Эталон победы - Алексей Фомичев

Я быстро вспоминал карту: гай сам по себе невелик, полян всего три, на одной из них когда-то стоял хардар. По всем прикидкам, именно там и должно быть логово шустрил.

– Едем след в след, оружие наготове, без шума. Копыта коней обмотать, морды тоже, – скомандовал я и после небольшой паузы с некоторым сомнением добавил: – Стволы приготовьте.

Использовать огнестрельное оружие было рискованно, но здесь, в глуши, можно попробовать. Нам нужны пленные, нужна инфа, а как мы это добудем – дело десятое.

Федор и Степан живо достали пистолеты, навернули глушители и вставили магазины с травматическими патронами. Удар заключенного в мягкий пластик свинцового шарика гарантированно выведет из строя даже закованного в доспех воина. Во всяком случае, свалит с ног. А не хватит одного, будет два или три. Чем меньше придется махать заостренными полосками стали, тем лучше. Я ведь говорил, не фанаты мы Средневековья, не фанаты!..

Следы былой жизни мы начали замечать метров через семьсот. Несколько сгнивших колод, большие дупла в высохших деревьях, вросшие в землю камни вокруг старого ключа. Почти исчезнувшие знаки на стволах – так метили свои владения бортники. Судя по всему, отсюда люди ушли лет пятнадцать – двадцать назад. Пчелы повывелись, или впрямь кто согнал с места?

Первая поляна заросла кустарником, а в центре стоял хвойный молодняк. По краю поляны шла узкая, едва заметная тропинка, густо усыпанная иголками. На них кое-где были видны следы копыт – похоже, свежие. На ветках кустарника под высохшей елью Федор заметил несколько капель крови.

– Свежак! – шепнул он, указывая рукой. – Не больше трех – пяти часов.

Этот вывод совпадал со словами того мужика с хардара. Мы на правильном пути.

– Повязка ослабла, или рана набухла, – тоже шепотом произнес Степан. – Долго он держался.

Раненый шустрила и впрямь отличался выносливостью. После ночного боя и ранения проскакать столько времени. Либо рана совсем легкая, либо ее перетянули хорошо. Но все равно бандит силен.

Светило уже давно плыло по краю небосклона, но в гае царил легкий полумрак. На поляне еще ничего, а в глуши видно плохо. Спасает то, что деревья здесь не очень-то высокие. Будь как у нас в чащобах в средней полосе, шли бы впотьмах.

В центре гая небольшая возвышенность, она служит видимым разделом между хвойной и лиственной частью. Вокруг редколесье, можно рассмотреть все издалека. Что мы и сделали, едва вышли к проплешине.

Я отправил Федора и Степана в обход слева, ближе к маленькому, заросшему камышом пруду. А сам с Рустамом встал прямо у тропинки. Я достал бинокль, а Рустам сканер.

– Есть! – шепнул Рустам. – Двое… и один… и еще один. Двести девяноста метров по прямой. Как раз на холме.

– Вижу, – кивнул я. – Вон сруб, за ним сарай или амбар.

– Значит, они там, – удовлетворенно хмыкнул Варда и покосился на меня. – А я, честно говоря, не очень-то верил в эту затею.

Я не успел ответить, к нам подошел Степан.

– Внизу у родника лошади. Семь!

– Откуда семь?

– Взяли запасных, убитые ведь не пешком пришли к хардару!

– А мужик ничего о заводных лошадях не сказал.

– Будет он еще смотреть! – хмыкнул Рустам в ответ на недоуменную реплику Степана. – Они это наверняка. Вон еще пятна крови, на земле. Здесь прошли. И следы видны.

Поняв, что моя догадка оказалась верна и мы не зря потратили время на поиски, Рустам оживился и был готов действовать.

– Надо брать!

Надо. Но как? К срубу незаметно не подойдешь, со всех сторон открытая местность. На склоне есть кустарник, но только с одной стороны. За таким зайцу прятаться, а не взрослому человеку. Вечера ждать глупо, и нет смысла. Наскоком? Пожалуй. От крайних деревьев до сруба холма метров пятьдесят. И по склону еще метров двадцать. Стартануть и секунд за десять – двенадцать добежать? Правда, здесь не дорожка стадиона, ямки, корни, земля. А дальше? Сруб окружен тыном, невысоким и полуразваленным, но все же. Пока найдем двери, пока войдем… а если кто во дворе увидит и шум поднимет? Впрочем, шум не страшен, пусть орут. От нас все равно не уйдут. А в тесноте дома топор и меч теряют свои преимущества перед ножом и ничего не сделают против пистолета.

Я поймал себя на мысли, что уж обдумываю план и детали, и понял, что мысленно решился. Раз так, нечего тянуть.

– Степа, зайдете от пруда. Рванете к срубу и держите ту часть. Мы пойдем отсюда. Дверь в доме наверняка одна, а окна маленькие. Так что не выпрыгнут. Но сперва проверить двор и строения.

Степан кивнул.

– Сделаем.

– Желательно брать живыми или не сильно покалеченными. Стреляйте сразу, никаких танцев. Рус, это тебя касается, – посмотрел я на Варду. – Ты любишь поиграть.

– Я ничего, все сделаю, – заверил Рустам. – Не время игр.

– Начинаем через пять минут. Отсчет пошел.

– …Раз!

Вокруг холма росли небольшие деревца с тонкими стволами, за такими и дистрофик не спрячется. Мы подобрались насколько возможно ближе к открытому месту и замерли.

– …Сто сорок! – мысленно отсчитывал я секунды, прикидывая, как быть, если нас заметят раньше времени.

По большому счету, здесь, в глуши, где нет лишних глаз, мы можем наплевать на условности и правила и вовсю использовать наше оружие. Так что начнут шустрилы разбегаться, просто положим всех, а потом будем смотреть, как и что. Все равно трупы искать никто не будет. Простые люди сюда не суются, а остальным наплевать.

– …Двести! – отсчитывал внутренний секундомер, и тело привычно напряглось перед стартом.

Рустам стоял чуть в стороне, держа в левой руке пистолет, а в правой финку. Вот уж кто всегда готов работать по максимуму, невзирая ни на что. Будь тут два десятка шустрил, всех бы перестрелял. Он и раньше предлагал шире использовать современное вооружение там, где нет лишних зрителей. Мол, вскрытий тут никто не проводит, а причина смерти будет та, какую назовем.

По большому счету, Рустам прав, но пока огнестрельное оружие мы не использовали. Вот сейчас разговеемся…

– …Триста!

Я шепнул: «Пошли!» – и оттолкнулся от мягкой земли, привычно набирая скорость и вводя организм в состояние повышенной энергоотдачи. Все силы на рывок! Максимальная скорость! Мышцы на пределе!

Как олимпиец на стометровке – позади конкуренты, впереди рекорд и вершина пьедестала! И хотя для нас этот бег – лишь средство доставки, но показать мы должны чемпионский результат. От этого зависит не проба медали, а задание и жизни. Наши, конечно, только наши.

Полсотни метров мы преодолели, даже толком не заметив их, потом пошел подъем, ботинки слегка утопли в мягкой подушке из прелых иголок. Скорость пусть немного, но упала. Но я напряг мышцы еще больше, посылая приказ – добавить!