Нежное сердце - Джоанна Нельсон

Вопрос не адресовался никому конкретно, скорее себе самой, но Элен все же ответила:

— Разве ты предоставила ему эту возможность?

Терри резко выдохнула и закусила нижнюю губу. Нет, не предоставила. Она просто не стала его слушать, а потом просто-напросто сбежала. И все это время она только и делала, что пыталась избавиться от Дэна и кричала, что он предатель.

— Я хотела сообщить обо всем раньше, но Дэн попросил меня не вмешиваться. Точнее, он взял с меня слово. Мне было очень не просто сдержать его, — призналась Элен.

— Могу себе представить.

— Не иронизируй, Терри, — устало попросила Элен. — Теперь, когда ты все знаешь, освободи себя от ненависти. И скажи Дэну, как сильно ты его любишь, ведь я-то об этом знаю!..

Сказать ему?.. После того, как я умудрилась все испортить? Уже слишком поздно…

Когда наконец все удалились из комнаты, решив предоставить Терри время, чтобы переварить информацию, Терри зарылась лицом в подушку и стала страдать. Она растравливала себе душу, занимаясь самобичеванием и самоуничижением почти с таким же жаром, как недавно обвиняла Дэна во всех смертных грехах.

Он не простит меня. Его несправедливо обвинили, а когда он все-таки сделал шаг к примирению, еще и унизили. Я его унизила и оскорбила. А Дэн оказался чист, как слеза. Ну может, не как слеза, но ничего из того, в чем я его обвиняла, не имеет с правдой ничего общего. Дэн не предавал, не врал, не изворачивался. Я потеряла столько времени, искренне веря в его вину и продолжая любить его…

Терри так сильно любила его, что не могла ненавидеть, хотя и пыталась. И вела себя при этом, как мстительная стерва. Он приехал к ней, хотя причин вроде не было: о ребенке он не знал, а ее злых слов вполне могло хватить для того, чтобы у него никогда не возникло желания снова увидеть Терри. А может, он хотел увидеть ее лицо, когда всплывет вся правда, насладиться чувством ее вины и получить благодарность за то, что вытащил ее из передряги? Она совсем дрянная девчонка, если думает о нем так. Дэн и слова ей не сказал в свое оправдание, не привел ни одного доказательства в свою защиту.

Он всего лишь хотел, чтобы Терри доверяла ему, прислушавшись лишь к голосу своего сердца, без всяких подтверждений. Но зачем?..

Терри села на кровати и схватилась за голову. Она боялась поверить в появившееся предположение. И немудрено — ее предыдущие предположения оказались ложными насквозь. Она должна узнать все! Немедленно! Терри вскочила с кровати и только тут поняла, что на улице совсем стемнело. Но до утра она не протянет — просто сойдет с ума от этих мыслей! Она должна увидеть Дэна немедленно, сказать ему… Сказать ему, что была неправа, попросить прощения, искупив хотя бы часть своей вины. Терри выскользнула из комнаты, молясь, чтобы не встретить никого из домочадцев.

Она проскользнула в конюшню и оседлала Красотку. Помня о беременности, она понукнула лошадь и поехала шагом.

— Надеюсь, она будет осторожна, а то мне придется надрать ей задницу, — пробормотал Илай, следя за отъездом Терри из окна своей спальни.

— Думаю, она постарается, чтобы не разозлить своего братца-медведя, — отозвалась Сара и обняла его сзади. — Я попросила Скотта проследить за тем, чтобы все было в порядке…

— Ты можешь быть довольна, что твои прогнозы полностью оправдались.

— Я была бы гораздо довольнее, Илай, если бы ты сейчас перестал таращиться в окно и обратил внимание на меня. С Терри все будет хорошо.

Илай тотчас повернулся, сгреб охнувшую от удовольствия Сару в объятия и понес на кровать.

Терри ехала почти сорок минут, с трудом сдерживаясь, чтобы не пустить лошадь в галоп. И наконец увидела черную громаду дома Дэна. Окна были темными. Он уехал, поняла она, уехал, потому, что больше не мог меня видеть. Перед ее глазами встало лицо Дэна, когда они только познакомились: спокойное, улыбающееся. Почему его лицо казалось ей самым обыкновенным? Он так красив! А когда они виделись в последний раз, он выглядел ожесточенно-холодным. Терри соскользнула с седла и зачем-то медленно пошла к дому. Вдруг Красотка фыркнула и, дернув уздечку, подалась назад, Терри едва не упустила ее.

— Тихо, тихо, Красотка. — Она погладила кобылу по морде.

— Кто здесь?.. Терри?!

Терри охнула от испуга, а потом ее затопила бешеная радость. Дэн здесь, он никуда не уехал! Терри услышала приближающиеся торопливые шаги, а потом Дэн предстал перед ней — угрожающе-темный и огромный. Она не могла разобрать в темноте выражение его лица.

— Ох, Дэн, ты меня напугал, — пробормотала она и только тут заметила, что он держит в руках что-то продолговатое. Ружье! — Что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила Терри.

— Я едва не пристрелил тебя! — заорал он, а потом схватил ее за руку и поволок за собой. — Кто позволил тебе садиться на лошадь?

Она проигнорировала этот вопрос.

— Почему у тебя нет света?

— Что-то случилось с генератором, — сказал Дэн, продолжая тащить ее за собой. Оставил ее одну всего на минуту, заведя лошадь в сарай и привязав там. Потом опять схватил ее за руку и поволок в дом. Распахнул входную дверь, отрывисто предупредил: — Осторожно, порог. Стой, я зажгу свечи.

Свечи. Как романтично: они наедине, в комнате, освещенной лишь дрожащим пламенем свечей! Если бы… если бы не хмурое и неприветливое лицо Дэна, от которого у нее стали подгибаться ноги. Терри вдруг усомнилась в правильности своего решения.

— Что случилось, Терри?

Она растерялась и залепетала что-то невразумительное.

— Вчера приехал Илай… И еще кое-кто. Элен. Она мне все рассказала. — Терри услышала, как Дэн неразборчиво чертыхнулся сквозь зубы, и продолжила почти дрожащим голосом: — Я знаю, что ты просил ее не вмешиваться, но… Но не знаю, сколько еще времени я занималась бы самообманом и ненавидела тебя, если бы не Элен.

— А ты ненавидела меня, Терри? — насмешливо спросил Дэн, и выражение его лица как-то неуловимо изменилось, но она не могла понять, это лучше или хуже для нее.

Сердце Терри провалилось в пятки.

— Да, по крайней мере, мне так казалось, — тихо ответила она.

— Зачем ты приехала, Терри?

Сказать ему, что приехала, поддавшись порыву, еще на что-то надеясь и чего-то сладостно и трепетно ожидая?.. Язык во рту словно замерз, отказываясь подчиняться Терри. Какая же она трусиха! Когда она сама себе казалась несправедливо обиженной, то готова была кричать о своей ненависти во все горло. А как дело коснулось признания собственных ошибок, так в кусты?! Терри глубоко вздохнула, сжала кулаки.

— Я приехала, чтобы извиниться. Прости меня, Дэн, за то, что я так плохо думала о тебе. И что касается ребенка… Ты изложи свои условия… Когда он родится… В общем, мы можем и потом поговорить, а сейчас мне пора…