Первая миссия - Татьяна Леванова

— Опять куда-то идти? — с отчаянием в голосе спросила Маша. — Бедные мои ноги. Маячок бы сюда…

— Вы что, умеете пользоваться маячком? — с уважением спросил Монте.

— Конечно, а то как бы мы здесь появились!

— Действительно, — почесал в затылке Гладиус, — новых кораблей не было уже неделю. Ну так все упрощается! У меня есть маячок, ведущий на озеро. Просто воспользуетесь маячком и принесете немного яиц.

— А птицы так просто нас пустят к гнездам? — недоверчиво спросил Никита.

— Ну, не так просто. Если вы при них случайно разобьете хоть одно яйцо, или испортите гнездо, или будете громко разговаривать, они вас растерзают, — вынужден был признаться Гладиус.

— Правила просты, — сказал Монте. — Из каждого гнезда берите по одному яйцу, ведите себя аккуратно и не шумите. Да, кстати, я принесу плащ моего сына. Если я правильно понял, вы тоже из Академии Сквозного пути. Наденете плащ, и птицы вас не заметят. А если заметят, то отнесутся более дружелюбно.

— Но ведь у вас только один плащ? — уточнила Маша.

— Нам надо как минимум десять яиц, — объяснил Монте. — Один человек не унесет столько, не разбив. Кроме того, там так много маячков, поставленных местными магами, что одному обязательно придется стоять на страже у нужного маячка. Если вы, конечно, не хотите заблудиться.

— Я сейчас активирую маячок, — предупредил Гладиус, направляясь к стоящей в углу статуе, изображавшей птицу. Монте бросился открывать окна, чтобы нейтрализовать действие магии на людей. А Маша тем временем подошла к двойнику Фаринго и прошептала ему на ухо:

— Помогай им сделать лекарство, но ни в коем случае не раскрывай своих секретов, а то кто их знает, этих магов…

Она была уверена, что великий шарлатан одобрил бы ее действия.

— Идите скорее! — позвал их Гладиус. Статуя светилась пронзительно синим светом.

Маша взяла Никиту за руку и сделала шаг в светящийся силуэт птицы. Один миг — и они уже стояли в шелковистой изумрудной траве на берегу сверкающего озера. Вокруг них валялись самые разнообразные предметы, как Маша догадалась, маячки волшебников. А вдали, у самой воды, в окружении ив, танцевали Белые птицы.

— Сколько нам надо яиц? — спросила Маша.

— Десять, — ответил Никита.

Маша надела синий плащ и сказала:

— Я схожу. Ты сторожи маячок. Если они на меня набросятся, беги.

— Ты за кого меня принимаешь! — возмутился Никита.

— Ты унесешь яйца магам, — терпеливо ответила Маша. — Я успею передать их тебе с помощью магии, а ты мне — нет, потому что ты колдовать пока не умеешь. Отнесешь им яйца, заберешь лекарство и несекретный порошок, они тебя отправят из библиотеки в Академию. Далее развеете порошок над Мудреным и отдадите людям лекарство. Только, пожалуйста, не забудь сначала вылечить тетушку Душку.

— Обещаю, — тихо ответил Никита.

Маша, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на гнезда, отправилась к озеру. В отличие от морской воды озеро было чистым. Видимо, Белые птицы знаний были более чистоплотны, чем недопревратившиеся маги.

«Конечно, раньше Белыми птицами становились, как сказал Александр, самые продвинутые маги, а теперь все кому не лень из-за поголовной неграмотности. Взять того же Колю Карнавалова. Тому лишь бы разбогатеть, какие там науки… Кстати, надо будет его навестить», — думала девочка, разыскивая гнезда с яйцами. И наконец нашла — яйца Белых птиц были точно такими же, как куриные. «Нашим проще», — подумала Маша и, представив себе белый пластмассовый контейнер для яиц, с которым мама ходит в магазин, щелкнула пальцами. Раз! И контейнер у нее в руках, как раз десять ячеек. Маша принялась обходить гнезда, аккуратно выбирая из каждого по одному яйцу. Когда она взяла последнее и закрыла контейнер, на нее упала тень. Девочка замерла и подняла голову — прямо перед ней стояла Белая птица, немного похожая на фламинго. Птица смотрела прямо на нее.

— Привет, — тихо сказала Маша. «А вдруг я слишком сильно захлопнула контейнер и одно из яиц у меня треснуло?» — с ужасом подумала девочка. Птица же подняла крыло и, словно рукой, погладила ее по лицу… — Ты хорошая, — сказала Маша. — Жаль, что ты не можешь разговаривать. Ты бы придумала, как сделать лекарство, которое возвращает недопревращенным человеческий облик. А то эти недоучки еще год провозятся.

Птица вздохнула, потом нагнула голову и открыла клюв. Оттуда выпал маленький букетик розовых колокольчиков.

— Ты мне даришь букет? — спросила Маша. Птица покачала головой.

— Это для лекарства? — догадалась Маша. Белая птица кивнула.

— А что еще туда входит? Вода из серебряного кувшина?

Птица отрицательно покачала головой.

— Волшебные яйца? Несекретный порошок? — Птица кивала.

— Что-то еще? — Птица покачала головой и взлетела.

— Спасибо, — тихонько сказала Маша и направилась обратно к Никите, аккуратно ступая…

— Ох, ты собрала их? — спросил ее Никита.

— Да, они в чемоданчике, — ответила Маша. — И я нашла кое-что еще…

Маячок перенес их обратно в дом магов. Из лаборатории доносились крики. Маша бросилась наверх по винтовой лестнице и увидела, что Сема держит одной рукой за горло Монте, а другой — Гладиуса.

— Сема, отпусти их! — сказала Маша. Тот не послушался.

— Господин Фаринго, попросите вы. — Двойник повторил Машины слова. Маги упали на пол.

— Что происходит? — грозно спросил Никита, засучивая рукава.

— Они пытались заставить меня рассказать мои секретные рецепты, — равнодушно объяснил двойник шарлатана. — Я отвечал, что мне запрещено это делать. Тогда они разозлились, и Сема меня защитил.

— Так, господа маги. — Маша оглядела экспериментаторов. — Вы поступили нечестно. Но ради ваших родных мы вас прощаем. А у меня есть точный рецепт лекарства.

Маша рассказала про встречу с Белой птицей и показала букетик.

— Я знаю это растение! — воскликнул Монте. — Мой сын приносил мне его, после того как стал птицей. Это просто Шапочка лилового гнома. Ты уверена, что птица хотела, чтобы мы добавили его в рецепт вместо серебряной воды?

— Абсолютно, — твердо сказала Маша. — Возможно, ваш сын неспроста приносил вам эти цветы…

Ребята присели на диванчик, наблюдая за ходом эксперимента. Никита, правда, уснул, а Маша пила кофе, сваренный Гладиусом, и смотрела, ей было интересно. Яйца внутри оказались твердыми, как камень, и переливались всеми цветами радуги, словно брильянты, только были очень темными. Наконец первая бутылочка была готова.

— Довериться птице? — спросил Гладиус у Монте.

— Проверь на Семе, — посоветовал тот.

Сема радостно закивал клювастой головой. Ему влили в клюв маленькую ложечку. Маша зачарованно наблюдала, что произойдет. Сема замер с удивленным лицом, потом начал щелкать клювом. Раз, другой, затем клюв стал мягкий, еще миг — и он начал уменьшаться, появились рот, усы, борода…

— Действует! — завопил Монте и принялся обниматься со счастливым Семеном.

— Дорогая! — закричал Гладиус и помчался с бутылочкой вниз, перепрыгивая через ступеньки… Видимо, торопился вылечить жену.

— Что за шум? — не понял проснувшийся Никита.

— Мы идем спасать Фаринго! — объяснил ему Семен.

Глава 45

Третий поворот

Из десятка волшебных яиц и сохраненных Монте сухих цветов получилось так много зелья, что хватило на весь город магов, для тех, кто пожелал, разумеется. Например, Федор Серебряный решил остаться крылатым.

— Мне нравится ощущение полета, — объяснил тот, — к тому же здесь такая богатая библиотека. Кстати, я упоминал, что мой предок, рыцарь Сергей Серебряный, основал ее? Передавайте привет моей племяннице Натке, пусть приезжает в гости, когда вы свергнете Мудреного.

— Обязательно, — пообещала Маша, подавив тяжелый вздох при мысли о Натке.

Некоторые маги так прижились на острове, что, даже вернув себе человеческий облик, остались в своих домах. Правда, теперь у них было куда более хорошее настроение, и серые стены с помощью магии расцвели невиданными цветами, а морская вода полностью очистилась от перьев. Коля Карнавалов, который оказался камердинером у Федора Серебряного, полностью перевоспитался после встречи с Великим Шутом и теперь задумался о том, а не создать ли ему на Белом острове собственную гильдию балаганщиков, ведь он так скучал по ярмаркам и аттракционам…

Монте тоже не пожелал покидать Белый остров, так у него была надежда хоть иногда видеть превращенного сына. Маша оставила ему чемоданчик для волшебных яиц.

— Я скажу тебе одну вещь, — прошептал ей на ухо Монте после того, как Маша пожаловалась ему на то, что у нее не всегда получается колдовать. — Ничто не появляется из ничего. Если ты желаешь чашку чая, то должна хотя бы примерно знать, из чего состоит не только чай, но и чашка, иметь какое-то представление об исходном сырье, в данном случае о глине и воде, лишь тогда у тебя что-то получится, но все равно, наколдованная вещь будет хуже настоящей. Есть и другой путь — пожелать реальную чашку чая, что стоит у кого-то на столе, но это будет уже воровство, ты согласна?