Выкуп - Крис Брэдфорд

- Алло! Вы еще там? Это моторная яхта «Орхидея». Прием.

Радио шипело, но никто не отвечал.

Глава 76

- Я требую сейчас же связаться с береговой охраной и организовать спасение, - кричал мистер Стерлинг, пылая от гнева на экране.

- Я пытался, но после двух ложных тревог они не собираются тратить на это дело силы, - объяснил полковник Блэк ровным тоном, сидя за столом из красного дерева в своем кабинете. – Более того, оба сигнала тревоги отменила сама «Орхидея».

- Но никто не добрался к ним. Мы не знаем, что случилось. Они могли разбиться, оказаться на дне морском. Прошло больше шести часов. Яхту уже можно объявлять пропавшей.

- Мы согласны. Я говорил со своими военными союзниками о военном корабле…

Раздался стук, в кабинет заглянула Шарли.

- Простите, что мешаю, но Амир засек сигнал Mayday.

- Подождите, мистер Стерлинг. Возможно, у нас есть новости.

Шарли подъехала и протянула полковнику распечатку:

Рыбацкая лодка из Филиппин доложила о сигнале Mayday в 20:14 по местному времени. Сообщение искажено. Плохой сигнал. Транскрипция сигнала: «Mayday… day… Это… Ор… Орхидея… Мы… требуется срочная помощь… Кон… ивз… нужна помощь… Вы… говорите по-анг… Мо… [КОНЕЦ]».

- Какие новости? С девочками все хорошо? – спросил мистер Стерлинг, пока полковник Блэк читал текст. Шарли посмотрела на экран.

- Боюсь, информации очень мало, мистер Стерлинг. Только этот сигнал с яхты, и подал его, видимо, Коннор.

Мистер Стерлинг на экране нахмурился.

- Почему он? Почему не капитан или его помощник?

- Может, они не могут, - ответил полковник Блэк, отложив листок. – Хорошо, что там Коннор. Мы знаем, что он жив. Значит, ваши девочки все еще под его защитой.

Мистер Стерлинг проворчал:

- А толку, если они все в беде?

- Уверяю вас, мистер Стерлинг, Коннор сделает все, чтобы они были невредимыми, - полковник посмотрел на Шарли. – Мы засекли положение яхты?

Шарли покачала головой.

- Нет, но рыбацкая лодка была в пятидесяти шести морских милях на восток от места, где они точно были. Сигнал был послан по радио, и «Орхидея» где-то в радиусе десяти морских миль оттуда.

- И как их ищут? – осведомился мистер Стерлинг.

Шарли ответила:

- Французский фрегат «Виктуар» сменил курс и начал поиски.

Полковник вскинул брови.

- Я знаю этот корабль. Он из Королевского морского флота, отряда за границей, он участвовал в операциях Англии и Франции. Я смогу связаться с их командиром напрямую.

- Хорошо. Я оплатил ваши услуги и жду результат, - заявил мистер Стерлинг.

- Будем оценивать шансы реалистично, - сказал полковник Блэк. – Ночью искать сложно, а корабль всего один в огромном океане. Зато на фрегате хороший радар, сонар и оборудование с инфракрасным излучением. Они получили и начальные координаты. Это нам на пользу.

Мистер Стерлинг кивнул.

- Как только найдете яхту, сообщите мне. Я хочу, чтобы Аманда и девочки вернулись целыми и невредимыми, - он отключился, и экран остался пустым.

Глава 77

Приближался рассвет, Коннор заерзал на узком выступе, стальные рейки впивались в спину, холод проникал под кожу. Отсек на дне был сущим адом, но он нашел беруши в машинном отделении, и теперь было не так невыносимо.

Сидя в темноте, Коннор ел холодного тунца из банки и отметил иронию. Теперь он был зайцем на захваченном корабле.

Почти все пираты спали после празднования ночью, никто уже несколько часов не приходил вниз. Но рисковать нельзя было, и Коннор оставался начеку почти всю ночь.

Дважды он выбирался наверх и собирал вещи, унося их на плавучую базу, планируя побег. Ящики под сидениями были набиты едой и водой, а еще он смог принести два бака с топливом.

Он продолжал посылать сигналы каждые полчаса, повторяя и надеясь на ответ. Но его не было, хотя он и слышал искаженные звуки приемника.

Он не мог определить положение «Орхидеи». Навигатор на плавучей базе не мог соединиться со спутником, и Коннор уже подозревал, что сигнал блокировал гараж. Такое вмешательство ограничивало и радиус действия радио, потому он мог и не получать ответа.

Коннор решил открыть двери гаража, но понял, что это тут же привлечет пиратов. Вместо этого он перочинным ножом попытался отцепить от плавучей базы радио. Но от него шли провода, и он боялся что-то нарушить и лишиться средства связи.

Коннор посмотрел на часы - 04:26. Во время своих набегов он смог украсть маленький компас, так он понял, что «Орхидея» двигается на восток, явно в Сомали. Времени было мало. Если он не свяжется с кем-нибудь, «Орхидея» покинет общие воды и окажется в безнадежной ситуации.

Глава 78

- А нам везет, - отметил полковник Блэк, Шарли, Амир и остальные из команды Альфа вошли в кабинет. – Сигнал с «Орхидеи» снова был замечен.

Хотя в Уэльсе было полчетвертого утра, новость быстро разбудила ребят.

- Это уже не ложная тревога, - сказала Шарли, подъехала к своему компьютеру и прочитала отчет. – Но яхта на полном ходу! Она уже удалилась от места, что указывал Коннор.

- Не бойся, - сказал полковник. – «Виктуар» уже готов вмешаться.

Телефон в комнате прозвенел, и полковник Блэк ответил. Он напряженно слушал какое-то время.

- Ваша помощь невероятно ценна, командир.

Прижав ладонь к трубке, он обратился к команде Альфа:

- Командир 815-го эскадрона участвует в операции. Он связался с нами.

Полковник Блэк включил громкую связь, все сгрудились у стола, слушая.

- «Виктуар» «Архангелу». Можете взлетать…

Вертолет «Рысь» поднялся с палубы «Виктуара» и направился в рассветное небо. Океан напоминал холодную серую сталь, солнце еще не добралось до него своим теплом. Вертолет летел низко над волнами, сканируя горизонт. Если не считать рыбацкого судна с сетями, океан был пустым. Пилот продолжал следовать по курсу, отмеченному маячком «Орхидеи».

За ним в кабине сидели два снайпера из Королевского морского флота, они с ружьями наготове оглядывали окрестности. Захват был уже почти подтвержден, и сопротивление было бы желаемым.

Пятно появилось на радаре вертолета.

- «Архангел» «Виктуару», - сказал пилот. – Замечено судно в шестнадцати морских милях на юг.

Поменяв направление, вертолет устремился над океаном.

- Вот! – сказал штурман, указывая вперед.

В ранних лучах солнца на горизонте появилась яхта. Команда Альфа застыла и напряженно молчала. Передача шипела, но слова были достаточно понятными.

- «Архангел» «Виктуару». Вижу цель.