Урок седьмой: Опасность кровного наследия - Елена Звездная

Я стояла, изо всех сил сдерживая слезы.

— Дэя, — леди Тьер обняла за плечи, подвела к дивану, усадила, села рядом и, взяв меня за руку, укоризненно произнесла: — Кто-то солгал на счет отката.

— Да, — не стала отпираться я.

— Дэюшка-Дэя, — тихий стон. — Дэя, я понимаю, как больно ранят несправедливые обвинения тебя, не приученную к любимой аристократической забаве — словесной дуэли, но постарайся осознать — так все будут думать. Даже я, каюсь, сделала те же выводы, когда узнала о тебе. И я была абсолютно уверена в твоей корысти, пока не встретилась с Бурдусом, вот тогда фраза «работает подавальщицей» предстала совсем в ином свете. А о проклятье — я слишком хорошо знаю сына и его умение доводить подчиненных до состояния, в котором они наилучшим способом демонстрируют свои возможности, вот и ты — продемонстрировала.

— Обо мне всегда слухи ходили, — тихо сказала я.

— Говорят об идущих впереди, Дэя, до отстающих никому нет дела, — леди Тьер вновь обняла за плечи, пытаясь приободрить. — Но кто бы, что не сказал, просто знай — я тобой горжусь, а Риан когда о твоих успехах рассказывает, просто светится. И когда ты станешь первой леди…

Не могла промолчать, просто тихо сказала:

— Я не хочу…

— Что? — испуганно переспросила леди Тьер.

Вскинув голову, я посмотрела в темные, почти как у Риана глаза и тихо призналась:

— Я не хочу становиться первой леди…

Лицо Тангирры Тьер окаменело, в глазах промелькнуло что-то непонятное, затем она, явно сдерживая истинные чувства, начала с взволнованного:

— Но Риан…

— Я люблю магистра, — перебила я се, — очень люблю, но я не хочу становиться первой леди, это не для меня. Я хочу вести дело с Юрао, я хочу закончить академию и, пройдя практику с Окено, заняться нашей конторой. Я хочу быть там, где меня ценят как мастера своего дела, а не супругу лорда Тьера.

Леди Тьер стремительно поднялась, медленно прошла к окну, обняла плечи подрагивающими ладонями и устало вскинув голову, посмотрела в небо. Черное ночное небо, простиравшееся над Темной Империей. Я не знаю, о чем она думала в этот миг, наверное, мне никогда не понять этой удивительной женщины, которая когда-то сделала иной от ожидаемого выбор…

— Знаешь, — ее тихий голос наполнил пространство, — однажды я тоже сказала «нет», и мне никогда не пришлось пожалеть об этом… В свое время и Риан сказал «нет» нашим ожиданиям, и ни он, ни мы не сожалеем о том его странном выборе… Ну разве что иногда, — она обернулась, улыбнулась мне, — когда Эллохар появляется. Впрочем, даже проклятого самой Бездной магистра Смерти мне есть за что благодарить, — леди Тьер вновь посмотрела в окно, — он не раз спасал жизнь моему сыну. И как бы ни был плох долговязый принц Хаоса, я всегда знаю — ради Риана он пожертвует собой… За то и прощаю, несмотря на все его издевательские выходки.

Некоторое время она молчала, затем тяжело вздохнула, словно приняв решение, обернулась ко мне, и присев на подоконник, сказала:

— Хорошо. Мы представим тебя завтра как будущую леди Тьер. Это необходимость, Дэя, мне совсем не хочется, чтобы Дарг первым объявил тебя своей невестой, а он на подобное способен — исключительно в качестве мести Риану.

— Мести? — переспросила я.

— Поверь, я знаю, о чем говорю, — грустная улыбка, — в свое время Дарг не мало игрушек моего сына переломал, так что представление тебя ко двору необходимость.

— Спорить не буду, — прошептала я, помня и о слухах, которые ходили о скорой свадьбе магистра и кронпринцессы.

Слухи следовало пресечь, я это понимала.

— Хорошо, — леди если и что-то заметила, спрашивать не стала. — Алетар вы танцуете вместе, это не обсуждается, к тому же, — улыбка чуть шире, — сделаешь Риану приятное. А мне приятно со стороны посмотреть, как загораются счастьем его глаза, когда он держит тебя в объятиях, раньше сын в любом танце хранил вежливо-отстраненное выражение. Затем в конце бала второй совместный танец — ваер.

Я невольно скривилась.

— Дэя, — успокаивающе произнесла леди Тьер, — с тобой будет Риан, так что все, что требуется от тебя, запомнить несколько движений, потому как ведущая партия в ваере — мужская.

— Хорошо, — уже с меньшим энтузиазмом согласилась я.

— А после у тебя будет три-четыре года свободной жизни! — довольно завершил радостный свекромонстр.

Заметив мой настороженный взгляд, леди весело рассмеялась и поспешила успокоить:

— Мы ведем переговоры по поводу предстоящего бракосочетания Дарга, года за три решим все формальности, а на свадьбе кронпринца ты присутствовать обязана.

— Ну если только на свадьбе, — мне стало спокойнее.

Снова веселый смех и очень доброе:

— Удивительно насколько похожую на себя девушку, выбрал мой сын — Риан кривится примерно так же, разве что уже научился скрывать гримасску недовольства, когда речь заходит о его государственных обязанностях.

Я улыбнулась, но в то же время:

— У вас с императором так же?

Зябко пожав плечами, леди медленно ответила:

— Я знаю, какую боль причинила Анаргу. Знаю, что, несмотря на три последующих брака он так и не смог… не смог никого назвать первой леди, но… я не жалею, Дэя, и никогда не жалела. У Рдаэна много недостатков, и первый — не желание считаться с моим мнением, но я люблю его слишком сильно, чтобы обращать внимание даже на подобное. — Усмешка и с улыбкой: — Знаешь, я очень ценю в тебе верность собственным принципам. Будь на твоем месте любая другая — скорый брак и затворническая жизнь в Лагнрсде, вот что, несомненно, ожидало бы будущую леди Тьер. Тьеры фанатичны в обеспечении безопасности своих избранниц, так повелось еще со времен хаоса. Фанатичнее разве что…

Эллохар, — леди усмехнулась, — но там такая история, что его можно понять. Впрочем, я не об этом, я о тебе. Дэя. И если ты хочешь и дальше вести дела с офицером Найтесом — настаивай на своем. Не позволяй Риану запреть тебя в Лангреде, потому как я там практически безвылазно просидела двенадцать лет! А потом еще лет шесть, пока девочки подрастали.

— Вы же находились во дворце, — вспомнила я ее недавний рассказ.

— Да, — подтвердила леди, — два часа в неделю, под неусыпным контролем Рдаэна.

И в Загребе ревнивые мужья встречались, но темные лорды что-то совсем невообразимое. А потом я вспомнила магистра Эллохара, огненные круги и его рык «Мое». Вот уж точно — порождения Хаоса.

— Леди Тьер, — как бы ни было обидно, я хотела добраться до истины, — а что стало с той леди, что родила наследника императору?

Она медленно вернулась, села на диван и начала рассказывать: