Еретик - Леонид Кудрявцев

- Я еще вернусь, - сказала она чудесному пейзажу и отошла от окна.

Н-да, пора бы заняться делами. Причем в первую очередь необходимо прикинуть, чем ей грозит возвращение этого шалопая.

Собственно, а чего думать? Если он не сумеет каким-то образом стянуть у нее свиток с собственным именем, то ничем это ей грозить не может. Вот тому, кто вернул его обратно, явно не поздоровится. Хотя...

Алта тихо хихикнула.

О чем это она? Догадаться, кто вернул Даниила в этот мир, относительно несложно. Это сделал тот, кому его появление было выгодно, причем именно сейчас, ни раньше, ни позже. Кто именно? Уж она-то может сказать точно. Старый, мерзкий интриган Магнус.

А доказать? Вряд ли это когда-нибудь удастся. Да и стоит ли? Скорее всего в ближайшее время Магнус все-таки решится напасть на ее замок. И тут уж один из них станет победителем, а другой - побежденным. После этого вопрос о том, кто вернул из изгнания Даниила, не будет иметь никакого значения. Победитель будет обладать правом обвинить побежденного во всех смертных грехах. Кстати, и в возвращении изгнанного мага.

Таким образом, ей сейчас надлежит всего лишь решить, что она будет делать, если Даниил появится перед воротами ее замка.

Ничего себе - всего лишь!

Алта щелкнула пальцами, и стоявший поодаль стройный, белокурый, голубоглазый прислужник подошел поближе. В руке у него был тяжелый канделябр с восемью свечами, и свет их, отражаясь от его обильно украшенной драгоценными камнями ливреи, создавал нечто вроде ореола, придававшего чертам лица прислужника некую загадочность, тайну.

Алта усмехнулась.

Это всего лишь свет, не более. Уж кому и знать, как не ей, поскольку прислужников она создавала сама.

- За мной! - приказала магиня и двинулась в сторону кабинета, к которому, собственно, и направлялась до того момента, как ей пришла в голову идея заглянуть в окно.

Гм... окно... так, может, все-таки закрепить тот пейзаж?

Алта раздраженно мотнула головой. К черту! Не о том она сейчас думает. При чем тут какой-то пейзаж?

Даниил! Вот проблема так проблема. Этот бродяга и прохиндей наверняка уже на полпути к ее замку. И стало быть, наступил момент принять какое-то решение. Самое простое - взять и уничтожить свиток с его именем.

Чем не выход? Причем это решит сразу несколько проблем. Провалится задуманная Магнусом авантюра. Ей вовсе не надо будет решать, как реагировать на появление ее бывшего возлюбленного. К тому же, если он перестанет существовать, заодно решится и проблема связанных с ним воспоминаний. Возможно, их можно будет даже оставить. Воспоминания о тех, кто умер, на самом деле не представляют никакой опасности.

Причем уничтожить свиток - проще пареной репы. После этого можно будет спокойно, не отвлекаясь, готовиться к отражению нападения Магнуса. Ничто и никто не помешает ей еще раз продумать все варианты обороны, для того чтобы в нужный момент гарантированно показать Магнусу, где раки зимуют.

Итак, покой, сосредоточенность... и одиночество.

Алта вздрогнула и, обнаружив, что, задумавшись, отстала от прислужника, невольно ускорила шаги.

Вот именно. Одиночество и осознание, что стала не только предательницей, но и убийцей этого наглого, беспутного, но почему-то сумевшего стать ей небезразличным мага.

Может, это случилось потому, что они пользуются одинаковой магией? Возможно, причиной послужило то, что этот паршивец, несомненно, обладает какой-то своей, извращенной гордостью. Причем именно из-за нее он чаще всего влипает в разные неприятности. И если бы он только надумал от нее отказаться, кто знает, возможно, все могло получиться по-другому. Не было бы этого совета, решения об изгнании, а вслед за ним и ей не пришлось бы делать то, что она в конечном итоге сделала.

Гордость! Его проклятая гордость и проистекающая из нее неуживчивость. Если бы только он понял, осознал, что в ней нет никакого смысла.

Прислужник распахнул перед ней дверь кабинета и в соответствии с этикетом отступил в сторону.

Алта прошла в кабинет и легким движением руки оживила висевший под потолком осветительный шар. Сделав прислужнику знак удалиться, она устроилась на стоявшем возле камина диванчике и сотворила себе сигарету.

Итак, причиной всему является гордость Даниила. Попытайся он хотя бы сделать вид, будто желает стать великим магом, не насмехайся он над всей этой сворой, выкажи им хотя бы минимальное почтение, все могло повернуться по-другому.

Впрочем, стоит ли сейчас думать о том, что могло быть? Имеет ли смысл тратить время на бесполезные сожаления? Не лучше ли заняться насущными делами?

Даниил. Сейчас она должна решить его судьбу.

Один раз она уже сделала выбор. Был ли он правильным? Что она получила, выдав Даниила совету магов?

Да, конечно, она сохранила свой замок. Возможно, даже свою жизнь. И что? Уберегло ее это от интриг того же Магнуса? Да и не только его.

С другой стороны, Даниил знает, кто его выдал. И значит, он должен, он просто обязан был ее возненавидеть. Было бы глупо ему доверять, поскольку, как только к этому представится случай, он ее попытается убить.

Любой великий маг на ее месте, не задумываясь, постарался бы себя обезопасить. Причем сделать это очень легко. Достаточно лишь применить к свитку с именем одно небольшое заклинание.

Алта сделала глубокую затяжку и, выпустив дым, стала смотреть, как он, свиваясь в сизые кольца, медленно уплывает вверх, к потолку кабинета, неудержимо растворяясь в воздухе, исчезая как ненужное воспоминание...

Воспоминания. Может, как раз благодаря им она так и не может решиться убить Даниила? И не только благодаря хранящимся в ее памяти, а также и тем, которые будут.

Она хмыкнула.

Очень забавная и неожиданная мысль. Собственно, а что в ней такого неожиданного? Если подумать, то так все и есть. Она обладает возможностью извлекать магическую энергию из воспоминаний. Соответственно, чем их больше, тем большей магией она сумеет пользоваться. И для того чтобы развиваться, становиться сильнее, ей нужны все новые и новые воспоминания. Откуда же им взяться, если ничего нового в ее жизни практически не происходит? Таким образом, получается, она стоит на месте, не развивается, в то время как другие маги увеличивают свое могущество. Может, именно поэтому Магнус осмелился готовить нападение на ее замок?

Она швырнула недокуренную сигарету в камин и, вскочив, стала мерить кабинет быстрыми, решительными шагами.

Итак, с того момента, как был изгнан Даниил, у нее почти не прибавилось новых воспоминаний. Получается, за две сотни лет она почти не увеличила свою магическую силу. Случайно ли это?