Гроза северных морей - Сергей Зверев

Именно одно из таких озарений и заставляло его нынче без устали водить носом по пыльным манускриптам, а милейшего старичка-архивариуса шагать туда и обратно, таская порой непосильно тяжелые тома. Перелопачивая горы рукописей и печатных изданий, Рубашников все время чувствовал зуд близкой, но недосягаемой разгадки. Он был порою так силен, что, казалось, еще вот-вот – и тайна, за которой он гонялся, откроется ему во всем великолепии. Но не тут-то было. Словно неуловимая птица счастья, истина ускользала от него, стоило протянуть к ней руку.

Профессор уже собирался заканчивать с сегодняшней работой. Голод настойчиво тарабанил в пустой желудок, а в голове начинали звенеть тоненькие колокольчики. Да и работникам архива уже было не до смеха – намаялись за день с таким посетителем. Внимание постепенно притуплялось, и Вениамин Михайлович дал сам себе обещание закончить пролистывание этой папки через десять страниц. Все равно в следующий раз, а это, по его планам, должно было произойти не далее как завтра, придется начать опять с этого же тома, чтобы быть уверенным, что ничего не упущено из вида.

Тонкий голубоватый от пропитавших его некачественных чернил листок никак не хотел перелистываться. Рубашников уже и палец макал во влажную губку и ногтем пытался его поддеть – ни в какую! Профессора это завело. Он вообще имел нрав азартный, а уж если что-то не выходило, то он сам не свой становился, пока этого чего-то не добьется. Может, потому и дослужился до профессора.

Минуты две он пыхтел и корпел над этим упрямым обтрепанным прямоугольником, сквозь который проступали надписи, сделанные с обратной стороны. Наконец где-то в середине страницы он подцепил его край и нежно, чтобы не разорвать его ненароком, стал отлеплять от подложки.

Уф! Получилось. Зловредная писулька безвольно повисла на его пальцах. С торжеством триумфатора, которому удалось-таки день закончить маленькой, но победой, Рубашников аккуратно положил ее на прежнее место. А потом пригляделся: с чем же он так упорно боролся? А вчитавшись в нервный, непонятный и мелкий почерк, забыл обо всем остальном.

Это была докладная, отправленная неизвестным пока ему автором в ГубЧК. Вроде бы ничего особенного: чекист докладывал своему начальству о результатах изъятия церковных ценностей из храма деревеньки Маковичи. У профессора чуть глаза на лоб не полезли: он ведь про это местечко слышал! Это ж одно из разоренных в начале двадцатого века сел, и находилось-то оно в непосредственной близости от Кощеева озера, откуда он только что приехал.

Теперь его от этой бумажки мог оторвать разве что охранник, дежуривший на входе в здание архива, и то для этого ему потребовалось бы приложить усилия и дубинку! Рубашников стал слово за словом разбирать торопливые каракули. Отряд чекистов, проводивший экспроприацию, вывез из Маковичей две подводы с имуществом местной церквушки, которую тут же и заколотили. Но до райцентра обоз не дошел, поскольку «местный поп Иван Кукащев, именующий себя "отцом Сергием", с бандой мироедов и примкнувших к ним некоторых середняков напал на отряд, имея численное преимущество». Затем шло описание героической схватки, во время которой отец Сергий был ранен, но ушел, прихватив с собой воз с добром. А чтобы оно не досталось большевикам, «утопил телегу вместе с добром в местном озере, пустив под лед».

«Пустив под лед, – вертелось в голове профессора, – церковное добро…» Так вот что за фрагмент иконостаса покоился сейчас в университетском музее! Рубашников больно хлопнул себя по лбу. Вот и разгадка. Можно умыть руки.

Историк осмотрел свои ладони, которые и впрямь не дурно было бы потереть щеткой с мылом, и вспомнил об утопленном колоколе.

«Там был выбит тысяча восемьсот одиннадцатый год… – думал он. – Вполне мог быть среди изъятого имущества. Но ведь мог быть привезен и из Москвы отступающими французами! Мог!» Одно другого не исключало.

40

– Все никак не могу привыкнуть к тому, что у вас здесь уже почти зима! – Рубашников зябко кутался в плащ, который в сравнении с добротной одеждой его провожатого смотрелся и правда зябковато.

– Мы на Севере не мерзнем, потому что одеваемся правильно! – переиначил известную присказку сибиряков директор местного музея, считавшийся апологетом здешней науки и потому откомандированный сопровождать профессора истории, прибывшего в богом забытый северный городок, большую половину которого составляли семьи военных моряков. – Это еще ничего, а вот когда борей задует – вот тогда лучше на улице без дела не болтаться. Да и по делу особого удовольствия не получишь. А сейчас, можно сказать, лето продолжается.

– Да уж. – Профессор подул в застывшие ладони. Идти до местного Дома офицеров было всего ничего, а он уже порядком продрог. И чего отказался от казенной машины, которую ему с такой настойчивостью предлагал командир гарнизона? Уже были бы на месте. Нет ведь, захотелось ему по улочкам здешним пройтись, воздухом подышать.

– А это что за постройки? – спросил он, чтобы хоть чем-то отвлечь себя от угрюмых мыслей, которые тем чаще стали его посещать, чем дольше он находился в Заполярье. Щекастый мужчина в вязаной шапке, которого звали Сергей Дмитриевич, а чаще – Митрич, залился целой лекцией о скромном деревянном доме, который ютился рядом с кирпичными «шедеврами» советской архитектуры. Рубашников с интересом поглядел на него. Маленький, невзрачный, но сколько всего знает! И говорит складно. Ему бы в науку податься – цены бы не было. В душу закралось сомнение, не зря ли он приехал сюда с лекциями? Что называется, в Тулу со своим самоваром. Если здесь свое такое дарование имеется, народ-то и не соберешь…

– Почти пришли! – Митрич показал на потрепанное жизнью здание, давно мечтавшее о капитальном ремонте. – Вот здесь, в основном, и проходит вся наша культурная жизнь!

То ли с гордостью сказал он последнюю фразу, то ли с горечью – Рубашников, если честно, не понял. Но шагу прибавил, стараясь не отстать от проворного хранителя старины.

Зал, вопреки его ожиданиям, был заполнен зрителями почти полностью. Не в каждом клубе средней полосы столько соберешь! Люди, давно отвыкшие от бесплатных интересных мероприятий, с удовольствием продолжали подтягиваться и рассаживаться по местам. Профессор из-за кулис поглядел на слушателей – румяные, нарядные, пришли, как на праздник. С радостью он увидел среди прочих высоченного мужчину, отличавшегося от остальных не только ростом, но и дюжим телосложением. Он держал на коленях мальчишку, поразительно похожего на него, и о чем-то с ним весело болтал. В памяти Рубашникова ярко вспыхнул эпизод с крокодилом, и он в очередной раз подивился беззаветной храбрости моряка.

Внимание местных жителей настолько растрогало приезжего ученого, что лекция проходила на «ура». С небывалым воодушевлением он поведал северянам о множестве интересных фактов, обнаруженных им и его коллегами при исследовании озер и рек средней полосы России. Исторические факты, сдобренные уместными шутками и личными воспоминаниями, зрители воспринимали чуть ли не с раскрытыми ртами. Что и говорить, самому Рубашникову нравилось, как он сегодня выступал.

Но вот его повествование добралось до последней из его экспедиций. Не без юмора поведал профессор о том, как он вместе со своими студентами перепутал серебряный оклад с художественным чугунным литьем, потом отдал положенную дань погибшему парню, а под самый занавес преподнес благодарным слушателям душещипательную историю о злобных и коварных бизнесменах, задумавших уничтожить ради наживы полстраны, а на несчастных поисковиков натравивших злобного нильского аллигатора.

– …и вот в тот самый момент, когда чудовище уже готово было захлопнуть свою пасть и размолоть беззащитного аквалангиста, на помощь пришел неизвестный нам тогда герой… – Седые локоны профессора растрепались, глаза светились неистовым огнем, а щеки зажглись азартным румянцем. -…а когда он, захлопнув крокодилу пасть, обмотал ее алюминиевым веслом, я понял: все! Мы – спасены! Здоровый аллигатор драпал от человека со всех своих четырех лап! Да… ребят он напугал дико. Да и я, признаться, перетрусил не на шутку. Чуть позже вы поймете почему. В итоге колокол мы так и не сумели поднять и, если есть среди вас желающие, то можете поехать и поглядеть на него. Правда, для этого надо дождаться лета или одеться потеплее. Вода там уже примерно такая же холодная, как ваш ветер.

В зале раздались возгласы:

– Ну а кто же тот герой? Да! Кто герой-то? Вы нашли его потом?

Рубашников увидел, как Полундра пытается съежиться, сделаться маленьким и незаметным.

– Да, – заявил историк. – И я вам больше скажу – многие из вас его знают. Потому что это ваш земляк, офицер-североморец Сергей Павлов.

Ради этого момента Рубашников, собственно, и проделал этот нелегкий путь из Калуги в Мурманск, а оттуда в этот городок. Ведь тогда ему так и не довелось поблагодарить лично спасителя своего студента, да и всех их в целом. А долгов профессор не любил.