Вторая встречная - Пальмира Керлис

Я поздоровалась, села на свободный диван. У троих ребят реакция на меня была типичной — интерес и замешательство, а вот Костя испытывал смесь досады и злости.

— Ты знаешь, почему умирают вемы? — снова подала голос Оля.

— Тебе не грозит, — уверила я. — Погибают сильные.

Костю слегка передернуло, он отодвинулся к краю дивана, словно готовился в любой момент вскочить и убежать.

— Фига себе заявочка! — встряла Оля. — Вдруг оно на меня тоже нападет?

— Оно? — переспросила я. — Нападет?

Оля всплеснула руками, а Маша поддакнула:

— Но что-то вемов убивает.

— Ага, — добавил Эдик и покосился на Дашу. — Эта задолбала своими ля-ля бесконечными.

— Ля-ля?! — взвилась та и, судя по мелькнувшему напряжению, приготовилась задушить деток прямо здесь.

— Успокойся, — попросила я и обратилась к жаждущим внимания новичкам. — Я знаю, в чем ваша проблема.

— Ха! — с вызовом вставила Оля. — В чем же?

— Вы ни черта не понимаете, — сказала я снисходительно. — Но мы это исправим.

Я посмотрела на них по очереди, задержавшись взглядом на Косте. Чудесно, всех зацепила. Итак, приступим.

— Может, не надо? — всполошилась Даша.

— Расслабься, — подмигнула я. — Кофе пока завари. Понадобится много.

— А что бу… — попыталась спросить Маша, но запнулась. Ее вместе с другими ребятами неотвратимо уносило в заданном мной направлении. Костя сопротивлялся, однако понятия не имел, как это делается, поэтому потерпел позорное поражение.

Даша открыла рот, не в силах подобрать слова.

— Скоро вернемся, — пообещала я и отправилась вслед за юными дарованиями.

Стены рухнули, на их месте выросли новые — ветхие, обгоревшие, с черными от копоти обоями. Комнату залил полумрак, на полотке соткалась густая паутина. Я встала у комода, позади растерянных деток. Они в панике оглядывали жутковатую каморку без окон с обугленной мебелью. Оля и Эдик крутились у запертой двери, Маша жалась в углу. Костя старался переместиться обратно, но, конечно, у него не получалось. Точка выхода-то была в другой части дома.

— Ничего у вас не выйдет, — вслух констатировала я, и меня наконец-то заметили.

— Куда ты нас подевала?! — истерично всхлипнула Маша.

— Где мы? — дрогнувшим голосом спросил Эдик.

— Не в психологическом центре, — улыбнулась я. — Вам же надоели ля-ля, на что теперь жалуемся?

— Мы хотим назад! — крикнула Оля. Свеча на комоде подпрыгнула и мигнула, окатив комнату прерывистыми волнами света. — Что это за жуть? Просто дом с привидениями!

— Ты права, — довольно сказала я, наблюдая, как ее лицо вытягивается.

Она вцепилась в дверную ручку, изо всех сил дернула и истошно завопила:

— Выпустите меня!

— Да заткнись ты уже, — взвыл Костя.

Он отпихнул Олю от прохода и, не церемонясь, вышиб дверь ногой. Метнул в меня полный ненависти взгляд и вышел в коридор. Друзья побежали за ним.

Тоже вариант. Хотя в комоде лежал ключ…

Ребят я догнала у обветшалой лестницы. Пойти наверх они боялись, а ведущие вниз ступени и первый этаж утопали в обломках, в которых с трудом угадывались куски мебели. Обстановочка вокруг была соответствующей: обугленные стены, забитые досками окна, мерцание свечей в углах.

— Как мы выберемся? — заныла Маша.

— Спускаться некуда, — печально отозвался Костя.

— Зачем нам спускаться? — приятно поразил меня Эдик. — Точка выхода где-то наверху.

— Идем наверх, — отважилась Оля. Запрыгнула на первую ступеньку и чуть не упала.

Дом нехило тряхнуло, по коридору прокатился устрашающий гул. С лестницы посыпался жемчуг — крупный, белый, как на подбор.

— Ух ты, — прошептала Маша. Подняла одну жемчужину и тут же с пронзительным визгом отбросила. Продолжая громко вопить, она нервно стерла с ладони красное пятно.

— Нечего хватать все подряд, — зло заметил Костя.

Обидно, что в Поток нельзя пронести попкорн. Моя любимая часть представления была впереди.

— Вот и спасай нас, ты же в группе самый сильный! — разъяренно ответила Маша и грохнулась на пол, не удержавшись на ногах.

Дом накрыла новая тряска. Потолок треснул, штукатурка вздулась и осыпалась серой пылью. Вдогонку за жемчугом с лестницы побежали багровые ручейки. Бусины захлебнулись в них и с шипением растворились, испустив струйки дыма.

— Это все неправда, это все неправда… — тихо повторила Маша. — Неправда…

— Правда-правда, — равнодушно возразила я. Эх, наверное, не получится из меня хорошего педагога.

— Валерия, — слезно выдавила Оля. — Отправьте нас в реальность.

— Пожалуйста, — протянул Эдик, очень жалостливо.

Интересно! Теперь, значит, на «вы» перешли и про вежливость вспомнили. Зачем по телевизору болтают про доверительные отношения и индивидуальный подход к каждому подростку?

Я уверенно шагнула на лестницу и пошла наверх, старательно обходя вьющиеся ручейки. Ребята застыли внизу, боясь сдвинуться с места.

— Идти больше некуда, — первым вышел из ступора Эдик.

— Я не пойду, — упрямо сказала Оля, обняв себя за плечи. — Ни за что.

— И я, — всхлипнула Маша. — Кровища-то сверху льется. Не хочу знать, откуда именно.

— Отлично, оставайтесь здесь одни, — выдал Костя и помчался за мной.

Какие дружные ребята, обзавидоваться. Мы вот своих не бросали… И вечно отстающую Киру ждали до последнего.

Девочки быстро передумали и побежали за нами, судорожно охая. Третий этаж напугал их еще сильнее. Там были только почерневшие стены и одинокая дверь. Под ее порогом расползалась лужа — вязкая, багровая. Она ручейками стекала на лестницу и призывно журчала. Конечно, достоверно не было известно, что это кровь, но сомнений ни у кого не возникло.

— Мы что, туда пойдем?! — в страхе заверещала Оля.

— А есть другие пути? — рявкнул Костя.

Я выжидающе прислонилась к стене. Дым с порога повалил точно по расписанию. Лужа начала расти. Потолок пошел рябью, с него опять посыпался жемчуг. Бусины разбивались в полете о невидимую преграду и оставляли размашистые красные брызги на стенах. Узор рисовался воистину чудовищный.

Костя схватился за ручку двери, с силой провернул. Она не поддалась. Жемчуг посыпался как из ведра, лужа разрослась, кровавые ручейки превратились в настоящие реки. Первый этаж затопило целиком, второй — наполовину. Костя надавил на дверь сильнее, но та неприступно держала оборону.

— Отпусти ее! — внезапно выкрикнул Эдик. — Не нужно. Сгусток энергии в другой стороне. Если найдем его, то переместимся.

— Ух ты, — присвистнула я. — Неужели кто-то из вас слушал Дашу?