Семьдесят восьмая - Владимир Кучеренко

«Сиди там тихо, мы скоро придем», – пообещал ей в чате Кипарис.

«Оки. Жду», – отозвался геймер.

Поскольку Костя все еще так и не разобрался, в чем заключался их просчет и что послужило причиной слива тридцати с лишним геймеров, он решил за время передышки восстановить целостность картины произошедшей трагедии. Расспросы намеревался начать с РобинГада, который с видом человека, удовлетворенного выполнением своего долга по отношению к ближнему, аккуратно опустил голову Велениры наземь.

«Вот ведь забавно, – с иронией подумал Зеленков. – Этот тоже назвал чара гадом, хотел казаться негодяем, отрицательным героем, плохим парнем, а сам гуманизм проявляет. И, в отличие от меня, он убежден, что это всего лишь игра, что понарошку все, но не может перешагнуть через границу. Через чувства и принципы хорошего доброго малого, который в реале никогда не пройдет мимо нуждающегося, всегда протянет руку помощи. Дружбу с такими людьми беречь надо, ибо она бесценна. Если захочет, обязательно обеспечу ему место в команде на все оставшиеся ночи. Бесплатно!»

Черный паладин уже набирал команду приглашения лучника во фрэнды, как тот выхватил кинжал и… вонзил его в сердце жрицы храма Неба!

Дальше, пока ошарашенный Костя пытался осмыслить увиденное, одновременно произошло сразу несколько событий.

Радуга, случайно приоткрывшая глаза и заметившая движение РобинГада, среагировала молниеносно. Лезвие еще только входило в тело северной эльмиронки, а целительница уже наложила на даргарийку мощное защитное заклинание и, не скупясь остатками маны, принялась ее лечить.

Ксена96, тоже моментально оценившая ситуацию, наконец-то высвободила бумеранг и опять глубоко засадила метательный предмет в череп врага. Только уже не в василиска, а в… Радугу?!

Раненый ДвухметровыйКоротышкаДжо незамедлительно накинулся на воительницу, превратившуюся в ПК. Та хоть и двигалась быстрее, но все же была недостаточно проворна. Умерли они вместе.

А очнувшаяся Лариника узрела уже повторный замах предателя РобинГада и также, ни секунды не мешкая, применила к покушавшемуся на жизнь подруги второе выученное накануне огненное заклинание. Не шибко мощное, но весьма болезненное и достаточное для того, чтобы отвлечь внимание ослепленного преступника до тех пор, пока черный паладин не вышел из ступора и не завершил казнь.

«Что там у вас стряслось?» – прислала сообщение ПовелительницаЗеркал, которую искусственный интеллект через интерфейс оповестил о минус четырех живых членах пати.

– Да! Что, собственно, тут у нас происходит? – скорее осторожно, нежели вызывающе спросил обескураженный Глобус и покосился на Кипариса, окрасившего свой ник в красный цвет убийцы персонажей.

– Сам не пойму, – пожал плечами лидер группы, хотя подозревал о том, чьими именно «засланными казачками» являлись покойные Ксена96 и РобинГад. Сбивчиво попытался объяснять картографу: – Этот урод с луком сначала влил в Велениру лечебное снадобье, но потом у него будто крыша съехала. Достал кинжал и накинулся. Радуга заметила и помешала. А та тупырла психованная не разобралась, в чем дело, и метнула свой идиотский бумеранг не в того, кого следовало…

– Кость, я не совсем лечебное зелье выпила, – тихо, немного виноватым тоном прервала рассказ жрица. – В нем была растворена мертвая соль…

Глава 14

Утром замок Закаты растаял, и тройка смельчаков оказалась посреди поля. Хотя теперь уже называть смельчаками их было никак нельзя. За оставшиеся до рассвета часы они так и не сдвинулись с места. Не желали лишний раз рисковать жизнями. Вернее, всего одной жизнью – жизнью голубоглазой служительницы храма Неба.

А все смелые давно уже воскресли на центральной площади Хардирона. На том самом месте, откуда вчера вечером улетели штурмовать цитадель кровавой графини. На том самом месте, куда большинство из них ни сегодня, ни завтра, вообще никогда уже не вернется. И других отвадят. Потому что обиделись. Или, скорее, даже не обиделись, а перестали понимать происходящее.

Лариника проклинала себя за то, что не заметила, как вор срезал с ее пояса мешочек с солью, корила себя за то, что не развеяла еще в песках Бархады эту драконью отраву, и категорически не желала отходить от подруги ни на шаг.

Костя успокаивал принцессу как мог, утверждал, что случившееся – не ее вина, однако был солидарен с ней в том, что лучше переждать опасность в уже очищенном от монстров коридоре.

Глобус и ПовелительницаЗеркал, уставшие уговаривать их двигаться дальше, в конце концов плюнули и принялись самостоятельно исследовать лабиринт. Естественно, долго они не прожили. Зато потом очень продолжительное время предъявляли лидеру пати претензии и поливали его грязью на специальном, посвященном эвенту форуме.

Они не понимали, а Кипарис не мог до них донести сути случившейся трагедии. Если рассказать все как есть, то в лучшем случае покрутят пальцем у виска. А соврать поправдоподобнее Зеленков затруднялся. Не в том он сейчас состоянии. Еще не отошел от удара. Подлого удара в спину. Это ведь не в Велениру метил РобинГад, это Лекса чужими руками проткнула Костино сердце ножом.

Он не пошел в институт. Отчасти потому, что плохо себя чувствовал, но в основном потому, что не желал встречаться с Александрой. Позвонил старосте, предупредил, что болен. Леха пообещал прикрыть на парах при перекличке и пожелал скорейшего выздоровления. Костя поблагодарил товарища и вернулся в «Миры Бессмертных». Во вселенную, в которой смерть не страшна никому. Никому, кроме единственного, но самого дорогого ему существа.

Сама Веленира, кстати, на удивление спокойно восприняла случившееся.

– Да все нормально. Чему быть, того не миновать, – с улыбкой повторяла она сказанные ранее и совсем по другому поводу слова Кипариса. – Подумаешь, днем раньше, днем позже. Эликсир Раминара и так перестал бы действовать после окончания ночи с воскресенья на понедельник.

– Да, но со следующей недели ты уже не обязана штурмовать цитадель зла. Мы бы поселили тебя в мирной зоне и были спокойны, – спорил паладин.

– Кость, вспомни, я ведь и до этого момента вела довольно активный и отнюдь не безопасный образ жизни. И не только здесь, но и в Эльмироне. Четыре с лишним века не на печи сидела, но как-то умудрилась же не умереть.

В общем, отговорить даргарийку от дальнейшего участия в посещении вампирского логова никак не удавалось. Даже наоборот, теперь жрица была настроена еще решительней и желала покончить с возложенными на них с Никой миссиями не к выходным дням, а как можно скорее.

Кипарис всецело был только «за». Поэтому, как только эльмиронки отправились высыпаться, он принялся шерстить форумы других серверов в поисках подсказок. Подсказок, которые, возможно, помогут им одолеть-таки непобедимую графиню. Нет, геймерам других миров леди Заката тоже оказалась не по зубам. Но Костя очень надеялся на то, что проводимый им обширный анализ чужих проб и ошибок даст положительный результат, подтолкнет мысли в верном направлении.

По сайтам он лазил, не отключаясь от игры. Прямо из-за столика «Сломанной скрипки». Там-то его окаменевшую фигуру с остекленевшим взглядом и застала Радуга.

– Привет! – поздоровалась уже переодевшаяся в желтое целительница. – Чем озадачен?

– А? О, привет! Да так, думаю, – неопределенно ответил паладин.

– О чем, если не секрет? – заинтересовалась девушка.

– Для тебя – не секрет, – улыбнулся Костя. – Сразу обо всем и обо всех: о Лексе, о Веленире, о Нике, о тебе, обо мне, о предстоящем походе, о людях, которых поведем за собой. О том, как побыстрее смыть с себя метку ПК. О том, как не повторить вчерашнего разгрома. О том, как не допустить проникновения в отряд засланцев от бывшей ревнивой подруги, чтобы еще больше не усугублять общее дело межличностными разборками.

– Понятно. Ну и как? До чего додумался?

– Ну, по стратегии захвата замка кое-что полезное удалось нарыть. Даже планирую это сегодня испытать. Только предварительно еще немного обмозгую, потом расскажу. А вот с подбором персонала не знаю, как быть. Увы, практика показала, что я совершенно не разбираюсь в человеческих характерах.

– То есть? – не поняла Радуга.

– Да вот взять хотя бы того же РобинГада. Я же в тот момент, когда он взмахнул кинжалом, приглашение в друзья ему писал. Представляешь, каким потрясением стала для меня его выходка?

– М-да, жесть! А вот мне он сразу не понравился. И кобыла та, Ксена96 которая, – призналась баферша. – Предполагаю, что она все-таки не в пылу неразберихи, а вполне осознанно мне башку снесла. Очень сильно кажется, что заодно она с тем гадским лучником была.

– Хм, а ведь возможно, ты и права, – почесал затылок Зеленков. – Даже представить боюсь, что было бы, если бы не ДвухметровыйКоротышкаДжо.

– А этого бородатого ты снова в бригаду сегодня позовешь?