Летопись, написанная кровью. Грани реальности - Влад Поляков

 - Смутно, - Клим скорчил неопределенную гримасу. - Были вроде такие в Саксонии, Франции, еще где-то...

 - Маловато ты знаешь. Вот и друг твой помалкивает. Эти егеря были под прямым покровительством церковных орденов, да и состояли частично из тех, кто малость понимал в делах оккультизма. Единственной целью была борьба с новосозданными оборотнями... И ради этого на эти части шли огромные ассигнования даже когда шли тяжелые войны.

 - Понимаем, не дураки. Но с чего ликаны решили заполонить все вокруг своими выкидышами?

 - Потому это и назвали Эпидемией. Простые люди думали о какой-то болезни, проклятии, ниспосланном за неведомые грехи. Идиоты! - усмехнулся Наставник. - Как легко лицемеры в рясах умеют внушать толпе такие простенькие мысли. Но дикий страх людей действительно помог им удержать ситуацию под контролем. Относительным... Церковники только потом поняли, что внешние проявления ярости ликанов были лишь отвлекающим маневром. Основной удар был направлен на Красный Род, особенно на Носферату. До сих пор толком неизвестно, что им надо было именно от этого клана. Может наш проводник подскажет?

 - Прайд Потрошителей всегда отличался отсутствием внятных планов, - ехидно ответил Ставр. - Спрашивать о мотивах тупое боевое мясо бессмысленно, а организаторы нам не попадались.

 Глядя на Черепа, наслаждавшегося ответом нашего проводника, можно было понять, что он ничуть ему не верит. неудивительно. Чтобы Носферату да не знали мотивов нападения? Просто не хотели говорить, вот и все.

 - Так о чем я? Ах да, Эпидемия... Ликаны заполонили новосозданными оборотнями все вокруг, просто заметая следы, создавая хаос и безумие. Они намеренно заражали абы кого, желательно из маргинальных групп. Преступники, бродяги, темные и забиты крестьяне. Те, кто не мог осознать толком происходящее и становились обычными полуживотными с неистребимой жаждой убивать и пожирать всех вокруг. Пожалуй, это был тот недолгий период, когда мы почти не сталкивались с церковниками, слишком уж были заняты сходным делом, истребляя порождения Лунного Круга.

 - А в самый разгар зачистки они и ударили? - предположил Клим. - Умно придумано, не слишком похоже на Потрошителей.

 - Удивляться не стоит. Наши аналитики всегда считали Потрошителей только исполнителями чужой воли. Старейшины Лунного Круга точно знают, но вот спросить до сих пор случая не представилось. Жаль...

 - Ничего, Наставник, еще успеем. Вечность длинна.

 - Да ты философ, Стилет. Не раз замечал за тобой такую черту характера.

 - С ней жить несколько легче, хотя многие считают наоборот. А на самом деле философия способна помочь умным индивидам лучше понять как мир вокруг, так и живущих в нем. Все особенности, порой взаимоисключающие, но все же продолжающие быть. Мотивы тех или иных поступков, прогнозы еще не случившихся событий. Многое становится если и не очевидным, то уж точно не неожиданным. А если добавить...

 - Осторожно! Атака!

 Вопль нашего проводника оказался как раз вовремя - ни я, ни Клим еще не успели ничего почуять, а Череп только начал подозревать нечто неправильное. Вовремя... Да и кому как не Носферату, этому аборигену подземелий, чуять нечто чужеродное в своей вотчине.

 Земля осыпалась со стен подземелья, открывая доселе замаскированные ходы, ведущие на поверхность. И оттуда появлялись фигуры, что сложно с кем-то спутать. Ликаны... Полузвериное обличье, но вместе с тем эти не брезговали и острой сталью, на одном и вовсе была отнюдь не новая, но зачарованная броня. Редкость в наше время, ведь не столь часто даже зачарованный доспех лучше магической защиты.

 Всего твое? Как-то даже странно, что столь удчная засада и только три ликана на нас спустили. Впрочем, уже через мгновение мне стало не до отвлеченных размышлений - оборотни спустили в цепи магию, причем совершенно мне раньше не попадавшуюся. Неудивительно, биться с ликанами как-то не доводилось. Повелевание стихиями и природой, это не дано нам, Сородичам. Зато ИМ дано...

 Вихри из мельчайших частиц земли пытались облепить нас, завернуть в вязкую, лишающую подвижности сеть. Магия из разряда моментальных, не требующая приготовления и больших энергозатрат, зато действенная. И ответ против нее лишь один - телекинез. Резкие, пульсирующие импульсы, отталкивающие не все подряд, а лишь частицы определенного диапазона. У телекинеза множество вариаций, а владеть им учат всех Сородичей со всех кланах. Кому-то он дается хорошо, кому-то не совсем, но до определенного уровня доходят многие. Хватает для преодоления таких чар, если только не зевать и вовремя им противодействовать.

 Ставр сводит вместе ладони и его силуэт становится прозрачным, "проваливается" внутрь самого себя... Из руки Черепа течет кровь, вся впитываясь в серебряные черепа четок. В другой руке Наставника Клинок, горящий изнутри алым пламенем, который одним своим видом вызывает ощущение смертельной угрозы. Похоже, в ход пойдут чары высокого уровня, которыми мы отнюдь не владеем. Но кое-что все же в наших с Климом силах. Например, Кровавая Сеть. Определенного жеста достаточно, чтобы Клим включился в спаренное воздействие.

 Спаренный удар. Он бывает двух типов - когда идет равномерный вклад в плетение чар и иная разновидность, во время которой один работает просто как дополнительный источник силы. Именно его я сейчас и предложил, причем Климу была уготована роль резерва силы.

 Да он, кстати, не особенно и расстроился, извлекая два револьвера и начиная опустошать их барабаны непосредственно в сторону ликанов. Пули, как водится, были через одну серебряные, так что игнорировать эти подарочки никак не получится. Меж тем Сеть уже сформирована и срывается у меня с руки...

 Прекрасна алая смерть, разворачивающаяся в полете. Произведение искусства, которое создается лишь усилием воли. Сеть способна разрезать тело жертв на мелкие ломтики. Добро пожаловать на пикник, мясо... Вот только "мяса" здесь не обнаружилось. Окаменевшая до твердости алмаза и заостренная подобно молекулярным лезвиям Кровавая Сеть встретилась с чарами более совершенными. Эти трое явно предпочитали работу с землей, потому и магия была привязана именно к этой стихии. Вязкий, жирный грунт возникал на пути заклятия, впитывал в себя кровь, делал сеть безвредной, иллюзорной. Пули, выпущенные Климом, частью рассыпались прахом и ржавью, а серебряные... от них ликаны предпочитали уворачиваться.

 Всего пара секунд прошла с начала... Или меньше? Время и схватка слабо соединимы, они абстрактны и малопредставимы, особенно участникам.

 Извлеченный одним из ликанов крюк на цепи летит прямо в голову Клима, немыслимым образом меняя траекторию. Ожившая сталь, на которую не действует телекинез. Зря мой друг решил применить испытанное средство! Можно ведь избежать телекинетического воздействия, сохраняя контакт с лезвием через ту самую цепь. Немного магии, доля творческого подхода и дело в шляпе. Хм, теперь надо самому постараться, чтобы в той самой шляпе не оказалась и чья-то голова.

 Разрывая свои уже неживые связки, выбрасываю руку с клинком в направлении цепи, отклоняя несущуюся по воздуху смерть. И удар по разуму метателя... Не волевое подавление, даже не волна ужаса - я понимал маловероятность успеха против опытного противника - простое замешательство, завихрение вестибулярного аппарата. Малость, но достаточная для недопущения новой коррекции полета клюка. Получилось! Не совсем...

 Искривленное лезвие достало Клима, но вонзилось не в голову, а в плечо. И рванулось обратно, вырывая солидный кусок плоти, в ореоле кровавых капель. Ах так?! Кровь Тремера - сама по себе неплохое оружие. Пусть Клим взвыл от боли, хватаясь за рану и пытаясь скорее остановить кровотечение, я и сам справлюсь с ответным ударом.

 Пролившаяся кровь юркой змеей обвивается вокруг лезвия-крюка, пробегает по цепи, стремясь к ликану. Перетекает на его руку и тут уже впивается острыми зубками в плоть оборотня. Единственный вариант избавиться от заклятия - бросить к ангельской матери оружие. Но пожалел... Скупость - большой порок, как говорят попики всех мастей и рангов, набивая пожертвованиями свои объемистые карманы. Впрочем, мне если что и хотелось положить в карман, то разве только отрезанные уши этого волкодлака.

 Мерзкий звериный вой разрезает подземелье... Не нравится ему магия клана! Взмах рукой и пылевой смерч отбрасывает нас с Климом к противоположной стене. Если бы не примененные защитные чары, размазало бы тонким слоем. Однако, все равно голова гудит, а выпадать из схватки нельзя ни на секунду.

 - Займитесь элементалями! - слышу сквозь шум в многострадальной башке голос Черепа. - Остальных мы сами упокоим.

 Элементали... Только их нам для полного счастья и не хватало. Творения той или иной стихии, покорные своим создателям и несущие смерть остальным. Сейчас их сварганили на скорую руку из того, что тут имелось в избытке - земли. С неприятным шелестом и треском вязкий грунт собирался в бесформенные кучи, которые затем лепились невидимым скульптором в подобия человеческих фигур. Медлительные, но многочисленные... Привычное оружие мистика, работающего со стихиями, и в то же время каждый раз особенные.