Механическое солнце - Павел Александрович Шушканов

«…она здесь на острове, но вам не нужно ее искать…»

– Да, – повторил он. – Нам нужно выбираться отсюда.

***

– Сукин сын!

Корни этого ругательства уходило в очень далекое прошлое, когда оно еще имело какое-то значение. Но все равно звучало неприятно. Для любого, кроме Лимана, привыкшего и не к такому обращению за годы службы.

Утро на острове сияло холодным светом далекого солнца. На волнах покачивался баркас необычно яркой для здешних мест окраски. Часть ящиков без надписей уже перекочевали на пристань, другие еще покоились на палубе. Парень в замотанной вокруг пояса белой рубашке перетаскивал груз, бормоча что-то под нос. Можно было подумать издалека, что он напевает, причем довольно громко и останавливается лишь чтобы смахнуть пот со лба. Но в словах его не было и нотки рифмы. Он разговаривал с кем-то, кто все еще скрывался за краем борта.

Баркас слегка покачивался на зеленых волнах и выглядел тут совсем неуместно среди серых полусгнивших построек и смоляных пирсов, покрытых ошметками тины.

– За товаром? – капитан обтер лицо краем рубашки и широко улыбнулся.

– Нет, но кое-что я хотел бы купить у вас, – он протянул руку. —Констебль Лиман.

Капитан пожал плечами.

– Тогда подождите, пока я разгружусь.

Лодка снова заметно шатнулась. Невидимый собеседник капитана грузно поднимался на ноги.

– Сукин сын!

На легарии не было привычного светлого пиджака, только застегнутая на все пуговицы морская куртка. Редкие обычно всклокоченные волосы прилипли к голове. На призрака он был не похож – лодка заметно покачивалась под его весом. В прищуренных глазах ни капли посмертной безмятежности.

Он соскочил на пирс с удивительной проворностью и ткнул в грудь лимана пухлым пальцем. Лиман вдруг осознал, что легарий почти на полторы головы ниже него и без столичного костюма и очков выглядит довольно жалко. Он требовательно протянул ладонь.

– Оружие!

– На дне.

Продолжая сыпать бранью, но уже себе под нос, легарий зашагал вдоль пирса к зданию терминала.

– Ваш знакомый? – капитан вытирал широкие ладони о штаны.

– К сожалению. Не может простить, что я пытался спасти ему жизнь.

Капитан усмехнулся.

– Ну, если что, я доделал работу за вас. Бедолага еле барахтался, когда я его заметил. Наглотался воды, но был жив. Мне показалось, что он держался на воде много часов, хотя по нему и не скажешь, что он на такое способен.

Легарий скрылся в здании. Лиман подумал, что бедолага в самом начале пути, который приведет его не дальше и не ближе, как к заброшенному храму солнечников.

– Я доставляю на острова товары раз в месяц. Три острова принимают груз и заказывают снова, остальные закрыты. Знать не хочу как они там живут и живы ли вообще. Но судя по дыму костров – дела у них хоть как-то, но идут.

– Вы отправляетесь дальше? – уточнил Лиман.

– Нет. К счастью – последняя остановка. Мы с вашим приятелем сделали небольшой круг, прежде чем прибыли сюда. Полдороги он проклинал какого-то Лимана, но теперь я, кажется, знаю в чем дело. Вы хотели что-то купить? Всегда держу немного товара на всякий случай.

В небольшом трюме отыскалось немного еды и фляга с водой. И пара чистых рубашек. Лиман залез бумажник, пересчитал оставшиеся талеры и достал пару свежих сотен.

– Когда вы отбываете, капитан?

– Рассчитывал, что сегодня вечером. Задерживаться в Нордмаунте, думаю, причин нет ни у кого.

Он усмехнулся.

– Я заплачу вам, если вы пробудете здесь еще три дня. Хорошо заплачу, не переживайте.

Капитан с сомнением посмотрел на вершину горы, нависающей над портом.

– У этого места дурная репутация…

– Тысячу талеров. И ровно три дня.

Капитан неуверенно кивнул.

– Похоже, у вас действительно веский повод погостить тут.

Лиман сунул ему пачку хрустящих купюр и сверток.

– Там пистолет и два патрона. Не хочу, чтобы вы пострадали из-за моей просьбы. Вам есть где остановиться?

Капитан с наигранной веселостью кивнул на баркас, хотя в глазах появилась тень тревоги. Отказываться от свертка он не стал, торопливо сунул его за пояс.

– Механический двигатель – штука ненадежная, сказал он. – Червячный привод, чувствую, барахлит и требует срочного ремонта. Похоже, прокопаюсь дня три, – он натянуто улыбнулся. – Заночую на баркасе, не иначе.

Капитан взглянул через плечо Лимана. Немая безымянная девушка торопливо спускалась к пирсу. На этот раз ее волосы были собраны в тугой пучок на голове. Капитан развел руками, что-то сказал про работу и вернулся к коробкам. Он ловко орудовал ломиком, открывая их и выставляя на доски пирса содержимое. Девушка замерла в паре шагов от Лимана и терпеливо ждала, комкая в руках холщовую сумку.

Лиман шагнул к ней. Он ожидал, что она испуганно отскочит и был готов схватить ее за руку, но девушка не шевельнулась. Только вопросительно посмотрела на него.

– Прости, я знаю, что ты не слышишь, но может сможешь прочесть по губам. Я ищу кое кого здесь. Ош. Ира Ош!

Он пытался говорить отчетливее, но немая девушка не смотрела на его губы, она смотрела в его глаза. Пристально, не мигая.

– Ты понимаешь меня?

– Эй, можно забирать! – капитан выпрямился и махнул рукой.

Девушка развернула сумку. На мгновение задержалась и слегка коснулась куртки Лимана пальцем, а затем указала на баркас и в морскую даль, где темно-синее небо смыкалось с таким же темным морем, а белые облака возвышались над горизонтом чудовищной величины горным хребтом.

***

Рой вопросительно смотрел на брошенную ему на колени чистую рубашку. От фляги с водой отказываться не стал. Лиман оторвал его от сосредоточенной работы – строчка за строчкой он что-то заносил в пухлый блокнот, изредка поглядывая на солнце за алтарем. В свете дня оно казалось мертвой маской.

История с выжившим легарием его не впечатлила, словно чего-то подобного он и ждал.

– Капитан заберет нас сегодня? – спросил он.

– Не раньше, чем через три дня. Что-то с мотором.

– Значит попробуем выбраться иначе.

– Верно. Подождем, пока сюда проложат туристический маршрут. Как раз к вечеру обещали.

Рой пожал плечами и вернулся к работе.

Лиман вышел на пустую улицу. Солнце раздражало своим холодным ярким светом, Рой – упертостью. Лиман прислушался к голосу где-то глубоко внутри, который говорил, что он сделал большую ошибку. Здесь не стоило задерживаться. Никакой Иры Ош тут быть не может. Она давно обрела покой в столичном крематории, вместе со своей едва заметной улыбкой и бездонными глазами с искорками солнца в них. А ее призрак бродит по туннелям-улицам Жерло, растворяясь в клубах пара, вырывающегося из вентиляционных решеток. Здесь ей делать