотную подступали стены местных зарослей, так что и даже остановиться здесь было непросто, не говоря уже об устройстве лагеря. Впрочем, я сразу стал присматривать для стоянки менее открытое место, чем русло этой реки – чуть поодаль (метрах в двухстах) у берега нашего залива обнаружился островок, размерами сходный с тем, что мы покинули накануне и также имеющий буйную растительность. Я направил лодку в узкий пролив (шириной около десятка метров), отделяющий островок от южного берега, и через пару минут нос нашего суденышка с шорохом выполз на влажный береговой песок. Далее последовал обязательный тщательный осмотр всей залесенной части острова, который я, как обычно, провел на пару с Адмиралом. Ничего угрожающего, впрочем, мы не обнаружили (здесь были лишь мелкие ящеры, змеи и небольшие птицы) и я разрешил своим подчиненным выбираться из лодки.

– Что-то пока не видно бронтозавров! – заметила Наташа, помогая брату вытаскивать из носового отсека палатку, посуду и другие вещи. – Та экспедиция натыкалась здесь на них на каждом шагу!

– Времени на визит у этих «малышей» вполне достаточно! – отозвался я, подхватывая чехол с палаткой и оглядываясь в поисках подходящего места для нее. – Будем надеяться, что им не захочется вдруг попастись на нашем островке.

Пока мы с Наташей устанавливали палатку, Володя собрал дрова, разжег костер и по моему указанию поставил на огонь большой котелок с водой. Освободившись, я вынул из рецесса тушку кальмара (она тянула килограммов на пять до обработки), осторожно разрезал мантию, стараясь не повредить чернильный мешочек, удалил внутренности и хитиновую пластинку, а потом тщательно отчистил от кожицы. Теперь от тушки осталось не более половины прежнего веса, но этого, тем не менее, было более чем достаточно для задуманного мною блюда. Порезав мантию на небольшие кусочки, я бросил примерно половину их в кипящую воду.

– Володя, ты не догадался захватить вместе с посудой и мясорубку? – спросил я, помешивая в кипящей воде уже «свернувшиеся» кусочки кальмара.

– Догадался! – порадовал меня наш юнга. – Маленькую…

– Тогда берись за дело! – проговорил я, осторожно вылавливая готовую нарезку большой ложкой (мясо кальмара варится не более пяти минут). – Нужно прокрутить сырое мясо вместе с вареным.

– Нас ждет очередной сюрприз, Николай Александрович? – спросила Наташа, внимательно следившая за моими действиями.

– Хочу приготовить одно из своих любимых блюд… – отозвался я, наблюдая за тем, как Володя торопливо ворошит все содержимое носового багажника.

Обнаруженную почти на самом дне отсека мясорубку мы укрепили на нашей «универсальной» доске, которая также использовалась, как разделочная, гладильная, иногда в качестве стола, а еще я отжимался на ней на пальцах и кулаках во время своих тренировок. С прокруткой наш юнга справился лишь за несколько минут – мясо кальмара очень легко поддается мясорубке, и я, попросив свою помощницу поставить на огонь сковородку, добавил в полученный фарш немного соли и сухих приправ.

– Сейчас бы пару сырых куриных яиц! – невольно посетовал я, перемешивая смесь.

Володя, разбиравший мясорубку, кивнул мне, поднялся, прошел несколько шагов и скрылся в ближайших зарослях незнакомого мне вида местного кустарника. Я помедлил минуту – другую, дожидаясь его и не совсем понимая, в какой «супермаркет» это он вдруг направился… Наш юнга, впрочем, очень скоро появился и положил на доску передо мной два больших (сантиметров десять-двенадцать в длину) голубоватых яйца.

– Куриных, к сожалению, не было, Николай Александрович… – сказал он, радуя меня своим чувством юмора. – Пришлось взять эти… Если что – там еще с десяток наберется…

– Ладно! – сказал я, без колебаний разбивая одно из яиц в пустую тарелку. – Надеюсь, что мы не нарушим экологическое равновесие.

На вид оно оказалось обычным свежим яйцом с ярко-оранжевым желтком и белком средней консистенции. Запах также был совершенно нормальным, и я, недолго думая, разбил другое и вылил содержимое в почти готовый фарш, а потом опять все тщательно перемешал. Сформировав первую партию котлет, я слегка обвалял их в муке и выложил в шипящее масло на сковородке. Наташа спохватилась и занялась салатом, а я между делом поставил на огонь и маленький котелок (отметив, что мы успели истратить больше половины содержимого второго бачка с питьевой водой) для компота. Дело у меня шло быстро, пять-шесть минут партия – и через полчаса на большой тарелке появилась внушительная горка янтарно-золотистых котлет с отменной хрустящей корочкой… Моя помощница, как обычно, сняла пробу первой – подцепила вилкой непривычно легкую (особенность котлет из мяса кальмара), хотя и не маленькую котлету, осторожно откусила небольшой кусочек, чуть-чуть пожевала, а потом как-то сразу управилась с ней и потянулась за следующей…

– Наташа! – с улыбкой покачал я головой. – Начнем с салата!

– Извините, Николай Александрович! – немного смущенно засмеялась девушка. – Вкус совершенно необычный! Просто божественный!

Привычное для нас время ужина было еще далеко, но, тем не менее, моя молодежь закусила с большим энтузиазмом – с салатом управилась в один момент, а через четверть часа и от хорошей горки котлет остались лишь приятные воспоминания. Компот, конечно, не успел свариться, и в ожидании его я поставил дрожжевого теста для лепешек – будет, чем подкрепиться тому, кто оголодает еще до сна.

– Николай Александрович! – очень серьезно вдруг обратился ко мне Володя. – Я решил поступить на заочное отделение Академии Водного транспорта! Возьмете меня на «Странник» в качестве юнги?

– Конечно! – невольно рассмеялся я. – Считай, что ты уже принят! И для начала займись обслуживанием мотора и смени гребной винт!

– Есть, капитан! – вскочил Володя, довольно улыбнулся и немедленно отправился выполнять распоряжение, оставив нам с Наташей гору немытой посуды.

– А для меня найдется свободная должность? – поинтересовалась моя помощница, поднимаясь со своего места и начиная уборку нашего «стола», а потом, быстро глянув на меня, добавила. – Кстати, у меня на этот счет тоже есть предложение…

– Догадываюсь… – чуть улыбнулся я. – Но пока лучше не спешите выносить его на обсуждение…

Посуду мы вымыли вместе, а потом я, оставив свою помощницу приглядывать за костром, варящимся компотом и уже «подходившим» тестом, вынул из носового багажника ящик с полированными гребными винтами и выбрал среди них тот, что имел шаг в двести тридцать миллиметров. Потом, пронаблюдав, как Володя меняет гребной винт, и дав пару рекомендаций по поводу ежедневного обслуживания мотора, я забрался в рубку и вытащил из нее весь свой тренажерный комплекс, отметив, что в салоне стало заметно просторнее – как раз на четыре двадцатипятилитровые канистры…

Подготовив себе площадку для тренировки, я вернулся к палатке, вынул из своей сумки ежедневник и пристроился поблизости от костра. Делая записи, о событиях сегодняшнего дня, я время от времени поглядывал на Наташу, которая довольно ловко пекла лепешки сразу на двух сковородках, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам и окидывать быстрым взглядом местное темно-синие небо.

– Николай Александрович! – окликнула меня девушка, которая не любила слишком большие словесные паузы. – Мы завтра отправимся дальше на запад?

– Прежде сделаем небольшую экскурсию вверх по речке Быстрой, – отозвался я и, сделав последние пометки в путевом дневнике, через полминуты добавил. – Если нас ничего не задержит, то следующую стоянку организуем где-нибудь в бухте Тихой.

Володя принес большую охапку плавника для костра – с дровами здесь проблем не было, как, впрочем, и почти везде на морском берегу. Я взглянул на часы, подумал немного и поднялся – время было еще совсем не позднее, но я решил укладываться, чтобы, поднявшись часа на три раньше обычного, принять на столько же времени быстрее дежурство своих подчиненных, также обеспечив им полноценный отдых. Перед сном я вновь обошел весь островок, внимательно осмотрел горизонт и недалекую ярко-зеленую линию леса на южном берегу. Кругом все выглядело как обычно: над морем и вблизи берега с резкими криками летали небольшие птеродактили, временами из воды выпрыгивала мелкая рыбешка, а порой над пологими волнами проносились крупные птицы с яркими многоцветными оперениями. Постояв у кромки влажного песка в задумчивости несколько минут, я отправился отдыхать, рассчитывая, что все будет спокойно и во время моего сна.

Так и оказалось на самом деле – никто не потревожил меня за шесть часов сна, но когда я вышел из палатки и отправил Володю отдыхать, он сообщил мне, что по пляжу южного берега проследовало целое стадо гигантских животных (около десятка – точнее разобрать было трудно), предположительно бронтозавров. Прошли очень мирно и спокойно, обгладывая деревья на самой опушке, Наташа сделала несколько снимков и даже сняла небольшой ролик, а Адмирал вел себя спокойно – лишь поднялся и настороженно проследил за стадом. Вновь осмотревшись, я взялся за свою тренировку, как всегда, оставаясь настороже. Когда делал многокилометровую пробежку (больше сорока минут), приказал Адмиралу оставаться у палатки, а выполняя все остальные комплексы упражнений, каждые полчаса внимательно оглядывал окрестности. Но все оставалось по-прежнему спокойным, и я без проблем закончил тренировку в этот раз немного не уложившись в восемь часов. Приняв душ (купаться здесь я тоже не рискнул) и приведя себя в порядок, я развел костер и поставил вариться пшенную кашу – хотелось чего-нибудь более легкого, чем почти сплошные мясные и рыбные блюда последних дней. Заглянув в рубку, чтобы взять овощи для салата, я обнаружил, что оба ведра уже наполовину пусты и аккуратно переложил оставшиеся помидоры поверх огурцов (зеленый лук и редис лежали в полотняном мешочке). После чего, поставив одно ведро в другое, освободил еще больше места в салоне…