Тени Былого - Андрей Васильев

— Хотели, — подал голос полицейский. — Эксперты сильно ругались, они ведь и труповозку уже вызвали, но старший группы сказал, что пока кое-кто на труп не поглядит, он ничего увозить не даст. Сам, правда, не дождался, уехал, меня вот оставил. Если можно, мне бы и ваши удостоверения глянуть. Порядок есть порядок.

— У меня его давно нет, — даже как-то задорно отозвалась тетя Паша из комнат. — Старое в тридцать шестом изъяли, когда арестовали, а новое после реабилитации я вообще получать не хотела. Работать и без «корочек» можно, они в деле не главное. Нет, все равно впихнули, разумеется, порядок есть порядок, но я его куда-то засунула, а куда — не помню.

Сержант слегка ошалело глянул на стоящего рядом с ним Нифонтова, а тот только руки в стороны развел — мол, понимай, как знаешь.

— Бабуля шутит? — на всякий случай осведомился соглядатай у оперативника — Да?

— Не уверен, что она вообще умеет это делать — отозвался Коля — Нет, случалось пару раз, но…

— Николай, что ты там застрял? — недовольно спросила тетя Паша. — Сюда иди. Глянь, какая красота!

Как оказалось, понятия о красоте у Нифонтова и отдельской уборщицы были все-таки разные. Ну вот не нашел он ничего красивого в том, что ждало его в комнате, а именно — в трупе довольно молодой женщины. Впрочем, следует признать, что при жизни она, скорее всего, и в самом деле была очень недурна собой, но смерть здорово исказила черты ее лица. Чего стоили только безобразно оскаленный рот и выпученные мертвые глаза, которые никто даже не потрудился закрыть.

Бедняжку задушили, и подтверждением того служил белый женский чулок, намотанный вокруг посиневшей шеи.

— Все, как и было описано. — Тетя Паша потерла свои сухенькие ручки. — Виктория, теперь твой выход.

— Описано где? — полюбопытствовал Коля. — И еще — мы-то тут при чем? Явный же криминал.

— Насчет криминала ты пока выводы не делай, — погрозила ему пальцем уборщица. — Не гони вороных. Окончательный вердикт за Викторией.

— Ваша правда, — согласился с ней Нифонтов. — Но первый вопрос это не отменяет. Где описали?

— В сети, старший лейтенант, в сети. — Тетя Паша, не отрывая взгляда от Виктории, которая доставала из своей сумки какие-то пузыречки, показала Коле смартфон. — Надо не ерунду всякую в интернете глядеть, а изучать новостные ленты, там иногда встречаются довольно любопытные сообщения, вроде того, из-за которого мы приехали сюда. Сотрудники покойной, скорее всего, очень по ней скорбят, но это не помешало им выложить новость о ее смерти, тема-то горячая. И даже с фото.

Надо заметить, что никакого удивления от того, что тетя Паша настолько хорошо подкована в современных технологиях, Коля, разумеется, не испытал. Он к этому привык. Самая старшая сотрудница отдела всегда старалась быть созвучной тому времени, в котором живет, хотя, разумеется, без фанатизма. То есть волосы в кислотный цвет по примеру особо продвинутых бабулек из числа интернет-звезд она не красила, футболку с лицом очередной звезды «Black Star» не надевала, и на Ибицу ехать не собиралась, но смартфон у тети Паши всегда был более чем достойный, и большинство современных терминов вроде «дауншифтинга» или «каршеринга» не ввергали ее в пучину непонимания.

— Не вижу причинно-следственной связи, — продолжал упорствовать Коля, любопытство в нем все же победило инстинкт самосохранения.

— Что совершенно нормально, — все же снизошла до ответа тетя Паша. — Но она при этом есть, и по дружбе я ее тебе даже изложу: Кузнецкий мост — газетчица — чулок. Поверь, этого достаточно. Ну, что там?

Виктория тем временем смешала какую-то желтую жижу и соскобы с шеи убитой в пробирке, а после прошептала над получившейся смесью несколько слов.

Жидкость пошла пузырями, после запенилась, а когда реакция прекратилась, она сменила цвет на темно-синий.

— Ваша правда, тетя Паша — сообщила девушка уборщице — Здесь был призрак и, похоже, он и есть убийца.

— Офигеть! — раздался голос из коридора. — Вы это серьезно?

— Сержант! — В голосе тети Паши лязгнула сталь. — Хватит подслушивать, займитесь делом. У подъезда топчутся сотрудники журнала, который здесь квартировал, узнайте, кто из них заместитель покойной, и приведите его сюда.

— А это, стало быть, директор журнала? — уточнил Коля. — Да?

— Главный редактор, — пояснила уборщица, обошла покойницу по кругу и сообщила коллегам: — Все-таки Жужу. Ну надо же!

— Кто? — в один голос переспросили молодые люди.

— Жужу, — повторила тетя Паша. — Она, родимая.

— Жужу. — Вика наморщила лоб. — Что-то знакомое. Я про нее читала… Или по телевизору программу видела. Это любовница Саввы Морозова?

— Она самая, — удовлетворенно подтвердила уборщица. — Вот только откуда бы ей взяться, если я ее лично в двадцать втором году определила в ловушку для духов? Отпустить насовсем эту кокотку было бы лучше, разумеется, но на всю Москву тогда только один Ходящий близ Смерти имелся, и тот меня на нюх не переносил. Ведьмаки вообще довольно непростые товарищи, а Ходящие близ Смерти самые вздорные из них. Но при этом ведьмаки для нашего дела бывают полезны, потому приходится терпеть всякие закидоны, жалко только я это сообразила тогда не сразу. А почему? Потому что молодая была, шальная и безмозглая, больше на свое чутье и «браунинг» надеялась, чем на логику и последовательность. А вы запомните оба — не получится никогда ведьмака заставить на себя силой работать, с ними договариваться надо, а еще лучше — дружбу водить. Не обязательно настоящую, можно и понарошку, но только так, чтобы они фальшь не учуяли. Еще хорошо в долги загнать, ведьмаки Покон всегда чтут, но здесь тонко работать следует, так, чтобы они сами не поняли, в какую яму валятся. С матерым ведьмаком эту карусель можно даже не раскручивать, его не обманешь, но молодого какого подцепить, может, и получится. Но все равно надо быть очень осторожным, потому что если ведьмак об этом догадается, то неприятностей не оберешься. А оно нам надо?

— Не надо, — снова в унисон ответили Коля и Вика.

— Правильно. Да и вообще Ходящие близ Смерти или те же сноходцы товар штучный, их надо опекать и очень внимательно следить за тем, чтобы кто-то из обитателей Ночи инициативу по его использованию у отдела не перехватил. — Тетя Паша села на стул, стоящий около стены, и положила руки на колени. — Ладно, не суть. Относительно Жужу — это призрак довольно известный, про нее даже в книжках пишут. При жизни Жужу была прехорошенькой барышней родом из Франции, служила модисткой в одной из местных лавок, и каким-то образом умудрилась захомутать Савву Морозова, миллионщика и