Нежное сердце - Джоанна Нельсон

— Что происходит, Терри?.. — Дэн схватил ее за плечи и так близко притянул ее к себе, что их лица едва не соприкоснулись.

На одно сумасшедшее мгновение ей показалось, что сейчас Дэн ее поцелует, и от этого у Терри закружилась голова.

— Ничего, — пролепетала она, вздрогнув всем телом.

Дэн резко отпустил ее. Терри замерла.

— Не думал, что ты окажешься такой трусихой, — насмешливо сказал он.

— Я не трусиха.

— Тогда сядь, и давай поговорим.

— О чем?

— О тебе, о нас. О твоем муже, наконец. Я могу ведь получить объяснения?

— Я не могу… — Она едва не зарыдала.

— Тогда убирайся! — Он неожиданно рассвирепел, и Терри испуганно попятилась к дверям. Губы Дэна скривились, и он отвернулся. — Уходи, — глухо попросил он, — я устал.

Ей следовало немедленно послушаться и бежать из дома Дэна без оглядки. Но ноги почему-то вместо этого понесли ее вперед, и она уселась в кресло. Может, в этом было виновато какое-то усталое, почти затравленное выражение его глаз, или поникшие плечи, или ее любовь… Или все сразу вместе. Но маленькая искорка надежды стала разгораться в ее душе.

Дэн удивленно взглянул на Терри и зловещим голосом предупредил:

— Ты рискуешь.

Я так сильно обидела его, вдруг поняла Терри, что ему сейчас невыносимо больно. Больно оттого, что он наконец реабилитирован, но от этого ему не стало легче… И он специально пугает меня, чтобы я ушла и не видела, что ему плохо, не видела его слабости. А что, если я ему стала безразлична, или хуже… он по-настоящему возненавидел меня? Нет! — тут же решительно отвергла она все варианты. Зачем тогда он попросил меня остаться и поговорить? Ему не все равно…

— Дэн, не мог бы ты… присесть? Ты немного пугаешь меня. Я расскажу тебе обо всем, что ты хочешь узнать. О Джоне… Мы были знакомы с ним несколько лет, еще с колледжа. Он был влюблен в меня, — тихо призналась Терри. — Но тогда он… не интересовал меня. Мы снова встретились, когда я устраивалась на работу после увольнения из компании Сэма Брауна. Помнишь, я ходила на два собеседования? Он работал в юридической компании, куда меня приняли администратором. А потом случилось… то, что случилось. Я сбежала из своей квартиры, потому, что боялась твоего появления, и два дня жила у Элен. Потом она помогла мне найти новую квартиру и уладила все с прекращением аренды старой. Я жила, как зомби, и Джон сразу понял, что со мной что-то случилось, но не задавал вопросов. Он просто ненавязчиво окружил меня заботой, как настоящий друг.

Терри взглянула на напряженное лицо Дэна. Он слушал так внимательно, словно от этого зависела его собственная жизнь.

— А потом… Потом я узнала о своей беременности. В больницу меня отвозил Джон, и он тоже сразу обо всем узнал. Он ни о чем не расспрашивал. Просто предложил идеальный выход. Замужество.

Дэн дернулся и чертыхнулся, но Терри уже не слышала. Уставившись взглядом в стену дома, она стала говорить очень медленно, заново переживая тот вечер:

— Он признался мне в любви. Сказал, что знает, что я не смогу полюбить его. Когда я попыталась возразить, он меня остановил. А знаешь, Дэн, в тот момент мне вдруг показалось, что я смогу забыть тебя и заставлю себя полюбить Джона. Я так ему и сказала. Я заставлю себя. А он ответил: «У нас слишком мало времени для этого». Он был болен. Рак крови.

Дэн видел какие-то слепые глаза Терри, то, как судорожно дергается ее горло. Он должен был слушать, чтобы эти слова вырвались из нее, ушли в прошлое, вместе со всеми бедами, страхами, болью. И тогда Терри снова будет принадлежать ему.

— Джон сказал, что ему осталось жить несколько месяцев, а когда его не станет, у меня будет солидная страховка, мы с ребенком будем обеспечены и независимы. Ему было только нужно, чтобы я скрасила его последние дни. Так мало… Он рассчитывал прожить не меньше полугода, а умер через полтора месяца. Я держала его за руку, а он улыбался и говорил, что счастлив, что я с ним. А мне не было ни страшно, ни больно… Вот… Потом приехал Илай и забрал меня на ранчо.

— Вы даже не были… вместе? — Дэн ненавидел себя за этот вопрос, но Терри спокойно покачала головой.

— Нет, мы не были мужем и женой в полном смысле. Он сказал, что это случится не раньше, чем я полюблю его. Или никогда. А пока он просто будет моим другом.

— Он был удивительным.

— Да, он был настоящим другом. Вот и все. А теперь мне пора.

Терри испугалась, что сейчас разревется, и выскочила из дома так стремительно, словно за ней черти гнались. Она успела сделать несколько шагов, как за спиной раздался низкий, вибрирующий рык Дэна:

— Терри, немедленно остановись!

Она замерла, а потом почувствовала, как его сильные руки обхватили ее.

— Что все-таки происходит, Терри? — мягко спросил Дэн, прижимая дрожащую, как осиновый лист, Терри к своему телу.

— Я не знаю.

— Зато я знаю. Я люблю тебя. Я не могу без тебя, — пробормотал он, задыхаясь и зарываясь лицом в ее волосы. — Мне казалось, я схожу с ума, и я так дико ревновал тебя… В те дни я поверил, что мы будем вместе всегда, а потом… Когда я понял, что потерял тебя, мне хотелось умереть.

— Не говори так, Дэн.

— Я хочу рассказать тебе все. Меня действительно нанял Хью Хендриксон. Дело показалось мне обычным. До тех пор, пока я не увидел тебя. На моем офисе в том же здании, где размещалась и ваша компания, была табличка: Янг Макки, поэтому я представился тебе моим вторым именем. Я сразу понял, что это дело нечисто, а тебя пытаются подставить. Вот только зачем? И я стал копать в другую сторону. Очень скоро я знал, кто за этим стоит и в чем дело. Я подслушал разговор Грегори с человеком, который должен был подкинуть тебе в квартиру компромат, который я был должен обнаружить, а данные в компьютере он обещал «устроить» сам. Тогда, ночью в кабинете, я искал следы адресанта, который подкинул тебе необходимые для обвинения файлы. Я решил быть твоим тайным спасителем, но лучше бы все рассказал сразу. Мои благие намерения оказались дорогой в ад. А потом, выражаясь твоими словами, случилось то, что случилось, и ты исчезла. Я не мог найти тебя, потому, что весь мир встал с ног на голову и я крутился, как мог, засаживая Грегори за решетку. К тому времени ты успела выйти замуж. И тогда я понял, что ад — это еще цветочки…

Дэн так сжал ее, что Терри стало немножко больно. Но она не протестовала. Дэн выплескивал то, что у него наболело. А когда он все выплеснет, то освободится от своей боли и они смогут начать сначала. Ведь он же сказал, что любит ее!

— А потом меня нашла Элен. И у нас был обмен информацией.

— А откуда ты узнал о ребенке?