Круг невинных - Мюссо Валентен

И вот сама судьба сыграла мне на руку. Местность, по которой Александр несся на полной скорости, была покатой, но вся в зарослях, что значительно затрудняло движение. Почти достигнув самого нижнего конца склона, молодой человек потерял равновесие и тяжело рухнул на землю. Это был мой последний шанс. Я побежал как можно быстрее, стараясь не обращать внимания на ботинки, которые немилосердно жали мне ноги, и на только что пробудившуюся боль в колене. Еще несколько секунд, и я смогу его догнать. Но, к несчастью, Александр успел подняться и был готов продолжить свое бегство.

Собрав остатки сил, я бросился на него, чтобы прижать к земле. Разумеется, я предпочел бы действовать не такими жесткими методами, но у меня не осталось выбора. Мы оба с ходу ударились о жесткую землю; падение было для него таким же неприятным, как и для меня. Но он не намеревался смириться со случившимся и принялся энергично отбиваться руками и ногами. Я попытался остановить его:

– Успокойся, ради бога, сейчас я тебя отпущу.

Посопротивлявшись еще несколько секунд для проформы, он перестал. Я немного освободил захват, продолжая контролировать, чтобы Александр снова не вздумал убежать.

– Мне очень жаль, – сказал я. – Но у меня не было выбора. Ты знаешь, что заставил меня проделывать те штуки, которые недопустимы в моем возрасте?

Юноша посмотрел на меня странным неземным взглядом. Чем больше я смотрел на него, тем больше убеждался, что передо мною именно Александр. Это был вылитый Рафаэль, и сходство пробудило во мне горестные воспоминания.

– Ты знаешь, кто я такой, не правда ли?

Он согласно кивнул, продолжая хранить молчание.

– Хорошо. А вот теперь ты больше не отойдешь от меня ни на шаг, понятно?

Стоя в глубине церкви и спрятавшись в тени колонны притвора, Жюстина разглядывала присутствующих. Здесь была целая толпа, даже больше народу, чем она представляла себе раньше. И, насколько она понимала, в Котре все должны были знать друг друга.

Ей не оставалось ничего другого, как спрятаться, поскольку, если Стефан заметит ее здесь, контакт с ним будет потерян раз и навсегда. Перед тем как начать молитвы, священник подробно остановился на ужасающих обстоятельствах смерти Рафаэля Нимье. Было маловероятно, что в этом человеческом море она сможет разглядеть юношу.

Несмотря на свою развитую наблюдательность, Жюстина никак не могла его обнаружить. Возможно, он остался снаружи, а может быть, в последний момент раздумал ехать. Если юноша уже успел позвонить матери, та его, без сомнения, предупредила, что лейтенант теперь знает все об их секретах.

Служба чуть затянулась, и Жюстина решила выйти на паперть, чтобы осмотреться. К сожалению, никаких следов Стефана. На кладбище его тоже не обнаружилось.

На самом удобном месте она заметила мужчину в черном костюме, слишком большом для него. Священник упомянул его как брата Рафаэля Нимье. На несколько секунд их взгляды встретились, и ей показалось, что он знает, кто она и почему здесь находится. Лейтенант отвернулась и постаралась выкинуть эту нелепую мысль из головы.

Почти в самом конце церемонии Нимье вышел. Такое странное поведение сразу заинтриговало Жюстину. Украдкой, насколько это было возможно, она вышла с кладбища и последовала за братом Рафаэля.

Какая муха его укусила?

Казалось, у Нимье имелось какое-то определенное намерение: тайком двигаться по пересеченной местности, в то время как его брата предают земле. Удивительно. Потеряв его из вида всего на несколько секунд и остановившись у маленькой дверки, обитой позеленевшей медью, Жюстина стала свидетельницей невероятного зрелища.

Стефан Лоран был здесь, возле отвратительного надгробия из серого мрамора. Затем события начали развиваться с удивительной быстротой: молодой человек помчался со всех ног и поразительно ловко перемахнул через кладбищенскую стену. Его преследователю удалось сделать то же самое, но с гораздо меньшим проворством.

– Не может быть, удерут ведь сейчас, – сердито прошептала Жюстина себе под нос.

Чтобы не терять времени, перелезая через стену, женщина решила обойти кладбище и срезать путь с другой стороны. Рванув с места, она, будучи прекрасной бегуньей, меньше чем за минуту обогнула кладбищенскую ограду из старых поросших мхом камней.

Скрывшись за выступом стены, Жюстина наблюдала за короткой схваткой, положившей конец преследованию. Стефан оказался на земле, а Нимье старался удерживать его. Лейтенант Неродо не знала, должна она вмешаться или нет.

– Успокойся, ради бога, сейчас я тебя отпущу.

Жюстина была уверена, что вмешательство с ее стороны лишь сильнее запутает дело. Для нее самым лучшим будет подождать и постараться понять, что же такое происходит у нее на глазах. Очевидно, Стефан хотел сохранить на похоронах абсолютное инкогнито, но очень наблюдательный Нимье – в данном случае более наблюдательный, чем она, – заметил его присутствие. Но почему юноша, если это действительно его племянник, захотел убежать?

– Куда вы меня ведете, черт подери? – спросил Стефан.

– Туда, где ты будешь в безопасности и где мы сможем спокойно поговорить. Знаешь, мне известно гораздо больше, чем ты думаешь.

Скорчившись за стенкой, Жюстина решила выяснить, что же известно Нимье.

Ницца

Сидя в своем кабинете, Марк Монтейро читал научную статью об одорологии[34]. Кроме отпечатков пальцев и следов ДНК, полиция теперь собирала на месте преступления с помощью специальной ткани обонятельные отпечатки, оставленные преступником. Обычно статьи о достижениях криминалистики очень интересовали Марка, но сегодня он не мог сосредоточиться.

Единственное, о чем он мог думать, были Жюстина, вчерашний вечер и ночь, которую они провели вместе. Однако к мечтам примешивалось сожаление, которое не переставало его терзать. Он не мог простить себе, что дал Жюстине уехать. Монтейро знал, что, желая провести это расследование одна, не по правилам, она рискует разрушить свою карьеру. На свой счет Марк тоже не обольщался: зная о намерениях напарницы, он никому ничего не сказал. Напарница заставила его пообещать сохранить все в тайне, и он во что бы то ни стало хотел сдержать слово. К тому же Марк волновался о безопасности Жюстины. Она рассказала ему ничтожно малую долю из того, что знала, и расследование принимало оборот, который ему совсем не нравился. Если убить на самом деле хотели Стефана Лорана и тот скрывается, значит, опасность может угрожать и Жюстине.

– Дурак несчастный, как ты мог позволить ей уехать? – упрекал он сам себя.

В гневе Марк разломал карандаш, который сжимал между пальцами.

Котре

В Котре понемногу стемнело. Чистое небо омывало синеватые гребни гор. Этот день выдался для Жюстины более чем плодотворным. Как и надеялась, она напала на след Стефана Лорана. На самом деле без вмешательства брата Рафаэля Нимье она бы, скорее всего, вернулась с пустыми руками. Удивившись пререканиям между мужчиной и юношей, Жюстина последовала за ними по улицам – на приличном расстоянии, поскольку отдавала себе отчет, что глаза у дяди Стефана зоркие, как у рыси. Он провел молодого человека до очаровательного голубого шале неподалеку от центра городка. Они вошли, а десять минут спустя мужчина снова вышел, но уже один. У лейтенанта Неродо не имелось ни единой мысли по поводу того, что они рассказывали друг другу. Судя по всему, Нимье сказал племяннику сидеть тихо, пока его не будет. Он же должен вернуться на похороны и вести себя так, будто ничего не случилось.

У Жюстины не было ни малейшего желания хоть в чем-то доверять Стефану. Она знала, что он может быть прекрасным манипулятором – в этом у нее была возможность убедиться во время их разговора. Более того, ей не хотелось, чтобы тот снова сбежал. Поэтому она сочла за лучшее наблюдать за шале и караулить все входы и выходы. Пройдя метров сто, Жюстина устроилась в небольшом сквере; отсюда ей открывался прекрасный вид на дом. Рядом с ней несколько детей крутились на белых лошадках карусели, будто взятой из сказки о феях.