Охотники Горелых земель - Николай Львов

— Ну и-и-и… Что? — наклонил я голову набок, — Вороны и вороны.

— Не вороны, а Вороньё, Джас. Где-то в Горелых землях живёт мощный отряд червивых. Их цели абсолютно неясны, но, судя по всему, у них тут какое-то поселение, близко к Язве. Вроде их никто не трогает, но тем не менее иногда они выходят на "охоту". После такого Регистрационная контора может на еженедельной переписи недосчитаться до полусотни человек. Пару раз их старались убить, но не преуспели. Их отряд использует огромную стаю ворон как свое знамя, поэтому Вороньё.

— А, ну если так… Ли-ира, а эту штуку можно ускорить?

* * *

Это была самая обычная охота.

Мы вылетели утром, и уже к вечеру набили немало дичи — две юркоутки, которые из-за особого строения крыльев могли брать сумасшедшие виражи, три четырехкрылые ящерицы из Инферно, неприятно раздутые от чуждой им влаги, и один самый обыкновенный вальдшнеп. Также Лира выкопала два лимфоцвета, пучок серого корня, набрала из рощицы бритволиста и, рискуя, сорвала три веточки Лайун. Охота хороша.

Восемь лун только начали показываться из-за горизонта. Учитывая то, что они располагались не по прямой, а ломаной линией, то на небосводе было видно только три — Лагаш, Наир и Арвей.

Лира направила Стрижа в сторону Сарбана, чтобы нам наконец закончить день. В принципе, мы могли бы ещё поохотиться — вечером выходят ночные существа, и с нашим преимуществом в виде ступы не подстрелить парочку редких тварей было почти непозволительно. Однако у Лиры уже заканчивалась белая ткань для подкормки духов. Кроме того, нам сегодня нужно было брать бешеные виражи для охоты на юркоуток, так что ведьмочка потратила почти все клочки белого меха. Конечно, мы могли привлечь к делу духов ветра из Солнца и Лун, но по своей эффективности они сильно уступали своим собратьям из Вьюги.

И вот где-то на этом моменте, когда Лира спокойно рулила Стрижом, а я любовался оловянными потоками на Арвее, раздался ужасающий рев на грани ультразвука.

И этот самый рев я уже слышал.

Я тут же посмотрел на Лиру. Та сравнялась цветом лица с тканью, которую она усердно скармливала духам.

— Джаспер, он прямо за нами? — спросила девушка.

Я глянул через теплозрение. В примерно километре от нас виднелась массивная ярко-сладкая фигура, машущая крыльями как раз в нашу сторону.

Лунный мотылёк.

— Ну, вообще да. Но мне не кажется, что он сильно голоден…

Меня прервал повторный громогласный рев.

— Слушай, а у тебя достаточно патронов? — как бы мимоходом поинтересовался я.

— Патронов я беру с запасом… — Лира поставила руль на стопор, взяла винтовку и потянула незаметный рычажок. Винтовка послушно выплюнула четыре патрона. Девушка дернула затвор, и винтовка выбросила и заряженный патрон. — А вот патронов на это у меня не так чтобы много…

Не отвлекаясь на управление, Лира полезла в одну из сумок и извлекла оттуда две кассеты патронов, которые были потолще предшественников. Также я заметил, что и пуля была гораздо массивнее и с более острым концом.

Среди прочих тем, которые мы обсуждали с Лирой, была и тема оружия, так что я худо-бедно в нем разбирался. И это были не охотничьи, а боевые бронебойные патроны.

— Лир, а твоя винтовка выдержит такое?

— Ну, потом потребуется немного отремонтировать, заменить пару пружин и ствол. А так, наверное, выдержит.

Я ещё раз глянул на мотылька. Теперь до него было семьсот метров. Собака приближалась.

Я выбрал точку пространства и начал накапливать там Мощь. Задача была трудной — мы двигались, да ещё и эта вездесущая Аура. Тем не менее, я сумел удержать комок Мощи Инферно. Когда, по моим прикидкам, мотылек подлетел к этой точке, я ослабил контроль сферы с той стороны, с которой летел мотылек. Раздался сильный взрыв.

Когда дым и огонь рассеялись, то нетрудно было заметить катающегося по земле и дымящегося мотылька.

— Чего? — удивился я. — Я полагал, что это его убьет.

— Джас, мотыльки по эфиру летают. Они очень устойчивы к температурному воздействию.

Оу. Проклятье.

Мотылек тем временем вновь поднялся в воздух. Я заметил, что он теперь летел медленнее, но так же неумолимо двигался в нашу сторону.

Я выпустил в него россыпь гиль, которые отлетели от его шкуры. Единственным произведенным эффектом был очередной громогласный рев.

Тут ступа сильно дернулась, на мгновение остановилась в воздухе. Потом она продолжила движение, но стала медленно снижаться. Лира выругалась и стала рыться в сумках. Постепенно она начала ругаться все больше и больше, в конце концов отбросив последнюю из сумок и громко сказала "порочная женщина!". Ну или не так, чуть более кратко. Я бы даже сказал, емко.

— Лира?

— Ткань кончилась.

Мотылек коротко рыкнул. Мне кажется, или в его голосе сквозит довольство?

А вот что мне не кажется, так это то, что у нас проблема.

Глава 19. Джас и море цвергов

— Поддай газу! — заорал я в панике. Нотку хаоса вносил также визжащий от ужаса внутри меня Кот.

— Чего поддать? Какого еще газу?! Напоминаю, что у меня уже закончились клочки ткани! Нас дух на честном слове везет! — закричала в ответ так же паникующая Лира.

В сотне метров от нас заревел, обильно сдобрив спектр инфразвуком, лунный мотылек. С ротовых когтещупалец капала слюна.

— Лира, ну придумай что-нибудь!

— Я придумай?! — возмутилась ведьмочка. Ветер трепал черное перо на ее шляпе. — Кто тут у нас инферналист? Я или ты?

— Да мотылек чхать хотел на мой огонь!

Мотылек согласно заревел. Я поморщился — от звука его рева трава гнулась. Острые как бритва когти мотылька на всех шести конечностях вспахивали землю, оставляя за тварью с Арвея длинный след перекопанной влажной земли.

Парой минут назад, когда он подобрался ближе, я обработал его всем своим арсеналом, как мог, невзирая на Ауру и собственное перенапряжение. В него летели струи плотного огня, взрывающиеся шары, потоки плазмы в магнитной обёртке… Последнее было наиболее эффективным — тройка таких сгустков белого огня спалили ему крылья в золу, а также в нескольких местах прожгли шкуру. Однако, при попытке выдать четвертый я словил дикое перенапряжение и чуть не поймал за хвост такую редкую пташку, как остановка сердца.

Когда я попытался призвать серных прыгунов, то также поймал перенапряжение, но уже гораздо слабее. Проклятая Аура.

Лира также высадила в него почти весь запас патронов, но не особо результативно. Все же пятиметровый мотылек был слишком, даже чересчур крепким, ему было абсолютно по барабану на дырочки в шкуре. Когда Лира вынесла ему