Летопись, написанная кровью. Грани реальности - Влад Поляков

 - Почему их было только трое? - прохрипел Клим, осматривая уже заживающую рану. - Урод с цепью... его крюк был смазан такой гадостью, которая разъедает плоть. Каким бы составом обработать...

 - В твоей аптечке третий справа. Три капли, разведешь водой один к десяти. Будет сильно чесаться, но это нормально. Теперь насчет количества. Вполне достаточно для молниеносного удара. Большее количество было бы опасно... для них самих. Маскировка в подземном царстве Носферату - вещь очень сложная, даже на самой периферии. Одиночка скроется легко, пара уже будет испытывать сложности. Триада - максимум допустимого без большого риска.

 - Тогда зачем мы так быстро бежали оттуда?

 - Стоящие за спинами наемников могли пойти ва-банк, - меланхолично пожал плечами Череп. - Зато даже в сей досадной схватке найдется положительная сторона - Носферату теперь будут более сговорчивы в переговорах. Им достался легкий, но обидный щелчок по носу.

 Народ самолюбивый, сложно поспорить. Учитывая же давнее знакомство Наставника с Рагнаром... Наверняка он выжмет максимум возможного, практически ничего ценного взамен не предоставив. Посмотрим.

 - Прошу следовать за мной, - вновь возникший из ниоткуда Ставр, судя по всему, так и оставался нашим тут проводником.

 Нормально. Относительно знакомая личность лучше, чем новый, совсем чужой индивид. К тому же с этим Сородичем нам волею случая довелось и сразиться бок о бок. А вот куда идти? Неужели опять придется тащиться по опостылевшим мне подземным ходам в неведомые дали... Ф-фу, пронесло. Окованная медью дверь, от которой прямо таки разило магией, явно не ради красоты тут наблюдается.

 Ставр, подойдя к ней, извлек фигурный ключ и резко вставил его в невидимую замочную скважину, сопровождая коротким заклинанием. Хорошая страховка - одновременно использовать механику и магию. Возможно, стоит в будущем взять на вооружение.

 Еще один жест - нам предлагали пройти первыми. Что ж, это и понятно, надо же еще и закрыть дверь, проверив все в должной мере. Несколько шагов, десяток секунд и дверь захлопывается, надежно отрезая от внешнего, как я понял, пояса подземелий.

 Сородичам свет, собственно, не требуется, но его наличие позволяет сделать обстановку более приятной, дать возможность рассмотреть окружающий мир во всем богатстве красок. Здесь было на что посмотреть...

 Красота и Носферату - понятие несовместные и нераздельные. Отсутствие гармонии своих тел они компенсируют потрясающим воображение убранством тех мест. в которых обитают. Двойной контраст еще и в том, что подземелья никогда и никем не использовались как место постоянного обитания при наличии иных вариантов. Даже стремящиеся зарыть как можно глубже подземные ярусы своих дворцов Цимитсу... даже они бывают и на верхних, надземных этажах. Но не Носферату, которые вечно пропадают во тьме подземелий. Подземелий, часть который заполнена произведениями искусства от и до.

 Ноги чуть ли не по щиколотку утопали в ворсе персидских ковров, подвешенные под потолком светильники давали возможность разглядеть картины великих мастеров, статуи в стенных нишах, коллекционное оружие и просто множество красивых безделушек, собранных даже без особой цели и смысла. Просто так... Каждый шаг давал возможность увидеть новые и новые творения минувших эпох. Индия, Египет, Скандинавия. древнерусский период - всему тут нашлось место. И даже более того, некоторые вещицы опознать никак не получалось, тут попахивало чем-то вовсе древним, несколько чужеродным, иным.

 Я шел вперед, уже не особо обращая внимание на происходящее вокруг, только отслеживал возможную опасность. А поскольку ее не было... Непривычно восхищенное лицо Клима, который тоже нашел для себя поразившие его элементы эпох минувших, также не могло быть незамеченным. Вроде бы вокруг уже не коридор, а комната, где за любой предмет меблировки многие древние аристократические рода отдали бы половину фамильных драгоценностей. Чего стоит хотя бы стол черного черева со столь изысканной резьбой, что руки человеческие не в силах выполнить ничего подобного. Да и переплетения таковы, словно сотворено нечеловеческим разумом. И мы, Сородичи, тоже вряд ли способны - как-никак те же люди, только перешедшие на более высокую ступень развития.

 - Я вижу, Череп, твои мальчики неравнодушны к прекрасному? - с легким шорохом Рагнар материализовался в привычном для его клана стиле. Прямо в кресло. - Неплохо... Люблю интерес к высокому искусству у неофитов. А к столику этот, увешанный метательными ножами сверх меры, не зря присматривается. У него же на лице написано, что такого чуда в этом мире существовать не может.

 - Не забивай моим бойцам голову своими байками. Я их слышал много раз, а им еще... рановато.

 - Знание не бывает ранним, просто иногда опасности от его обладания перевешивают все остальное, - расплылся в улыбке Носферату. Смотрелось это... впечатляюще. - Это из давних времен, еще до Межклановых Войн. Тогда и мир был другим, и не только он один...

 - Ты прямо как эти романтические безумцы из Саббата.

 - Череп, не морочь мне голову. Мы оба знаем - Цимитсу жестоки, своенравны, но в уме им не откажешь. Ласомбра вообще не склонны к фантазиям, прагматизм и вера в голые факты чуть ли не основная черта Сородичей их клана. А ведь они знают о тех, давних временах меньше нас, их кланы слишком юны для этого. Мы иногда затрагиваем подобную тему с вами, Тремерами, да и то лишь по причине иных путей. Вы образовались сами собой, вне влияния и чьих-либо планов. Неучтенный фактор, возмутители спокойствия, нелепая игра случая. Джокер в непонятной даже нам колоде Основателя и Патриархов.

 Я слушал диалог Наставника с лидером Носферату домена с неослабевающим интересом. Даже красоты этого места отступили на второй план.

 - Патриархи. Рагнар, я знаю об их существовании, в некоторых вещах соглашусь даже с опасениями саббатовцев, но стоит ли преувеличивать их нынешнюю роль. Если они и проявят себя снова, то еще очень нескоро. Другое беспокоит: Салюбри и тесно связанные с ними церковники, Лунный Круг, да и иные, менее важные факторы.

 - Увы... Похоже, обучавший тебя Фердинанд, третий Иерарх клан, так и не смог полностью передать опасения, которые сам осознавал. Надо тебе было лучше искать в архивах, особенно в тех, что касаются более древних кланов.

 - Разговоров много, а сути мало. Да и кто из Красного Рода может считать себя действительно древним? О тех самых Межклановых знаете, судя по всему, только вы. Как следует, я имею в виду, а не обрывочные сведения.

 - Не только. Есть Джованни, о-очень древний клан. Тот клан, что был ими уничтожен в борьбе за некромантскую монополию - только последняя громкая веха в длительной и очень неоднозначной истоии Мастеров Смерти. Они знают больше, чем вы в состоянии себе представить. Кое в чем более осведомлены, чем мы.

 - И это, конечно, как огнем по ране?

 - Глупо скрывать... - признался Рагнар. - Их знания сильно притягивают нас, но выйти на их источники мы не в состоянии. К сожалению, большая часть некромантов тоже не знают значительного процента истории своего же клана. Им ее выдают в аптекарских дозах, по мере продвижения в иерархии. А вот до основных крепостей клана в солнечной и жаркой Италии нам ни за что не добраться. Я не говорю про Сицилию - на острове нет никого из моего клана. Вообще. Договор не позволяет...

 У меня от услышанного чуть глаза по полтиннику не стали! Целый остров не из маленьких, на котором нет ни одного из вездесущих привиденистых Носферату. Наверняка у них такое чувство, будто сидят они в комфортных креслах, но между их филейными частями и собственно мягкой мебелью расположились еще несколько маленьких, но сильно колючих ежиков. И все по договору, точнее, по одному из его пунктов. Слышал я о самом факте соглашения, даже знаком был со всеми пунктами. Оказалось, не со всеми... Видимо, помимо открытых, были и еще некоторые, сильно скрытые от большинства Сородичей.

 База Джованни на Сицилии. Известно, что она есть, но я сроду не считал ее до такой степени важной и закрытой. Сородичи из многих кланов живут себе на этом острове, хотя их количество и впрямь довольно скромное. Но чтобы вот так, без Носферату. Дела, однако.

 - Интересные сведения выдаешь, Сородич!

 - А Иерархи твоего клана и так их знают, - оскалился в ответ Рагнар. - Удивил, да?

 - Везде тайны, везде секреты, - философски пожал плечами Череп, перещелкивая черепа четок. - В любой структуре есть уровни посвященности. К тому же ты тоже просто так ничего не говоришь.

 - Жизнь такая сложная, Сородич. А про некромантов сказал потому, что у вас в гостях одна интересная особа из их клана. Молодая, но очень скользкая. Как налим... Вроде в сеть его поймал, а только схватить попытается, так он из рук и вывернется. Но о личной креатуре Люциана, этого виртуоза мертвых тел, еще успеем поговорить, оно не срочно. Мы же говорили о более древних кланах, да так и остановились на Джованни.