Интриги в королевстве теней - Аннелия Вилль

— Деор… сволочь… баронство значит. Я покажу тебе баронство…

Я со злостью захлопнула книгу, поставила ее на место и закрыла лицо руками, стараясь утихомирить гнев и вновь собраться с мыслями. Но как я могла? Он точно знал, что мои земли не только принадлежат мне по праву, но и не имеют никакого отношения к королю и он не имеет права передавать их своим подданным! Да я хоть завтра могу приехать домой и сказать, что здесь все мое, и буду совершенно права! Меня же не имеют права казнить, выдать замуж, да и все, что хотели со мной сделать — невозможно! Он точно знал, за что убили моих родителей. Не за неповиновение, не за их голос против, а чтобы они не смогли устроить переворот, чтобы не было больше на землях этого правителя тех, кто может привести врага. И Делереи это знали! Не могли не знать!

«Так, Тиана, соберись! Нет никаких сомнений, что они хотели забрать тебя, чтобы помочь себе в борьбе с королем. Они бы выставили меня мученицей, которая лишилась всего из-за мерзкого тирана… Вот только сейчас это не главное. Это не главное…»

Я снова открыла глаза и глубоко вдохнула. Кольцо. Меня интересует только кольцо, все остальное будет потом.

Листки один за другим попадали ко мне в руки и снова исчезали на полках. Все написанное на них, мне не подходило. Время летело слишком быстро, а я открывала одну книгу за другой и не могла найти необходимое. Рядом уже лежали кучи книг, и я перестала думать о том, что их необходимо аккуратно ставить назад. В этом больше не было никакого смысла. Все равно заметно, что здесь просмотрели все, что только можно. Последняя книга была закрыта и я отошла от стены, чтобы еще раз внимательно осмотреть, что я могла пропустить. Взгляд останавливался на каждой книге, я вспоминала, о чем в ней было написано и снова, уже мысленно, откладывала ее в сторону. Хотя одна из них вновь заинтересовала меня: «Наследование». Я еще раз открыла старинные листы, теперь точно зная, что необходимо найти — символы власти.

Сначала ничего не было, и я уже подумала, что снова ошиблась, тогда пришлось вчитаться сильнее, больше не пропуская строчки и не перелистывая впустую страницы. И мое терпение было вознаграждено. Прямо в середине книги говорилось, что от отца к сыну переходит символ власти, который указывает на принадлежность к роду.

«Повелось так, принимая свой род, граф обязан дать клятву верности и принять кольцо, дарующее ему власть, — значилось в первом абзаце. — Глава дома должен принять нового графа, даруя ему право взять власть, как старшему сыну».

Дальше шло долгое перечисление, как именно это происходит, хотя из того, что я поняла, достаточно было только заявить всем, что стоящий перед ними действительно является старшим сыном рода, как процедуру можно было считать законченной. Все эти глупые формальности были придуманы, когда за этим кто-то следил, а власть не могли делить между собой настоящие наследники, бастарды и незаконнорожденные дети от фаворитов. Так что я понимала весь этот ритуал, когда гордый отец выходил и говорил: «Да, ты на самом деле мой сын и получаешь от меня все, что у меня есть». Вот только теперь признание отцами своих детей не являлось необходимостью, так что написанное давно устарело. И я быстро пробежала глазами по длинному перечислению тех, кто может все-таки стать наследником. Зато следующая страница стоила моего внимания.

«Вместе с властью граф принимает и армию отца, — говорилось в книге, хотя какая именно армия осталась у Делереев, для меня было загадкой. — А вместе с армией и власть над существом, готовым бросить вызов любому из живущих и победить его. Воин армии исполнит любое приказание своего хозяина и будет верен этому приказанию до последнего вздоха своего хозяина».

Я закрыла книгу, все думая, что что-то упускаю. Попытка вспомнить собственные записи не увенчалась успехом — ничего из того, что я узнала, мне не подходило. Только злость на Деора росла все сильнее, заставляя понимать, он знает намного больше, чем кажется. Да здесь все знают намного больше, чем кажется! Пришлось взять еще одну книгу, затем еще и еще, но теперь ничего подходящего не попадалось на глаза. Лишь на одном листе было написано, что в свое время стены замка затряслись, ввергнув в ужас всех слуг и первого графа Делерей с его охраной. Но благородный граф уже через несколько дней справился с проблемой и больше никто и никогда не вспоминал о случившемся. Что это могло значить, я решила даже не предполагать, сделав еще несколько кругов по библиотеке, совершенно забыв о возможности появления страшного зверя и теперь полностью отдаваясь своим мыслям. Не знаю, сколько уже прошло времени, но не время заботило больше всего, а баронство, куда меня должны сослать, потому что я стала здесь неугодной.

— Ты узнал? — раздался голос за стеной.

Сначала показалось, что кто-то говорит в самой библиотеке, вот только рядом не было ни души, да и голос явно искажался, проходя сквозь камень. А мне осталось только замереть, вспоминая, что библиотека должна находиться с другой стороны крыла Деора, где в прошлый раз мне удалось подслушать тот странный разговор. Несмотря на то, что Элиот постоянно все переделывал и менял местами, основной порядок комнат никогда не нарушался и именно поэтому хозяева сразу знали, куда необходимо идти. Это я поняла только недавно, так до конца и не уяснив, как именно лучше всего ориентироваться и на какие комнаты смотреть в первую очередь, но вот сомнений в том, что голос снова доносится из той странной комнаты, у меня не было.

— Да, они собирают армию, — ответил кто-то.

— У нас совсем мало времени.

— Будет лучше, если маг здесь не будет.

— Кто-то должен будет отправиться за ирвилом…

Голоса затихли, и послышался звук удаляющихся шагов, а я подошла к стене, пытаясь услышать еще хоть шепот, а может быть и продолжение разговора. Но абсолютная тишина, казалось, обволакивала не только ту комнату за стеной, но и библиотеку. Даже шороха не было слышно, не говоря уже о чем-то более серьезном. Несколько минут я стояла, прислонившись к камням все выжидая и надеясь, понимая, что больше ничего не смогу услышать или узнать, но все равно не желая отходит от стены.

— Я сказал тебе собирать вещи, — раздался сзади громкий и знакомый голос.

Сердце бешено застучало, а в голове загудело, но я аккуратно отвернулась, взглянув прямо на говорившего и желая только одного — чтобы он не заметил, как сильно смог меня испугать.

Деор стоял рядом со стопками книг, которые я пролистывала, и одну из них держал в руке, читая название. Внешне он не был зол, хотя его голос явно говорил об обратном. Его движения были плавными и спокойными, и я бы могла поклясться, что он как хищник прекрасно понимает, что его добыча больше никуда не денется.