DUST - Ann McMan

"Я его придерживалась - даже когда ты унижал меня и всех в нашем окружении своей бесстыдной связью с Марго Шеридан".

Он засмеялся. "Мне полагается впечатлиться этим проявлением добродетели? Или ты просто все еще злишься, что я оттрахал ее первым?"

Она занесла руку, чтобы ударить его, но он схватил ее за запястье.

"Отпусти меня", прошипела она.

Он сжал крепче. "Джулия, до тебя что, не доходит? Я не позволю тебе уйти - не сейчас. Не до тех пор, пока кампания будет завершена".

"Да пошел ты - и твои эгоистичные амбиции!" Она выдернула руку и отступила от него. "Убирайся, Энди. Все кончено. Между нами все кончено. В понедельник утром я встречаюсь с моим адвокатом, чтобы подать на развод. И, честно говоря, меня больше не заботит, как ты управишься с заголовками новостей".

Джулия видела, как он изо всех сил пытался сдержаться. Он помолчал. Затем медленно засунул руку в карман пиджака, вытащил медный ключ и положил его на край стола.

"Маркусу не понравится это, Джулия". Его голос потускнел. "Нам нужно помириться".

"Маркус может отправляться ко всем чертям".

"Это ошибка. Я буду не в состоянии проконтролировать результат, если ты настоишь на этом".

Она качнула головой. "Все кончено, Энди. Ты больше во мне не нуждаешься".

Он встретился с ней глазами. "В этом ты не права".

Она вздохнула. "Прекрасно. Я больше в тебе не нуждаюсь. Мне это не нужно, Энди - и я не хочу этого".

Он стал, сжимая кулаки, пока они вглядывались друг в друга. Затем он расправил плечи и направился к двери.

"Прощай, Джулия".

Она как вкопанная стояла на месте и слушала звук его удаляющихся шагов. Она услышала, как входная дверь ее апартаментов открылась и закрылась, она позволила себя опуститься в кресло и затем задрожала.

ГЛАВА 27.

В воскресение утром Джулия позвонила Эван, чтобы рассказать ей о тревожной встрече с Энди.

Эван не верила своим ушам и более чем слегка разозлилась на такой поворот событий.

"Почему ты так долго тянула, чтобы позвонить мне?" спросила она.

Сначала на линии был слышен шум помех - затем Джулия вздохнула.

"Потому что мне нужно было время, чтобы самой все обдумать - без каких-либо фильтров".

"А я он самый? Фильтр?" Она знала, что это мелочный вопрос, но ничего не могла с собой поделать.

"Прекрати, Эван. Ты знаешь, что я имею в виду".

"Нет. Не уверена, что на самом деле знаю, что ты имеешь в виду. Это не игрушки, Джулия - эти люди играют по-крупному. Мой 'фильтр' может оказаться единственной вещью, которая сохранит тебя от того, что ты станешь следующим несчастным случаем в этой болезненной маленькой драме".

Повисла еще одна пауза.

"Думаю, ты слишком остро реагируешь. Да, Энди был... расстроен - но он никогда мне не навредит".

Эван молча, сосчитала до пяти, прежде чем снова позволить себе заговорить.

"Милая, думаю, ты недооцениваешь 'Фактор Маркуса'".

"Нет. У меня нет иллюзий, на что может быть способен этот человек".

И снова возникла мертвая тишина.

"Тогда я спрошу еще раз: почему ты так долго тянула, чтобы сообщить мне об этом?"

"Я рассказываю тебе сейчас".

"Двадцать четыре часа спустя?"

"Эван..."

"Я серьезно, Джулия. Один день может быть целой жизнью, когда ты имеешь дело с таким мешком дерьма, как Маркус".

"Я даже не знаю, как реагировать на подобный комментарий".

"Ну, я тоже не знаю - и вот почему нам надо использовать каждую секунду".

Джулия выдохнула. "Хорошо. И что ты думаешь, нам нужно делать?"

Эван немного расслабилась. По крайней мере, она сказала "мы". Это должно было быть хорошим знаком.

"Дай мне тут кое-что подготовить - и я тебе перезвоню". Она подумала еще. "Где ты проведешь остаток дня?"

"Собираюсь поехать в офис на несколько часов - если ты вспомнишь, я не слишком много поработала в пятницу".

Эван почувствовала, как ее лицо запылало. Она была рада, что Джулия не могла ее видеть.

"Правильно. Хорошая идея. Поезжай в офис и оставайся там, пока не услышишь от меня новостей".

"Хорошо".

"Джулия?"

"Да?"

"Я серьезно. Оставайся там, пока я не проявлюсь".

Она вздохнула. "Хорошо - но, пожалуйста, ты успокоишься? Твой тон меня пугает больше, чем любое предположение о том, что может сделать Маркус".

Эван вздохнула. Истина была в том, что ей нужно было, чтобы Джулия боялась. Но ей также нужно было, чтобы она была сообразительной - и осторожной.

"Мне нужно, чтобы ты мне доверяла", сказала она вместо этого.

"Я доверяю тебе".

"Тогда не вижу, что у нас есть проблемы".

Джулия рассмеялась, уступив Эван.

"Думаю, нет. Позвони мне позже".

Она повесила трубку.

Господи. И что теперь?

Она открыла ящик стола и достала расписание поездов. Поезд Стиви в Олбани отправлялся в 14-35. Она могла бы успеть на трехчасовой на Вашингтон, чтобы быть в офисе Маркуса на М Стрит уже в пять. Она знала, что он будет там. У этого мешка с дерьмом нет никакой жизни – и он всегда находил других головорезов, которые делали за него всю грязную работу.

Она покачала головой. "Я должна купить акции этой гребаной железной дороги".

Эван засунула расписание обратно в ящик стола и закрыла его.

Она посмотрела в сторону двери, чтобы быть уверенной, что Стиви наверху болтает по телефону. Она подождала, пока не услышала ее приглушенный смех, потом она подошла к книжному шкафу и взяла маленькую керамическую кружку. Она была деформирована и небрежно расписана бандитскими символами яркими, основными цветами - "ремесленный проект", который она однажды сделала много лет назад, когда ее дед заставил ее поехать в один из тех бездарных молодежных христианских летний лагерей. Единственная причина, по которой этот 'дизайн' сошел ей с рук, заключалась в чертовой невежественности монахинь, но она вспомнила, что Тим, который вместе с ней был тогда в лагере, только покачал головой и сказал ей, что она напрашивалась на взбучку.

Не так много изменилось с тех дней.

Она взяла из кружки маленький латунный ключ, пошла назад к своему столу и отперла большой нижний ящик. Под пачкой толстых папок стояла деревянная коробка, в котором хранился ее пистолет. Патроны к нему она держала в коробке на верхней полке чулана.

Она не стреляла из него в течение двух лет, с того времени, как провела выходные с несколькими парнями из Квантико. Она надеялась, что все еще могла стрелять прямо.

Она вытащила коробку из ящика и открыла ее.

Но Глок обладал одной особенностью - он был очень снисходителен к выстрелам дрожащей рукой.

А это был тот вид страховки, который ей нужен был прямо сейчас.

ГЛАВА 28.

Маркус терял терпение. Он ненавидел повторяться, а было ясно, что этот разговор быстро идет в никуда. Он уже принял решение - а он никогда не изменял своего мнения. Никогда.

Он постарался снова пояснить свою позицию.

"Я уже сказал тебе, что не могу ничего из этого отменить. Все сдвинулось до того, как бывшая первая леди привела свою подругу в Плаза. Звонить мне об этом сейчас бессмысленно - и опасно. Советую тебе больше этого не делать".

Он уже было собирался повесить трубку.

"Не смей бросать трубку, ты, чертов ублюдок! Ты тот, кто втянул меня в этот бардак в первую очередь".

Голос на том конце линии был полон отчаяния - он обнаружил, что отчасти это его позабавило. Тем более, что в истерику впал тот человек, кто был знаменит своей образцовой 'сдержанностью'.

"Ты мне угрожаешь?"

"Ты чертовски прав, я тебе угрожаю! Я хочу знать, что, твою мать, ты намереваешься сделать, чтобы сорвать эту катастрофу?"

Он выдохнул. "Не моя проблема. Эта свора дерущихся собак, как оказалось, принадлежит тебе - не мне".

"Это точно? Ты, кажется, забыл, что если я буду тонуть, ты утонешь со мной".

"Позволю себе не согласиться". Он кинул взгляд на свои часы. Слишком много времени уже было потрачено на этот разговор. У него были планы, которые нужно пустить в ход. Потребуются титанические усилия, чтобы устранить последствия этого всего. Ему, может быть, даже придется добавить персонала. "Позволь мне напомнить тебе, что весь этот маленький сценарий был твоим предприятием - не моим. Твои финансовые ресурсы заставили мячик покатиться. Или у тебя память отшибло?"

На какой-то момент том конце провода воцарилась тишина. "Нет. Я не забыла. У меня на руках все эти мерзкие платежные документы, как ласковые напоминания. Они должно быть отличным чтивом для большого жюри - не так ли?"

Он был невозмутим. "Не знаю, что ты ждешь, чтобы я сделал. В этой ситуации, похоже, тебе лучше поможет консультация с твоим 'другом', мистером Немо".

"Да будь это проклято - я говорила тебе, что должно произойти. Ты просто меня не слушаешь".

"Не правда. Я слышал тебя отлично. Я просто не заинтересован - или не в состоянии помочь тебе".

"Иисус, Маркус. Говорю тебе, что этот беспорядок выходит из-под контроля. Ты должен остановить его, до того как он разрастется дальше!"