В поисках Победы - Анастасия Деренко

Ехали мы уже долго и забрались достаточно глубоко, когда внутреннее оцепенение начало понемногу меня отпускать, и мне даже в голову пришла мысль, что возможно мы сможем спокойно пересечь рощу. Как всегда с моим везением, стоило мне об этом подумать, как все случилось в точности до наоборот. Первыми опасность почувствовали кони. Мой Чемпион всхрапнул и тревожно заржал. Впереди послышались проклятия эльфа. Прямо перед бархатным носом его золотистого коня из кустов выкатилось что-то круглое и лохматое. Всё дальнейшее произошло не более чем за две секунды, но в моей голове это отложилось в какой-то замедленной форме, будто время приостановило свой бег.

Вот Амальриэн неестественно медленно поднимает руку, чтобы достать из-за спины свой клинок. Шерстяной клубок перед ним не спеша открывает рот, демонстрируя свои острые зубы в пять рядов. Зная силу эльфа, я абсолютна уверена, что опасаться нам нечего и расправиться с колобком для него не составит труда. И вот тут-то по моей коже пробегает дрожь — первая предвестница творимой волшбы. Я не успеваю оглянуться на друзей, чтоб понять, кто из них совершил такую непростительную ошибку. Мой конь вместе со мной делает резкий пирует назад и сталкивается с вороным конем демона. В ушах звенит, я ощущаю волны жара и холода, одновременно пробегающие по телу, слышу крик Мартина, а потом окружающий мир меркнет перед моими глазами…

Зеленая трава щекотала мою щеку, а настырный луч света целился прямо в глаза. Пришлось их прикрыть рукой. Рядом кто-то застонал и та-а-ак выругался, что я невольно снова открыла глаза, желая получше разглядеть человека с таким богатым словарным запасом. Им оказался Рейн. Он сидел на траве, недалеко от меня, и предпринимал попытки подняться на ноги. Смотри-ка, получилось. Князь помотал головой, видно, таким образом, призывая свои мысли к порядку, и огляделся. О, увидел меня. Нет, определенно как доберемся до первого же поселения, вытрясу из эльфа деньги и куплю инферну книжку «Как обращаться с барышнями». Без всякого уважения к моей хрупкой натуре, меня резко дернули вверх и установили на ноги.

— Премного благодарна. — Хотела сказать это язвительным тоном, но застрявший во рту листик испортил весь эффект.

— Рано благодаришь. — Ответил невоспитанный демон, осматривая окрестности. — Возможно, еще пожалеешь, что вообще очнулась.

Вот так, успокоил, называется! Однако не признать его правоту нельзя. Мы оказались на небольшой прогалине, устланной мягкой травой и окруженной молчаливыми тополями (значит мы всё еще в Зеркальной роще), с одной стороны лежало большое упавшее дерево, с другой, возвышаясь над нами на добрый метр, виднелся темный зев пещеры, приютившейся у склона каменистого холма. И ти-ши-на. Такая неестественная и пугающая.

Мысль о том, что Мартин или Илана применили магию, была для меня абсурдной. Их я знала очень хорошо и просто не верила, чтоб они решились на такой шаг. Сама я тоже не могла этого натворить. Тогда кто же? Эльфы? Еще более безумно! Кто-то из остальных? Очень не хотелось подозревать кого-то из своих. Проще было предположить, что за нами наблюдал посторонний и в определенный момент нанес удар. Но вот интуиция настойчиво шептала, чтоб я себя не обманывала по этому поводу. Хищник внутри меня чувствовал только обитателей рощи, но никого чужого.

Я мысленно махнула на это, решив заняться подозрениями в более удобное время. Для начала надо отсюда выбраться и узнать, что с остальными. Далеко ли занесло их? Хорошо, что неизвестное заклинание отразилось лишь как телепорт, а не в виде уничтожающего смерча, например.

Рейн резко выкинул руку и притянул меня поближе к себе. Это еще что за фамильярность!!!

— Мы не одни. — Ответил князь на моё угрожающее сопение и, вытащив лунный меч, пристально стал всматриваться в прибрежные кусты.

Я, смирившись со стальной хваткой на своем запястье, тоже прислушалась. За нами наблюдали. Ну, это не новость, мы вообще, кажется, пользуемся в Зеркальной роще популярностью. А вот то, что подглядывающий обладал магией, ой как мне не понравилось. Я-то по-прежнему не могла пользоваться своей.

— Рейн? — Тихо прошептала я, чувствуя, как начинает вокруг вибрировать воздух. Нас собирались атаковать. В следующую секунду князь яростно зарычал, чертыхнулся сквозь зубы и оттолкнул меня от себя, как тряпичную куклу. Сила была такова, что я почти метр пропахала по земле. Отплевываясь и поднимаясь, я (собираясь, наконец, высказать демону всё, что думаю о нем и наших взаимоотношениях) обернулась и замерла на месте с открытым ртом.

Князь лежал на земле, согнувшись и схватившись за голову. Из его ушей и носа текла кровь. Гнев моментально испарился, сменившись паническим страхом. Я поняла, кто на нас напал. Легаментис. Мохнатое чудище, больше всего похожее на огромного паука, иногда встречалось в лесах, в особо непролазных чащах. Большую часть своей жизни эти существа спали — мы даже как-то на уроке у Магистра Аркисона вызывали его. Тогда он был в спячке и не представлял никакой угрозы. Но вот бодрствующий легаментис это совсем другое дело! Паук не был ни травоядным, ни плотоядным. Его пищу составляли такие эфирные субстанции как страх и боль. Используя свою магию, легаментис проникал в сознание и вызывал у жертв самые неприятные и ужасные воспоминания, заставляя тех вновь и вновь переживать все самые худшие моменты своей жизни. Попутно монстр «наедался» отрицательными эмоциями.

Видимо Рейн понял кто наш враг раньше, чем я и успел меня оттолкнуть, чтоб я не попала под сфокусированный удар легаментиса. Эти мысли за секунду пролетели у меня в голове, и я заметалась по поляне, как загнанный заяц. Я не знала, что делать. Видимо у инферна была очень много неприятных воспоминаний, потому что его всё больше скручивало, и он начал даже стонать. Проклятие! Демон, презирающий людей, а туда же — в благородство поиграть решил. Идиот! Кретин! Дубина! Вспышка злости помогла справиться с подступающей паникой и заставила шевелить мозгами.

Выход был один. Я достала из-за спины свой меч. Согласна смешно, но на безрыбье как говориться… По четкому магическому следу я смогла определить направления, откуда было послано заклинание (на этих тварей особенности Зеркальной рощи похоже не распространялись). Гад спрятался за поваленным деревом. Перехватив клинок поудобнее и мысленно попрощавшись с мамой и папой, я двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише.

Нашла я его на удивление быстро. Он даже особо и не пытался скрываться. Черная овальная туша, достающая мне до пояса, восемь конечностей поросших зеленой шерстью и глазки-щелочки на том месте, где вероятней всего должна располагаться голова. Эта пиявка так увлеклась «высасыванием» Рейна, что попросту не заметила моего появления. Я застыла, мысленно припоминая школьный урок о легаментисах. Их самое уязвимое место — это мягкое подбрюшье. Это что, мне надо лезть под него!? Этот инферн по гроб жизни со мной не расплатиться!