Счастливый случай - Дара Ливень

Вэйми быстро опустила глаза, потом снова подняла взгляд. Она ещё не могла поверить, что всё останется без последствий, что на неё на самом деле не сердятся, что…

…что ей можно не бояться, не умирать от отчаяния и безнадёжности, не слепнуть от нестерпимой боли сознания собственной никчёмности.

— Маскируюсь, — вздохнула летанка. — На самом деле я старый шии'до, и у меня коварный план: выманить тебя с корабля, чтобы экипаж мог беспрепятственно напиться в дым.

Уголки губ снова дрогнули.

— По последнему пункту у тебя полный провал, — капитан улыбнулся, указав на машину, — бутылку с кухни я утащил с собой, остального спиртного им вовек не найти. Хотя они могут его купить…

Рик с вызовом посмотрел на машину, потом махнул рукой. Буквально.

— А, хатт с ними. Ты голодна?

Тви'лекка робко кивнула.

— Немного… Только… — она огляделась. — Я не знаю, что тут съедобно, а что нет.

— Ну, я мог бы поймать рыбы, — он посмотрел на воду, — но её ещё готовить… Можем заказать доставку, ты чего любишь?

Летанка заметно растерялась. Таких вещей, как любимая и нелюбимая еда, в ее системе понятий не существовало. Было то, чем можно полакомиться, но… это ведь не еда?

— Даже и не знаю, — неуверенно ответила она наконец. — Может, сам выберешь?

— Думаю, что протеиновые рационы ты не оценишь, — Рик потянулся за комлинком и не обнаружил его на привычном месте. — О… Кажется, я где-то оставил связь… А у тебя с этим как?

Вэйми мотнула головой.

— Выбросила… Где-то на корабле. Не хотела… не хотела, чтобы нашли.

— У дураков мысли схожи, — пробормотал он, потерев шею, — доставка пищи отменяется… Пошли полетаем?

Тви'лекка кивнула, осторожно поднимаясь на ноги со скамьи.

— Пошли. А куда? Обратно на корабль, или…

— Или… — уверенно произнёс он.

Кир проводил капитана хмурым взглядом и приложился к кружке. И не отказался бы, чтобы сейчас в ней оказалось что-то покрепче чая.

— Кир? — подала голос арконка. — Нам нужно, чтобы ты нам помог. В трюме. Скоро. Когда закончишь есть.

Поднявшись, она выскользнула за дверь.

— Да я уже, — отозвался наёмник, залпом допил остатки чая, убрал посуду и двинулся вслед за Шай.

— Что делаем?

— Когда вы приехали, машина была в порядке? — спросила арконка, оглядываясь на него. Длинные пальцы беспокойно двигались.

— Не стучала, не кряхтела, руля слушалась отлично. Что произошло? — Тут же спросил в ответ Кир.

— Рик уехал, мы не успели ее осмотреть, — пояснила арконка. — Мы беспокоимся.

— Рик уехал? — они наткнулись на штурмана. Рослый худой мужчина стоял посреди коридора, сложив руки на груди. — Куда? Он мне нужен.

— Вэйми убежала, — ответила Шай. — Рик уехал следом.

Невнятно выругавшись, штурман посторонился, пропуская их, и почти побежал к камбузу.

— Ничего с машиной не случится за полчаса стояния в трюме, — постарался успокоить арконку Кир. — По крайней мере, Вэйми меня беспокоит больше.

— Рик слишком торопится, — Шай снова пошевелила пальцами. — Но он справится, да…

Лифтовая дверь открылась, выпуская их в трюм.

— Мы не успели освободить прямой проход к грузовому лифту, — пояснила Шай. — Это может быть неудобно. Мы не можем переносить контейнеры, потому что боимся раздавить щенков Леса. Нужно, чтобы кто-то присматривал, чтобы они не выбегали в проход.

— Напомните мне потом дописать в резюме, что я ещё и кинолог, — улыбаясь, отозвался Кир. — А что за щенки?

— Тропическая гиена с Флорна, — ответила Шай, направляясь в узкий проход к переборке. — Так нам объяснил Хайлан, он охотник. Они убили взрослых, а щенков привезли сюда, чтобы детёныши не погибли.

В открытом контейнере без крышки возились и ворчали щенки. Пятнистая окраска меха, мощная грудь с массивными передними лапами и большая клыкастая пасть не оставляли сомнений, что детёныши имеют прямое отношение к гиеньему племени. Вот только вопреки расхожим легендам о трусости гиен вели они себя более чем храбро: дружно заворчали на Кира и тут же попытались вскарабкаться по стенкам контейнера, чтобы познакомиться с ним поближе.

— Накрыть их нельзя, — пояснила арконка, — они задохнутся. А оставить так — они выскакивают и бегают, когда слышат, что в трюме кто-то есть. Если с ними разговаривать, тогда они сидят смирно.

— А дырок в крышке насверлить никто не пробовал? — Поинтересовался Кир, задумчиво глядя на двух собакенов и прикидывая, далеко ли в случае чего до мебдлока.

— Пробовали, — серьёзно ответила арконка. — Тогда их выпускает Чай. Они любят, когда им чешут холку. Туда они не достают когтями, а чесать друг друга ещё не научились. Иногда они хватают зубами пальцы. Не нужно вырывать руку, тогда они подумают, что с ними играют, и будут кусать сильнее. Нужно строго сказать им прекратить. Они очень понятливые звери.

На этом Шай сочла, что дала исчерпывающие сведения по обращению со зверятами, и отправилась к погрузчику.

Два пятнистых живоглота проводили ее взглядами, сели на хвосты и радостно щёлкнули челюстями.

— Так, а если… Когда проголодаются — кормить чем? — Поинтересовался Бонга у Шай, пока та не отошла далеко.

— Вэйми их покормила недавно, — долетело из-за контейнеров. — Они не голодны.

Судя по негодующему тявканью и визгу, такой подставы щенята прощать арконке были не намерены.

Кир недовольно цыкнул на щенков в ответ на их визг.

— Цыц, четвероногие. Только о еде и думаете, — сказал он не слишком довольным голосом, но не перегибая палку, и тут же смягчился. — Было дело, летали мы с напарником на кореллианском "блюдце". И у напарника моего пёс был, Пончик. Пончики любил. Причём — не породистый, не зараза какая с кучей документов и медалей, а просто дворняга. В каком-то порту прибился, да напарник решил и оставить. Понравился шибко. А чем понравился? А вот сейчас и расскажу…

— Вот если для большинства людей собака, фелинкс или прочая мелкая тварюшка, прокладывающая кабель по труднодоступным местам, была чем-то из ряда вон, то для Пончика подобная мелочь и за работу не считалась. А работы у него на корабле оказалась масса. И способность облаять приближающегося к трапу незнакомого человека также была довольно часто необходимой.

Щенята внимательно слушали, при каждой паузе в рассказе недовольно повизгивая — чего, мол, остановился? Продолжай давай!

— Болтал с Пончиком мой напарник постоянно. Вообще всегда. Со мной не разговаривал без надобности, кроме как за кружкой, а с псом постоянно. И знаете что? Я тоже привык. Крутишь гайки, паяешь схему, а он сидит рядом и нужную отвёртку в зубах подаёт. Я ещё даже не попросил, а он уже готов, причём ту, что надо! Что странно. Псина, похоже, разбиралась в механике получше меня, только отвёртку лапами неудобно крутить, вот я ему и