Ануш. Обрученные судьбой - Мартина Мэдден

– Я сказала, не сейчас, Милли. Иди найди Шарлотту!

– Оно странного цвета!

– Что «оно», Элеанор?

– Эта штука в пеленке ребенка. И плохо пахнет.

– Дорогая, все пеленки плохо пахнут. Томас, положи того ребенка и помоги Лейле с рисом. Как только он будет просеян, отнеси его в холодильную комнату.

– Оно красное!

– Красное? В пеленке? У какого ребенка?

Элеанор подвела маму к одному из детей, вяло лежащему на развернутой пеленке. Они сразу же почувствовали запах гниения. У ребенка, девочки приблизительно шести месяцев, был восковой цвет лица, лоб был холодным и липким на ощупь. Время от времени она выгибала спинку и тоненько и жалобно стонала. Хетти высвободила ножки ребенка и увидела кучку кровавого кала.

– Бедное дитя!

Между спазмами ребенок лежал неподвижно, глаза его были закрыты и он не реагировал на внешние раздражители.

– Ребенок пил молоко?

– Нет, вообще ничего.

– Иди принеси теплой воды и чистую ткань. Роберт, есть не горячая вода?

– Уже несу!

– Налей в бутылку. – Женщина вытерла рукавом вспотевший лоб. – Милли, открой дверь, здесь слишком жарко.

– Мамочка!

– Что, Милли, дорогая?

– На улице стоит мужчина.

В нескольких метрах от задней двери стоял капитан Джахан Орфалеа, держа фуражку в руках.

Джахан

– Я ищу Ануш Шаркодян, госпожа Стюарт.

Жена доктора скрестила руки на груди. Джахан несколько раз встречал доктора, но его жену видел впервые. Она ничего не скажет турецкому военному, спрашивающему о красивой армянской девочке.

Несколько дней назад Джахан узнал, что команда капитана Ожана должна была способствовать эвакуации армян из Трапезунда. Солдаты уже выполняли подобное задание в Эрзуруме с предсказуемыми результатами. Насилие, пытки, убийства.

Тем утром Джахан шел по деревне с Армином. Услышав крик девочки, они пошли узнать, что происходит, и оказались позади рынка.

Некоторые лотки были сожжены или разломаны, улицы, отходящие от главной площади, были пусты, на самой площади слонялись лишь несколько голодных собак.

Старик в тюрбане, метущий выложенный плиткой пол в кофейне, подозрительно посмотрел на них, не обращая внимания на крики, доносящиеся из переулка позади этого заведения.

Три солдата в конце переулка, сменяя друг друга, развлекались с совсем юной девушкой.

Джахан схватил мужчину, стоящего перед ней на коленях, и отшвырнул его. Вскинулись кулаки, посыпались оскорбления, но солдаты немного успокоились, когда увидели знаки отличия на его форме.

– Армянки здесь для того, чтобы ими пользовались! – заявил один из них. – Так утверждают капитан Ожан и сам полковник.

Поднялся солдат, который держал руки девочки. Этот небольшого роста, но плотный мужчина теребил застежку на поясе.

– Берите любую женщину, которая понравится. Вот что нам сказали.

Девочка всхлипнула.

– Если вы тронете ее, я прикажу вас арестовать за отказ повиноваться офицеру.

Но солдата это не смутило. Он улыбнулся, при этом на его жирном лице глаза превратились в две узкие щелочки.

– Какому офицеру, сэр? Вам или полковнику Абдул-хану?

Он неторопливо расстегнул брюки и спустил их. Смеясь, его друзья предвкушали реакцию капитана.

– Великолепно! Это я сфотографирую! Sehr gut! – Армин достал из коробки фотокамеру и начал устанавливать ее на штативе так, чтобы в объектив были видны полуобнаженный солдат и девушка, лежащая перед ним.

Солдаты уставились на немца.

– Fahren Sie… продолжайте, пожалуйста… gut, gut. Это очень понравится немецким военным, ja.

Все наблюдали за тем, как он устанавливает фотокамеру на деревянной треноге, похожей на хищного паука, глядящего прямо на внушительный живот солдата.

– Станьте как и прежде, bitte.

Одобрительно кивая, Армин скрылся под черной тканью. Была видна только его свободная рука, которая махала, поощряя их продолжать. Мужчины переглядывались, уже не настолько уверенные в своей безнаказанности. Фигура, скрытая под тканью, могла либо восхвалить их, либо унизить. Они решили, что произойдет скорее второе. Толстый солдат натянул брюки и последовал за остальными, плюнув под ноги Армину.

Джахан помог девушке подняться и понял, что он ее знает. Ее звали Саси, это была одна из подруг Ануш. Мужчины отвели ее к людям, которых к тому времени согнали на площадь, там она нашла свою мать и сестру. За толпой ходил туда-сюда лейтенант, ища возможности поговорить с капитаном.

– По какому маршруту идет команда Ожана? – спросил Джахан.

– Половина движется на юг, в сторону Гюмюшхане, вторая группа – на северо-восток. Они раскинули сеть до русской границы.

Волосы стали дыбом на голове у Джахана.

– По какой дороге?

– Вдоль побережья, в сторону Батуми.

Выбежав с площади, капитан помчался в другую сторону.

Стоя на крыльце дома, госпожа Стюарт сообщила молодому капитану, что Ануш уже давно у них не работает.

– Вы не знаете, где я могу ее найти?

– Понятия не имею.

– Я друг, госпожа Стюарт.

– Тогда идите в дом ее семьи. Наверное, она с матерью и бабушкой.

– Я уже там был. В доме никого нет.

Взгляд серых глаз жены доктора потеплел.

– Вы знаете, что она замужем? За Хусиком Ташияном?

– Да, я знаю.

Джахан был в доме Казбека после того, как побывал в расположенном неподалеку доме матери Ануш. Капитан видел тело Хусика. Это был тот зверолов, который любил шпионить за ними. Джахан посочувствовал этому ублюдку, которому совсем недавно завидовал.

Тело лежало возле открытого люка, ведущего в погреб. Капитан заглянул внутрь, но там ничего не было, кроме портящейся картошки. Он закрыл крышку люка, с пола поднялась пыль, комната наполнилась запахом крови и разлагающейся плоти.

– Если она свяжется с вами, передайте ей, что она в опасности. – Мужчина посмотрел в сторону площади, где находились Ахмет и все остальные. – Я не могу гарантировать, что она будет в безопасности рядом со мной, но я – ее единственная надежда.

Ануш

Ануш рассчитывала, прячась в лесу, дойти до деревни. Если ей удастся добраться до дома Стюартов, то доктор подскажет, что ей делать.

Лале была голодна и с жадностью стала сосать грудь.

Хусик когда-то показал жене неизвестные ей тропы в лесу, и она зашла по ним в самую чащу.

Она шла медленно, свет едва просачивался сквозь плотную зеленую массу над головой. Куда делась тропинка? Теперь позади было так же темно, как и впереди. Ануш остановилась, чтобы оглядеться, ею начала овладевать паника.

– Куда идти, Лале?

Что там Хусик говорил, что нужно делать, если потерялся?.. Что-то связанное с рекой… Да, слушать реку.

Но единственное, что было слышно, – это карканье ворон и гулкие удары ее сердца. Она закрыла глаза и представила себя на вершине дерева, где не слышно глухого бормотания леса. И вот оно… Слабый шум воды, бегущей по камням.

Ануш пошла вперед, лес начал редеть, проглядывали робкие лучи солнца, рассеивая сумерки.

Наконец она увидела реку, тянущуюся серебристой лентой через лес. Девушка изменила направление, свернув налево, и продолжала идти под защитой деревьев.

Ближе к деревне лес поредел, стало светлее и приходилось быть осторожной. Малышка посмотрела на маму, когда та внезапно остановилась.

Голоса.

Возле реки, но вот они стали приближаться.

Она спряталась за поваленным деревом и дала ребенку грудь, чтобы он не плакал. Раздались тяжелые шаги и звук ломающихся веток, кто-то подходил все ближе к тому месту, где пряталась мать с ребенком.

– Подожди минуту, мне надо отлить.

Рядом что-то закопошилось, послышался звук струи, льющейся на землю, брызги мочи попадали на лицо и одежду Ануш. Струя все лилась и лилась, необычайно долго, наконец она иссякла. Ануш услышала, как мужчина оправился, а потом – звук отдаляющихся шагов. Только тогда она поняла, что ребенок не сосет молоко. Маленькая грудь девочки поднялась – она набрала в легкие воздуха, и Ануш увидела, как открылся ротик, готовый издать крик. Она прижала палец ко рту дочери, но звук все равно раздался. Шаги остановились.

– Пошли, чего ты стал?

– Я что-то услышал…

– Что?

– Звук. Где-то рядом.

– Так это ты наелся лука… Природа протестует.

Они засмеялись, а Ануш прижалась к дереву. Солдат все же подошел к дереву и остановился практически перед ними. Она видела часть его лица и бороду, он озирался и прислушивался.

Господи, помоги! Господи, помоги! Господи, помоги!

Жилы, как корни дерева, вздулись у него на шее, рука лежала на рукоятке ножа, прицепленного к поясу.

– Что ты там делаешь? Пошли! Нам пора.

Налетел порыв ветра, закружил опавшую листву, застонали деревья. Солдат бросил еще один взгляд на заросли и ушел.

Дом Стюартов

Пол вернулся в сопровождении маленькой женщины, которая нахмурилась, увидев сцену, ожидавшую ее в кухне.