Ускоренный реверс - Юрий Иванович

И на этот вопрос можно было не отвечать. Князь веровал свято: кураторы Полигона могут всё. Зато сам принц Астаахарский не просто сомневался в подобном, но был уверен, что «знать всё» – просто нереально. Да и сержант как-то кратко обмолвился на эту тему: «… делать учёным больше нечего, как за каждой мышкой подсматривать! Тем более что при наведении информационного луча необходимо наличие сразу двух человек!»

Естественно, что столько миллиардов помощников просто физически разместить в тайной обители – нереально. Но враг-то это не знал и знать не мог! Следовательно, лучше всего как бы невзначай, нехотя, подтвердить его убеждения. Что землянин и сделал с подспудным недовольством:

– Перед простыми солдатами наши умники не отчитываются… Но при чём тут какая-то грязь и каким образом она соотносится с вашей агрессией против человечества?

– На первый взгляд никак. Но ты ведь сам упоминал, что воевать тем же рекалям с людьми – смысла нет. Мы прекрасно можем уживаться где угодно, а современная техника нам позволяет выживать даже на планетах без атмосферы как таковой. Но вот что есть общего у вас, у людей? Что вас всех объединяет в первую очередь?

Сложные вопросы оказались для землянина. Ещё совсем недавно он вообще не знал о существовании братьев по разуму, но даже сейчас вряд ли бы догадался с миллионного раза, что же этих братьев объединяет? Руки и ноги? Иные органы, в том числе и внутренние? Двуполые отношения?

Гадать было бессмысленно, легче спросить самому:

– Не подскажешь конкретно? – и услышал:

– Все материнские планеты ваших цивилизаций, да и подавляющее большинство заселённых вами колоний имеют на своей площади как минимум тройное преимущество океанов над сушей.

Рекаль сказал это – и замолк. А у принца в голове промелькнула только одна логическая цепочка: грязь-жидкость-болото. То есть получалось, что та же трофейная хищница Уалеста ненавидит людей, мечтает их уничтожить, чтобы впоследствии заселить обильные океанами планеты сонмом себе подобных?

Никак не укладывалось такое предположение в концепцию звёздных войн. Грязевые медузы – сами по себе не воины. Даже захватив целые галактики и заселив их собою хоть на всю глубину океанов, они не смогут удержать миры и будут легко уничтожены из космоса всеми подряд. Достаточно ведь яда попроще, излучения пожёстче или вируса поактивней. Может, они мечтают для удержания своей власти превратить за тысячелетия экспансии представителей Монстросоюза в беспрекословных рабов? Недаром было сказано, что они во время обряда дают высшим сановникам и жрецам невиданную ментальную мощь. Со временем посвящённые и сами «подрастут» в своих силах и станут легко настраивать мозги обывателей в нужном верноподданническом духе. А сами давно уже и наверняка – стопроцентные послушники мерзкой, пиявкоподобной цивилизации.

Конечно, могли быть иные причины для войн, о которых князь Риндович и под пытками не признается. Не стоило отрицать вариант и со специальной подачей людям ложной информации. Цель? Да какая угодно! Вплоть до отвлечения внимания от собственных тушек. Пускай, мол, людишки теперь бросят часть акций по возмездию на уничтожение пиявок. Для подачи такой дезинформации можно и не пытать очередного пленника в застенках, а просто организовать подобное застолье да навешать на уши какой угодно лапши.

«Конечно, моё удивительное спасение подстроить было нельзя, – размышлял принц, продолжив одновременно разговор на второстепенные темы. – Из потока меня в последний момент бычара выловил совершенно случайно, причём с немалым риском для собственной жизни. Но это не значит, что в их штабе подобный вариант развития событий не предполагали. Только и следовало каждому высокопоставленному функционеру дать должную инструкцию и соответствующие разрешения. Вряд ли на подобное получил бы позволение пилот рангом ниже или с более скромным титулом… Хотя можно и на эту тему моего тюремщика прощупать…»

Сформулировал фразу мысленно и спросил:

– А вот как остальные твои соратники и начальство относятся к нашей встрече?

– Никак! – фыркнул смехом Мэйлар. – Никто о ней пока ни слухом ни духом не ведает. Но всё равно скрыть подобное у меня не получится при всём желании. Да и паника вскоре закончится, начнут меня и мой флайер разыскивать повсеместно. Всё-таки я – не последний винтик в местной машине власти.

– Неужели ты желал бы скрыть сам факт нашей встречи? – вычленил землянин самое главное из услышанного. – Почему?

– А ты и не догадался? – слишком уж многозначительно спросил рекаль. Потом продолжил уже совершенно иным, высокомерным тоном: – Тем более что я сразу объяснил: мне просто интересно пообщаться с врагом в нормальной бытовой обстановке, изучить его менталитет, узнать сильные и слабые стороны характера, выяснить его склонности и увлечения. И находясь на своей высокой должности, я имею право на совершение такой встречи или собеседование без согласования с кем бы то ни было. И делать это хоть за столом, хоть сидя на альпийской травке, а не в камере пыток, как поступили бы иные на моём месте.

Из этого ответа стало понятно, что запись разговора ведётся, но потом будет князем перемонтирована в нужном для него ключе. Это – раз. Второе – он всё-таки пытается донести до человека некую важную мысль, которую опасается провозгласить открытым текстом. И третье – возможно, очень скоро сюда нагрянут совершенно иные рогатые твари, и тогда разговор с пленником станет совершенно иного свойства.

Ну а по поводу намёка и важной мысли, то они как бы виднелись на поверхности: «Мы, рекали – белые и пушистые! И мы сами находимся под ментальным влиянием пиявок, которые и есть главное вселенское зло. Поэтому не слишком на нас нападайте…» Где-то примерно так.

Но землянину захотелось уточнить и конкретизировать:

– Понять-то тебя, князь, можно, да только верится с трудом. Слишком уж глубоко ненависть въелась в отношения между нашими видами. Поэтому спрошу без экивоков: ты веришь, что мир между нашими цивилизациями возможен?

– В теории – возможно всё. И на практике не вижу особых сложностей в налаживании мирного сосуществования. Вы вон, с какими только тварями не дружите, да и наши союзные отношения с кальвадрами и шоом наверняка кажутся для вас чем-то абсурдным. Но мы-то уживаемся…

– Согласен. Тогда спрошу иначе: пойдут ли представители цивилизации алеста на мирные договоры с человечеством?

Бык не столько фыркнул, как коротко промычал в раздражении. Но ответил, кажется, вполне искренне:

– Очень, очень в этом сомневаюсь. Разумные пиявки, как я понимаю, даже слышать о вас не желают. Что-то у них там на инстинктах завязано, а на каких конкретно – мне узнать не удалось. И я, честно говоря, даже рад этому незнанию.

Принц попытался подвести итоги полученной им информации:

– Вы воюете с нами, используя свою ментальную мощь разума, фактически по принуждению? При этом вы и сами как бы находитесь под гипнозом? Но тогда логично предположить, что разумные пиявки некто особо злой и пакостный покорил своей воле, используя ментальное воздействие? Может такое быть или нет?

– Ха! Чем меньше я знал, тем больше сомневался в новом. Теперь я знаю несоразмерно больше, но уже ни в чём и никогда с ходу не сомневаюсь. Так что возможен и такой вариант развития мироздания, о котором ты только что спросил. Не удивлюсь, что на телах разумных пиявок проживают ещё более разумные симбионты. Маленькие, величиной с ноготок, тщедушные и слабые… Но именно они и собираются покорить всю обозримую Вселенную!..

Прозвучавшее предположение выглядело абсурдным, но и оно имело право на существование. Причём некие симбионты размером с ноготок могли оказаться не последними в цепочке желающих заселить собой всю вселенную. Могли оказаться и более миниатюрные разумные создания, которые в виде микробов благоденствовали и размножались на симбионтах. Ведь кто сможет с уверенностью доказать, что микроскопичность разума конечна?

Лишь здравый смысл подсказывал, что для ведения умственной деятельности необходимы некие существенные объёмы плоти. Мелкая плесень может оказаться разумной лишь в суммарной своей массе, да и то гипотетически. Точно такой же логикой отвергается и образование разума в некоем огромном мозге, начиная от животного размером с гигантского тиранозавра и больше. Тут и знаний землянина хватало для обобщения. Что он и сделал:

– Нет, маленьким микробам наша гибель не нужна, они и на нас прекрасно размножаются и уже давно овладели всеми мирами. Ха! – после короткого смешка добавил: – Мы уже давно у них в ментальном рабстве. Они восседают у нас в районе глазниц и, словно через гигантские экраны, наблюдают за окружающим, руководят нашими мыслями, заставляют наши тела кромсать друг друга ножами, а потом, весело переговариваясь, телепортируются в новое тело для продолжения развлечений.