Достичь смерти - Никоноров Александр

  - Мне побриться.

  - Где? - кокетливо спросила она и посмотрела ниже живота.

  Сарпий разозлился.

  - Здесь! И как можно быстрее. Я справлюсь сам, мне просто нужен инструмент.

  - Но я - профессионал! - обиженно сказала девушка.

  - В какой области?

  Ответа не последовало. В углу стоял стол, из ящика которого девушка достала бритву.

  "Нельзя исключать, что и это маскарад. И если им все про меня известно, то пташка не остановится ни перед чем - вскроет глотку лезвием, как того хотела Гиралада, и дело с концом".

  Побрившись, Переписчик расплатился и покинул заведение. Он приметил баню напротив цирюльни, и решил сразу же идти туда. На улице творилось странное. Ольхе действительно нашел, чем занять себя. Он сидел прямо на земле, скрестил ноги и играл на цитоли. Сладкозвучная мелодия наполняла улицы города теплом и задором. Столпившиеся куоланцы весело кричали и танцевали. Кто-то указывал пальцем на танцующего на голове Ольхе зубрика и заливался смехом.

     - Камни слева, камни справа,

      Это что ж такое, правда?!

      Жаль родился без руки!

      Погибать посредь реки!

  Куоланцы рассмеялись и принялись танцевать еще задористее.

  "Какие-то местные частушки, - решил Сарпий. - В реке точно угадывается Милонария, а в камнях - разрушенный мост".

      - Встретил меня грозный тон:

      "Отчего ты как солтон?!"

      "Вид мой не совсем обычен!

      Я пришел с его добычи".

  Сопровождаемый оглушительным хохотом, Сарпий перебежал улицу и скрылся в бане.

2

  - Что нужно знать о пакералах? Собственно, только одно - бояться не надо.

  Переписчики стояли на заднем дворе дома. Перед ними в воздухе зависло нечто, напоминающее снежный ком. Покрытое белой шерстью шарообразное животное с большими красными, как у альбиноса, глазами, с черным носом-пуговкой и здоровой клыкастой пастью внимательно смотрело на Переписчиков.

  - Даже не знаю, - глумливо проговорил Сарпий, осматривая мощные челюсти животного.

  - Это-то ладно! - заметив, куда смотрит Переписчик, отмахнулся Ольхе. - Главное - не бояться упасть!

  - Дружище, я только что вышел из Нор'Шарана и собираюсь пройти через середину Милонарии... Мне ли бояться высоты?

  Он припомнил свой прыжок к Железной Заводи. Пожалуй, упасть - самое безобидное, что может с ним произойти.

  - Тем лучше. Смотри. К пакералу, а точнее, к его способу передвигать людей, надо привыкнуть. Ты же после яичницы ничего не ел? Отлично, а то пару моих испытателей тошнило всякий раз. Пускай твой плащ сделает что-то типа скобы или любой другой зацепки. Вот так.

  Ольхе продемонстрировал на своем плаще, что он хочет от Сарпия. Тот кивнул и последовал примеру.

  - Отлично.

  - Но зачем это?

  Ольхе расплылся в улыбке.

  - Сейчас увидишь.

   ;   Ой, готовься, пакерал,

   ;   Мы вперед, за перевал.

   ;   Приготовь ты свои лапы!

   ;   Путешествовать нам надо.

  Пакерал взрыкнул и с неохотой опустил две длинные лапы с цепкими пальцами. Все это время он поджимал их, в то время как Сарпий думал, что это просто мышцы.

  - А еще я совместил приятное с полезным, друг мой! Я связал мои драгоценные рифмы и мою обожаемую магию! Теперь я виртуоз во владении словом. Мои песни - волшебны! Именно потому я не боюсь за своих любимчиков, - Ольхе с лаской посмотрел на пакерала, - ибо никто, кроме меня, с ними не управится. Я кормлю их заклинаниями, они и работают от заклинания. Что я хочу от тебя? Пускай твой плащ особо не болтается, прикажи ему облепить тебя. Так будет удобнее. И если ты готов, можем выдвигаться. И не забывай про зацепку для пакерала.

  Сарпий отдал команду плащу и почувствовал, как Струнка прижалась к спине. Мешок с продуктами был под боком.

  - Готов?

  - Да.

  - Хорошо.

  Ольхе поманил Сарпия к себе.

  - Встань рядом...

      Пакерал, бери ты нас, но,

      Аккуратно и прекрасно,

      В путь! Через Лифалию

      К нашей Милонарии!

  Пакерал опустился, взял Переписчиков за плащи и резко поднял вверх. Сарпий глянул вниз. Дома стремительно уменьшались, улочки стали напоминать широкие трещины на иссушенной земле. Люди указывали наверх и махали руками. Для них эксперименты Переписчика не были в диковинку. Вдруг животное замерло. Ольхе глянул на Сарпия.

  - Не беспокойся. В сафексе за мной всегда следуют две воздушные подушки. Мы в безопасности. А теперь приготовься.

  Переписчиков качнуло. Пакерал размахнулся и бросил их вперед. Сарпий чуть было не заорал - животное исчезло!

  - Спокойнее! - перекрикивая ветер, крикнул Ольхе и улыбнулся.

  Какие-то мгновения, и Переписчики бы упали, но неожиданно над ними появился пакерал и снова схватил их, а затем точно так же бросил и снова исчез.

  "Это будет тяжело..." - мрачно подумал Сарпий.

  Под ними пестрым полотном раскинулась долина Лифалия. В это время года она была прекрасна как никогда - расцвели ярко-красные, похожие на маки, цветы с огромными куполообразными бутонами, раскрыли лепестки, и в образовавшихся ложах темнели свернувшиеся в клубок дикие коты. Они нежились на солнце и вдыхали дивный аромат. Сарпий видел, как они затевали игру и гонялись друг за другом, прыгая с одного лепестка на другой.

  "Ну как тут скрыть улыбку?" - подумал Сарпиий.

  - Что, понравилось? - гаркнул Ольхе, летя рядом.

  - Очень!

  Сарпий не счел нужным разочаровывать давнего товарища.

      - Дивный зверь, лети пониже,

      Там, где птички, и они же

      Проведут, куда нам надо.

      Путешествие - отрада!

  Пакерал опустил их ближе к макушкам деревьев. Среди густых крон переливчато свиристели птицы, подхватывая друг друга, отчего их трели сливались в звонкую мелодию, непрерывную, бодрую, дарующую силы. Воздух пах свежестью и чем-то сладким - не то цветочным нектаром, не то медом. Когда птицы начинали петь тише, а ветер успокаивался, было слышно, как где-то вдалеке буянит Милонария. Отзвуки долетали до

воздушной глади

словно капли дождя, совсем не беспокоя ее поверхности.

  Сарпия удивляло, что он так легко покинул город. В окрестностях - ни засады, ни собирающейся армии... Ничего. Радоваться Переписчик не спешил - вдруг решили устроить ловушку где-то еще? В месте понеожиданнее.

  "А что если Орден принял решение пустить дело на самотек?! - мысль пришла в голову внезапно и на несколько мгновений подарила Сарпию надежду и радость. - Быть может, они перечитали мое письмо и одумались? Надеюсь, Аль и Талем, а то и Валорг, помогли им сделать правильный выбор. С Орденом сражаться я не хочу. Сражаться..."