Счастливый случай - Дара Ливень

Мррус, вполуха слушая диалог своей компании, спускался к выходу, посматривая по сторонам (и за Котэ). Выглядел он, конечно, не так "граждански", как дамы, но в неформальный стиль входил кое-как.

На улице была такая же чудесная погода.

Даже, пожалуй, слишком яркая.

Но Шер всё равно натянула поверх синего платья свой, побывавший в разных переделках, черный пиджак. Так было удобнее добраться до того, что лежало в его кармане.

— Ну, если, мужчина твоей мечты… — с этим аргументом Шер спорить было трудно.

— Я тебе потом расскажу, хорошо? — всё так же шёпотом пообещала Дэй.

— Ну что, мальчики и девочки, в какую нам сторону? — улица, на которой они очутились, была уютной, обсаженной с двух сторон высокими лиственными деревьями, под которыми гнездились многочисленные магазины, лавочки и просто открытые лотки.

Магазинов было действительно много. Лавок меньше — но их тогорианец по старой памяти больше их любил: продукты свежее.

— Давайте по очереди все. У меня большой список закупок, у вас, я думаю, тоже.

С этими словами тогорианец хотел было подтянуть родную кредитку, но…

Он же её на Флорне оставил.

— Селезёнка хатта! — Мррухс подавил ругань. — А как наш капитан распределяет расходы команды? — повернулся он к Шер и Дэй. — Потому что моя прошлая кормит живность на Флорне.

Шер сделала большие глаза. Расходы команды? Так у них, вроде, доходов ещё не было…

— Не волнуйся, у меня с собой наличка, я заплачу, — подмигнула она Мррухсу с улыбкой.

Дэй помахала своей картой.

— Вперёд, я угощаю! — безопасник не соврал, уведомление о разблокировании счета пришло почти сразу за его звонком.

Вот тут скрыть смущение не удалось.

— Спасибо, — про себя Мррухс обречённо вздохнул.

Он ненавидел брать деньги у девушек. Один раз, на Тогории, он попал в сложную ситуацию — неудачная охота, слабая прибыль. Бывает, в общем.

И Росса, против его воли, взяла и устроила ему отдых за свой счёт.

После этого Мррухс пообещал себе всегда быть при деньгах.

И вот, опять…

— Нужно будет попробовать восстановить её. Счёт наверняка не закрыт, — и тогорианец уверенно направился к лавке специй и трав.

Из лавки пахло в буквальном смысле головокружительно. Лотки со всевозможными пряностями, сушёными, вялеными, солёными и мочёными овощами, фруктами и Великая Мать знает чем ещё, чем разнообразные обитатели Вселенной делали вкуснее еду.

Вскружить себе голову запахом Мррхс не позволил. Он был научен выбирать, избирательно вынюхивать нужный аромат.

Сейчас был нужен вполне стандартный букет трав и специй. Несколько острых, одна сладкая, две ароматные, но безвкусные, и куча других.

Выбор был хорош (Мррухс даже порадовался такому богатому выбору), так что всё нашлось.

Но! Нужно было убедиться в подлинности некоторых специй. И особенно — одной редкой травы, росшей только в условиях вечной мерзлоты.

Ее слабый сладкий аромат и вкус ржаного хлеба нельзя было спутать ни с чем.

Но можно было подделать.

— А насколько давно собирали? — коготь выразительно показал на коричневую массу.

Настоящую ее могут собирать максимум месяц назад. И знали об этом лишь те, кто за купался напрямую у производителя. А иначе — развод.

— Мистер, — деликатно улыбнулся ботан-продавец, — у нас всегда свежий товар. Хотя бы потому, что планет с подходящими условиями для выращивания в галактике много. А предприимчивых разумных ещё больше.

— Мррухс, дружище, — вдруг заторопилась Дэй, — вот тебе мой список, выбери что нужно, я выйду, голова кружится.

И она тихонько двинулась к выходу.

— Что такое? — тогорианец тут же вышел следом. — Что-то случилось?

— Забей, — Дэй старалась не чихнуть, — я немножко аллергик, и на что-то тут мой организм среагировал.

"Не пойдет."

— Прости, нужно было сказать. Зайдём сюда напоследок. Нехорошо будет, если меня ещё и ждать станут такие прекрасные дамы, — он подмигнул Дэй. — Веди тогда ты.

— Хорошо, — она указала ладонью на магазин через три ларька. — Там должна быть подходящая одежда

Ответом ей была улыбка. Такая естественная, на которую он был способен.

— Идём же. Шер, вы с нами? — охотник полуобернулся к девушке, одновременно посылая мысленный указ Дарасу держать Дэй в поле зрения.

— Ребята… — немного смущённо улыбнулась Шер. — Мне нужно отойти во-от в ту лавчонку, — кивнула она головой на соседнюю с бутиком одежды "Лавку древностей"… Одной. Я потом всё объясню, хорошо?

"Если смогу".

— Ну что ж, Мррухс, идём, я постараюсь побыстрее и пойдём за приправами.

— Не торопись, Дэй. Мы ведь не торопимся, — спукамас вился около её ног, действительно мешая идти быстро. — Нужно насладиться свободным временем, если оно есть, — тогорианец шёл рядом, чуть позади, чтобы больше видеть. Спину его нет-нет, да оглядывал Дарас.

В ожидании такси Лариус изучала карту города.

— Есть несколько подходящих, — сказала она наконец, выводя список заведений на экран. — Какое тебе нравится?

Кушибанин уставился в список, пытаясь решить, какое название больше соответствует сегодняшнему представлению об удаче. "Фортуна" выглядела слишком банально, "Кессельский Пробег" — претенциозно, а в "Пульсаре" значились только слотсы, хотя имелись отзывы о неплохой шоу-программе. У этих выигрывать скучно.

А вот "Голодный Сабакк" выглядел необычно. Неплохой рейтинг, живая музыка — какая-то малоизвестная джизз-группа. И выбор игр радует.

— Мудрить будем, или честно играть? — поинтересовался кушибан.

— Будем честно жульничать, — спокойно ответила Лариус. — Но в рамках безопасного. Если выиграем слишком много, то до корабля выигрыш не донесём. Если слишком мало — никакого удовольствия…

Янтарные глаза Лариус отрешённо смотрели поверх бокала. Бесплатные коктейли для игроков — она взяла очередной с подноса, чуть пригубив. Не хватало напиться… и выиграть слишком много. Весь вечер они с Бусом переходили от стола к столу, тут немного выигрывали, там немного проигрывали… По дороге пришлось заехать в бутик — в обычной одежде наёмницы ее и на порог не пустили бы. Теперь дорогой темно-золотой хейпанский атлас спорил роскошью с густыми светлыми волосами Лариус и варварскими украшениями на шее и запястьях.

Женщина опустила ресницы. Шарик едва заметно ускорился и проскочил в нужное гнездо. Шаманы стали богаче на несколько тысяч кредитов.

Бус с упоением следил за происходящим за столом. Он не помнил точно, как было раньше, но, похоже, ему нравилось ощущение гремящих эмоций. Здесь был целый коктейль — и довольно гремучий. Рыжий ботан — тут были в основном ботаны, немного разбавленные людьми и редко другие экзоты — поставивший на то же число, что и Лариус, источал сладковатое тепло радости. Расчётливый аналитический холодок исходил от молодой парочки, равномерно распределившей фишки по третям и красным-черным половинам. Человек, поставивший крупную сумму на зеро, не скрывал острого привкуса ярости. Этого, впрочем, можно было и без одарённости какой-либо считать: глаза налились