Гроза северных морей - Сергей Зверев

– Много накопали?

– На небольшую статейку в научном журнале хватит, – пожал плечами Рубашников.

– А-а, – протянул лейтенант. – Никого подозрительного не встречали?

Профессор отрицательно помотал головой, чтобы избежать длительных расспросов. Милиционер заглянул в салон каждого микроавтобуса, спросил:

– А в фурах что?

– Оборудование, палатки, водолазное снаряжение… Вот опись. Нужна?

Молодому человеку в погонах явно не хотелось портить день утомительным осмотром здоровенных трейлеров, поэтому он только махнул рукой:

– Проезжайте! Счастливого пути!

Въехав в город, колонна растянулась. Рубашников, немного утомившись от тряски, вяло наблюдал за мелькающими за стеклом автобуса домами. Водитель мурлыкал под нос какую-то песенку. Вдруг он резко притормозил.

Впереди показался какой-то затор.

– Пробки, что ли? – удивился шофер, вытягивая шею и пытаясь рассмотреть, что же вызвало остановку впереди идущих автомобилей. Профессор безо всякого интереса перевел взгляд туда же.

– Похоже на ДТП, – произнес он. – Вон сколько машин с мигалками.

Студенты в салоне прильнули к стеклам – каждому хотелось узнать, что происходит.

Автомобили один за другим останавливались перед человеком в милицейской форме со свистком и полосатым жезлом, которым тот сердито размахивал, приказывая водителям разворачиваться и проезжать другим путем, не создавая препятствий остальным. За его спиной, близ шикарного особняка, столпились зеваки и многочисленные автомобили. Здесь были и «глазастые» «Мерседесы» областной администрации, и «Газели» с надписями «Скорая помощь», «Милиция» и «МЧС», и просто легковушки со служебными номерами.

– Что за свадьба? – спросил водитель сам у себя. Но ему ответил Рубашников:

– Судя по выражениям лиц – скорее похороны. А что за домик?

– Не знаю. – Шофер дождался своей очереди и стал торопливо вращать рулевое колесо, маневрируя в узком проезде. – По-моему, там обычно высоких гостей размещают. Ребята говорили…

Из распахнутых ворот, ведущих во внутренний двор, показались четверо рослых парней в белых халатах и масках на лицах. Торопливым шагом они несли носилки с человеческим телом, накрытым с головой простынями. Народ, наблюдавший с улицы за усадьбой, стал снимать шапки. Следом показались еще одни носилки с покойником. Санитары с грохотом задвинули их по очереди в спецфургоны, которые тут же сорвались с места и укатили прочь. Для этого, видимо, и перегородили трассу.

Водитель микроавтобуса высунулся в боковое окно и, дождавшись, когда с ним поравняется маршрутное такси, прокричал своему коллеге:

– Братишка, что происходит-то?

– Что, что, – хмуро отозвался тот. – Птичий грипп. Эпидемия. Вот что происходит.

38

Адмирал строевым шагом прошел за тяжелые двери правительственного кабинета.

– Здравствуйте. – Министр обороны буднично пожал ему руку и предложил сесть. – Присаживайтесь.

Брякнув об стол кортиком, моряк разместился на резном стуле. Хозяин кабинета прошел в свое кресло, над которым был растянут российский триколор и его личный штандарт.

– Мне доложили, что у вас срочное донесение. – Министр был серьезен и насторожен. – ЧП на флоте?

– Никак нет. Гораздо хуже. Разрешите доложить?

– Да.

Адмирал выражался по-военному, коротко и сухо. Но то, что он сообщил, могло повергнуть в шок:

– Командование Северным флотом располагает данными о совершенной против Российской Федерации диверсии с применением биологического оружия. Применен новый специально подготовленный вирус «птичьего гриппа», которым заражена крупная популяция водоплавающих птиц. До начала эпидемии, по оценкам наших специалистов, не больше трех суток. В короткий срок болезнь охватит Московский и Ленинградский военные округа, а также распространится в сопредельные государства: Белоруссию, Украину, страны Балтии. Количество жертв без проведения противоэпидемических мероприятий будет исчисляться сотнями тысяч.

В кабинете повисла звенящая тишина. Министр обороны встал и прошелся по ковровой дорожке.

– Вы понимаете, что означает ваш доклад? – спросил он.

– Так точно!

– Это же второй Чернобыль! Откуда у вас эти сведения?

Адмирал прокашлялся:

– Несколько часов назад в штаб Северного флота позвонил офицер Военно-морских сил России, пребывающий в очередном отпуске, и доложил о диверсии и способе ее предотвращения.

Министр сдвинул брови:

– Вы серьезно? Кто-то звонит в штаб, рассказывает ужасные вещи, и вы тут же идете ко мне с докладом? Хотите сказать, за пару часов вы успели проверить эту информацию?

– Так точно! – На лице адмирала не дрогнул ни один мускул. – Контрразведка флота проверила данные. Сомнений нет. Они переданы старшим лейтенантом спецназа ВМФ, который находился в районе Кощеева озера Калужской области на отдыхе и стал жертвой сговора бездушных дельцов от фармакологии, продажных чиновников и милиции. Проведя собственное расследование, он обнаружил важные улики и задержал одного из организаторов этой диверсии.

– А почему именно вы докладываете мне об этом? Почему он сам не обратился в прокуратуру, милицию, ФСБ в конце концов?

Вот здесь моряк опустил глаза и на миг замялся.

– Дело в том, что честного офицера обвинили в преступлении, которого он не совершал, и в настоящий момент он находится в федеральном розыске… за убийство. От лица командования Северным флотом я прошу вашего содействия. Необходимо немедленно организовать взаимодействие с Министерством внутренних дел и Федеральной службой безопасности, чтобы задержать настоящих преступников и снять обвинения с нашего моряка.

– Хорошо. Я свяжусь лично со всеми. Дело неординарное. Но как вы можете так ручаться за кого-то? Не понимаю.

– Он не предатель. И не преступник. Это я знаю точно. К тому же, он согласился встретиться со срочно откомандированными туда офицерами и передал им улики и человека, допрос которого подтвердил все его слова. И еще, он просил штаб действовать с максимальной быстротой и сообщил нам план, при помощи которого можно свести к минимуму человеческие жертвы.

– Ваш офицер знает способ остановить эпидемию?

– Так точно!

– Что ж, – министр обороны решительно взялся за трубку телефона. – Тогда нельзя терять ни минуты!

39

Сизые клочья тумана отступали под натиском нового дня. Озеро все еще дремало, нежась в первых лучах восходящего солнца. Вековые деревья замерли в рассветной тиши. Еще чуть-чуть, еще совсем немного, и водоем, укрытый в густом лесу, начнет оживать.

Послышался тихий, постепенно усиливающийся свист крыльев, и в проясняющемся небе показалась стая уток, перелетающих с ночевки на место дневной кормежки. Сделав резкий вираж над водной гладью, птицы с шумом опустились на поверхность и принялись нырять и чистить перья.

Внезапно что-то изменилось вокруг. Одну за другой уток стало подбрасывать в воздух, выбивая из них клочья пуха. Безжизненные тела, не успев крякнуть, распластывались по воде, затрепыхались подранки. Стайка редела прямо на глазах, испуганные птицы кинулись улепетывать, взмывая вверх, но и там их ждала та же участь. Через пару секунд все было кончено, и последний селезень, кувыркаясь, полетел в озеро.

Берег ожил. Зашевелились кусты, и оттуда плавно выкатилась резиновая лодка с малошумным двигателем, в которой сидели несколько парней в общевойсковых защитных комплектах, именуемых в обиходе более коротко – ОЗК. Закрытые герметичные костюмы в виде комбинезонов, несомненно, были жаркими, но полагались в соответствии с приказом. Только противогазы решено было заменить респираторами и очками-пресервами.

Кочки на берегу зашевелились, оказавшись замаскированными снайперами, которые так мастерски провели отстрел очередной партии из автоматических винтовок с оптикой и приспособлением для бесшумно-беспламенной стрельбы. Послышались людские голоса, команды, на берег из леса выехало несколько транспортеров, из которых посыпались люди, одетые как и те, что с лодок сачками собирали убитых птиц.

– Первый взвод! – пронеслось над озером. – Становись! Слушай мою команду!..

Где-то вдалеке гулко забухали зенитные пулеметы – это начали действовать заградительные силы, призванные отсечь покидающих озеро птиц. Морские пехотинцы цепью растянулись вдоль берега и двинулись сквозь заросли, вспугивая дичь и тут же сбивая ее снайперским огнем…

Городок уже давно не видел такого наплыва военнослужащих. Все дороги к Кощееву озеру были оцеплены внутренними войсками, которые выставили посты даже на глухих лесных тропах, полностью перекрыв все подходы. Медицинская служба развернула прививочные пункты, в которые потянулись очереди из местных жителей. Фельдшерские бригады заходили в каждый дом, уговаривая жителей привиться от смертельно опасной болезни, тут же на месте делая уколы вакцины тем, кто не имел возможности передвигаться к пунктам. В специальные мусорные баки тысячами посыпались использованные ампулы с симпатичным клеймом в виде латинской R, оплетенной угловатой спиралькой…