Еретик - Леонид Кудрявцев

- Думаю, скорее он просто выполняет какое-то секретное поручение одного из великих магов. Поэтому держи с ним ухо востро.

- Буду, - совершенно не покривив душой, пообещал Даниил.

- Ну вот тот-то, - сделав порядочный глоток из кружки, сказал кощун. - Вообще, жаль, что ты не можешь его обследовать с помощью магии. Ощущение довольно интересное. Словно бы натыкаешься на прочную стену, очень толстую каменную стену, проломить которую невозможно.

- Жаль, - согласился с ним Даниил. Собственно, теперь можно было уходить. Выстрел не попал в цель. Добыча ускользнула, и охотник, разочарованный, возвращается домой, к теплому камину, а также любимым шлепанцам и трубке. Финита...

Допив пиво из своей кружки, он поставил ее стол и сказал:

- Пора мне. Завтра опять в дорогу. Пиво в ваше деревне варят хорошее.

- Еще бы, - ухмыльнулся кощун. - Только не торопись. Посидим. У меня к тебе есть один вопрос.

- Какой?

- А вот давай еще немного вдарим по пивку, и я тебе его задам.

- Давай, - согласился Даниил.

Вот это ему не совсем понравилось. Впрочем, даже если его обман раскроется, ничем опасным это ему угрожать не могло.

Кощун вновь наполнил кружки и, после того как они сделали из них несколько глотков, сообщил:

- Что-то происходит.

- А именно?

- Ты не замечал, что сила твоих заклинаний в последнее время несколько ослабела?

Даниил усмехнулся:

- Еще бы.

- Вот то-то и оно. И не только у тебя, но и у меня. Я тут за последние годы переговорил с несколькими кощунами. У них то же самое. Как думаешь, что это означает?

Любопытно. Очень любопытно.

- А ты как думаешь?

- Не знаю. Только после некоторых размышлений пришел я к выводу, что тому есть два объяснения. Либо что-то происходит с магией, либо вероятностные волны становятся сильнее, и для того чтобы наносить закрепляющие заклинания, требуется больше энергии.

Даниил подумал, что неплохо бы закурить. Правда, скорее всего, как кощуну, ему не положено уметь пользоваться материализующими заклинаниями. И значит, придется потерпеть.

- А своей хозяйке, великой магине, ты не пробовал об этом сообщить?

- Нет.

- Почему? Маги знают гораздо больше нашего. Возможно, она сможет определит что происходит.

- Скорее всего маги этого еще не замечают. Особенно великие. У них-то магии много, и если ее становится слегка меньше, они, пожалуй, не обращают на это внимания. Особенно если это происходит, как сейчас, очень медленно.

В чем-то он, конечно, был прав. Возможно, даже кое-кто из великих магов это и заметил, только посчитал происходящим лишь с ним. Признаться другим великим магам, что наложение заклинаний постепенно требует все большего количества магической энергии? Да ни за что. А ну как у них ничего подобного не происходит? И стало быть, это признание равносильно признанию в собственной слабости. Вот и молчат.

Даниил подумал, что, вполне возможно, он все-таки не зря решил сходить к кощуну. Конечно, сейчас это знание его положение никак изменить не может. Но вот в будущем...

Он вздохнул.

Если оно, конечно, у него есть - это будущее.

- Что ты предлагаешь? - спросил он у кощуна.

- Не знаю, - сказал тот. - Однако что-то предпринять необходимо. Либо мы каким-то образом теряем власть над магией, либо вероятностные волны становятся сильнее. И в том и в другом случае необходимо принимать какие-то меры, как-то от этого защищаться. Конечно, время еще есть, и немало времени. Однако, кто знает, может, если слишком промедлить, потом положение уже будет не исправить. Понимаешь?

- Еще бы, - согласился Даниил.

Кстати, почему он считает, будто мысль о возможностях объединенных кощунов пришла в голову только ему? А что, если кто-то другой уже начал претворять ее в жизнь? Каким образом? Да вот этим. Прежде чем использовать силу кощунов в своих целях, надо их как-то объединить. Легче всего это сделать, напугав их возможностью потери магии. Ударить по самому уязвимому месту. Перед лицом этой угрозы кощуны неминуемо найдут способ объединиться, создадут что-то вроде организации. После чего останется только взять под контроль руководство этой организацией - и вот у тебя уже в распоряжении армия кощунов, перед которой не устоит ни один великий маг, ни один замок. Если ее использовать не слишком явно, если соединить ее силу с умением хитрить и плести интриги, в которых великие маги большие доки, при наличии некоторого везения можно натворить таких дел...

Да уж, неплохое умозаключение. Совсем неплохое. Только у него есть один железный контраргумент.

У кого из великих магов достанет сил производить такие манипуляции с магической энергией? Кто способен это делать и каким образом? Великие маги, конечно, сильны, но не являются же они богами?

И стало быть, его слегка занесло. Слишком разыгралось воображение. Скорее всего кощун совершенно прав, и объяснить происходящее можно всего двумя причинами. Либо что-то происходит с магией, либо вероятностные волны становятся сильнее.

- Стало быть, - вновь сделав несколько глотков, сказал кощун, - ты можешь быть полезен. Я не могу покинуть деревню, да и остальные имеющие свои места кощуны - тоже. А вот ты можешь путешествовать сколько угодно. Поэтому, заходя в каждую деревню, переговори с местным кощуном. Может быть, все это происходит только на территории ближайших полутора десятков ячеек? И если так, то найди способ дать мне об этом знать. В таком случае эту проблему придется решать нам, местным кощунам, своими средствами. Возможно, тогда и настанет время обратиться к великой магине. Однако скорее всего это происходит со всеми кощунами. И значит, нам будет необходимо собрать совет, вроде совета великих магов, для того чтобы найти выход. Иначе через десятки и десятки лет у нас просто не хватит магической энергии, чтобы защищать от вероятностных волн свои деревни, села, города. Пока же главное, чтобы все кощуны осознали, что это происходит со всеми. Возможно, уже этого будет достаточно, чтобы кто-то догадался о причинах происходящего. Понимаешь?

Даниил кивнул.

Еще бы. Вот только будет ли у него время заниматься этим? Ему бы сейчас для начала вернуть себе власть над магией да уцелеть.

- Я не призываю тебя наплевать на свои интересы, - сказал кощун. - Повторяю, время еще есть и его немало. Поэтому ищи себе вакантное место, а как найдешь, устраивайся на нем надолго. Просто, пока этого не случилось, обсуди проблему потери магии с каждым кощуном, с которым это удастся сделать. И потом, осев на новом месте, не забывай о ней. Кстати, да ты так и так о ней забыть не сможешь, поскольку будешь ощущать, как медленно, очень медленно, но тем не менее неотвратимо будет уходить от тебя власть над магией. Рано или поздно, но выход будет найден. Неужели ты думаешь, будто я разговариваю с тобой первым об этой проблеме? И не только я.