Кремль 2222. Царицыно - Дмитрий Дашко

– Проще. Однако нас осталось слишком мало, и мы не вправе разбрасываться ценными ресурсами. А каждый из нас – такой ресурс, – сквозь зубы процедила киборг. Чувствовалось, что тема ей неприятна. – Я доставлю ренегата в Башню Мозга, и там ему дадут вторую жизнь. Благодаря Предводителю он снова станет тем, кем был раньше.

– А откуда вы знаете, где нужно устроить засаду? Мало ли куда могут отправиться эти двое? – не унималась Данара.

Киборг метнула взгляд на Таймаса. Тот кивнул, показывая, что у него нет секретов от Данары.

– Предатель сам навёл нас на себя. Он вышел в нашу информационную сеть. Мы смогли установить его местонахождение. Остальное – дело техники и логических размышлений, – пояснила кио.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Но я буду настаивать на одном, – она посмотрела на улусбека. – Старшей операции буду я. Это не значит, что я буду игнорировать ваше мнение, – теперь она обратилась к кио. – Однако окончательное решение будет за мной. А что касается ответственности – я беру её на себя. Если что-то пойдёт не так…

– Этого быть не должно! – прервал её Таймас. – Ты выполнишь мой приказ, чего бы тебе это ни стоило! Что скажет кио? Ты согласна?

– Можете звать меня Двадцать Седьмой, – ответила киборг. – Я согласна с вашими условиями, но оставляю за собой право вмешаться, если ситуация пойдёт не по сценарию.

– Тогда мы поняли друг друга, – объявил Таймас.

Он хлопнул в ладони, и на пороге появился его денщик и по совместительству охранник. Мало кто знал, что этот кряжистый юноша – сын Таймаса от одной из наложниц, взятых во время похода на русские земли. Внешне тот совершенно не походил на отца, однако был предан как пёс хозяину.

– Принеси нам ещё чая и… – улусбек задумался. – И сладостей! Думаю, прекрасные дамы согласятся отведать щербет и халву. По нашим временам – это царское угощение.

– А это мой подарок, – кио поставила перед улусбеком небольшой ящик. – То, что ты просил.

Данаре было интересно, что же такое принесла с собой гостья, но спросить – всё равно, что проявить неуважение.

– Благодарю. – По лицу Таймаса было не понять, доволен он или нет подарком. Но обращался улусбек с этой штуковиной подчёркнуто осторожно.

Слуга принёс сладости.

Как выяснилось, даже киборгам, если они женщины – ничто человеческое не чуждо.

Двадцать Седьмая с удовольствием попробовала все виды халвы и щербета. А может, в неё просто была заложена продвинутая программа, способная симулировать массу вещей. От этих машин можно ожидать чего угодно. Именно так и сказал Таймас, когда Двадцать Седьмая удалилась.

– Будь на чеку, Данара! Только кешайны верны своему слову. А киборги… Никто не знает, что в голове у них и их чокнутого Предводителя.

– Улусбек, а нам точно просто необходимо захватывать этих двоих? – решилась на непростой вопрос Данара. – Неужели у нас нет более важных занятий?

– Открою тебе тайну. Мне нужны не столько те двое, сколько то, что у них при себе. Если тот, кого зовут Игорем, умрёт – ничего страшного. Кио перебьются, получив своего ренегата. Но… мы обещали их Предводителю. А я привык выполнять обещания. Теперь тебе всё ясно?

– Да, улусбек!

– Тогда ступай и готовься. Пусть всё пройдёт, как говорят русские – «без сучка и задоринки». И да! Пожалуй, я тоже приму участие в развлечении. Не волнуйся, Данара, я не отниму у тебя победу. Буду присутствовать как рядовой воин. Можешь приказывать мне, как любому другому шайну из отряда.

– Благодарю за доверие, улусбек!

Данара поклонилась и выскользнула из шатра.

Оказывается, всё это время, кио поджидала её возвращения.

– Пойдём, – сказала она. – Покажешь своих воинов. Хочу устроить им маленький экзамен.

– Зачем? Я готова положиться за каждого, – удивилась Данара.

– Всё просто: я придерживаюсь древней истины, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не хочу, чтобы завтра кто-то облажался. К тому же, – кио ухмыльнулась, – мне самой нужно слегка размять косточки. Не бойся, никто из твоих не умрёт и не будет покалечен. Я знаю меру.

Данаре очень хотелось посрамить самоуверенную женщину-киборга. Она долго и тщательно отбирала бойцов для завтрашнего задания. В шеренге стояли только те, про которых говорили, что они родились с саблей в руках. Кешайн-разведчик обязан уметь драться, иные в их отряд просто бы не попали, но взор Данары упал на тех, кто считался даже среди своих мастером. И девушка была горда своим выбором. Это была элита элит кешайнов.

Они с Двадцать Седьмой прошли вдоль строя. Кио рассматривала каждого будто фенакодуса на ярмарке. Разве что рот не заставляла открывать.

– Будешь драться с каждым или выберешь нескольких для поединков? – спросила Данара в конце смотра.

– Поединков? – удивилась кио. – Вижу, шайны весьма высокого мнения о себе. Я проверю каждого, но не в поединке, это слишком неинтересно. Пусть атакуют меня тройками. И да – сражаться будем на саблях. Я стану бить только плашмя, а твои герои могут рубиться так, как привыкли.

– Батыры, вы слышали? – крикнула Данара, надеясь, что слова киборга задели нужные струны в душах воинов. – Вам предстоит показать, на что вы способны. Деритесь в полную мощь, никого не жалейте.

Первая тройка встала напротив кио. Та взяла по кривой сабле в каждую руку, прикинула баланс и удовлетворённо улыбнулась.

– Погнали, мальчики!

Как ни была Данара настроена против Двадцать Седьмой, всё равно вскоре она была вынуждена признать: в том, что касалось битвы, та на голову превосходила любого из кешайнов.

Саблей кио владела виртуозно. С первой тройкой справилась за несколько секунд. Оглушённые противники вповалку валялись на земле, так и не осознав, что же, собственно, приключилось.

Киборг приняла боевую стойку:

– Следующие!

Вторая тройка извлекла выводы из неудачи своих товарищей, действовала не столь нахраписто и намного осторожнее. Бойцы разошлись, охватывая киборга полукругом. Та усмехнулась и, крутнувшись юлой, скосила всех троих сразу. Данара от досады прикусила губу.

– Уже лучше, – похвалила Двадцать Седьмая. – Третьи пошли.

Кешайны попытались сменить тактику, но кио перехватила инициативу и навязала им своё видение боя. Шлёп! Шлёп! Шлёп! На это было больно смотреть – ещё троица отборных воинов распласталась в траве.

Кио выглядела бодрой и полной сил, она ни капельки не устала, хотя только что демонстрировала чудеса акробатики: прыжки, сальто и прочие вычурные вещи, совсем ненужные в реальном бою. Да она забавляется, смекнула Данара. Играет как кошка с мышками. Мы для неё никто.

Понимая, что проигрыш может плохо отразиться на её авторитете, девушка сама заняла место в четвёртой тройке.

– А вот это похвально, – одобрила киборг. – Командир обязан своим примером ободрять бойцов.

Напарники Данары были родом из её деревушки. Та стала принадлежать шайнам лет двадцать назад, когда их отряд вторгся на землю родичей Данары. Немногочисленные защитники так и не смогли оказать достойный отпор. Деревня пала, но шайны, вопреки тем слухам, которые о них рассказывают, не стали истреблять жителей. Они обложили деревню символической данью, однако потребовали, чтобы деревня поставляла в их армию воинов, причём набирать их были должны с совсем ещё малых детей. Сызмальства Данара обучалась боевым искусствам в особой школе. Её сразу приметили и определили в разведчики. Воспитатели были что надо. Благодаря им она привыкла считать шайнов своими, стараясь изгонять из памяти облик погибшего отца – тот был среди защитников деревни.

А вот земли русов ждала иная участь. Таймас рассказывал ей о планах, которые вынашивают старшие. Шайны безумно боялись и уважали урусов. И при этом видели в них свою погибель.

– Если урусы воспрянут, они всех возьмут под свою руку. Тогда народ шайнов придёт в упадок и потеряет свой дух, – печально пояснил Таймас мотив старейшин.

Только сейчас Данара подумала об участи, которая грозит её (она не ослышалась, сама, пусть и в мыслях назвала его своим?) Игорю. И это придало ей сил. Какой бы грозной не казалась женщина-киборг, но ей не совладать с человеком, который многое решил для себя.

Двадцать Седьмая не сей раз орудовала скупыми, отточенными до совершенства ударами. Она не фехтовала, не скрещивала свои сабли с оружием шайнов, а лишь находила уязвимую точку в обороне – в атаку шайны благоразумно не пошли – и мастерски надавливала на неё.

Очень скоро Данара осталась одна, её напарников уже уносили в более прохладное место, где они отлежатся и придут в себя.

– Один на один, – ухмыльнулась девушка.

– Меня снедает любопытство. Хочется понять, кого из себя представляют лучшие из лучших среди шайнов.

– Тебе повезло. Я предоставлю такую возможность.

Сабля в руках Данары порхнула бабочкой. Будь на месте киборга кто-то другой, неминуемо бы распрощался с жизнью, но кио смогла парировать удар.