К востоку от Эдема. Жертвы - Джордж Локхард

Файт вздохнул.

— Как думаешь, меня попытаются похитить?

— Мы не станем ждать. — усмехнулся Ракшас. — Завтра вечером новый бог, гость великого города Ун-Тоан, отправится осматривать свою страну. Один. Без охраны — кому придёт в голову похищать бога?!

Кондор нахмурился.

— Ракшас, я отправлюсь с Файтером.

— Нет. — отрезал дракон. — Тебя убьют на месте, как свидетеля. Их интересует только грифон.

— Но…

— Он прав, Кон. — хмуро прервал Файтер. — Меня должны будут взять живым и невредимым, а вот любого заметившего похитителей свидетеля… Ты останешься здесь.

— Файт. — только и сказал юноша.

— Ты мой друг — ответил грифон. — Я не хочу твоей смерти.

Человек молча отвернулся. Файтер помолчал, а затем обратил на дракона не слишком приветливый взгляд.

— А ты, Ракшас, мой должник. — сказал он негромко. — И большой.

— Я умею быть благодарным. — усмехнулся дракон. — Адракх рассказал мне о твоих словах, в плену.

Внезапно Ракшас шагнул вперёд и наклонил голову, приблизившись к грифону вплотную.

— Хочешь стать бессмертным, Файт? — спросил он спокойно.

С гор открывался великолепный вид на Ун-Тоан. Отсюда город напоминал игрушечный макет, однажды виденный Файтером на картинке. Несмотря на холодный ветер и хмурое небо, грифон наслаждался зрелищем.

Погода действительно оставляла желать лучшего. Последние дни почти всё время небо было затянуто свинцовыми тучами, часто дул ледяной ветер с севера. Жители Ун-Тоана кутались в тёплые плащи и накидки, недовольно обсуждая ухудшение климата. Как уже знал Файт, столь холодная осень случалась весьма редко.

Внизу, в степи, орлиные глаза грифона углядели небольшое стадо слонов. Несколько погонщиков гнали животных в сторону города, пользуясь для этой цели длинными и тонкими шестами.

Файт снизился, желая рассмотреть удвительных зверей подробнее. Стадо состояло из шести самок, возглавляемых огромным самцом с длинными бивнями. Грифон прикинул, что даже встав на ноги, он едва ли превзойдёт ростом этого исполина. Пропорциями слон рядом с грифоном напоминал коня рядом с человеком.

— А интересная мысль… — пробормотал Файтер, вновь набирая высоту. Взмыв почти до уровня туч, грифон распластал крылья и словно завис в потоках воздуха.

Немного ниже, футах в ста на восток, парила большая хищная птица. Она была так поглощена выслеживанием добычи, что не замечала Файтера.

Грифон уже собирался хорошенько пугнуть своего соседа, когда в его голове раздался тихий голос:

— Какая мысль, Файт?

— Да вот пришло на ум… — вслух отозвался Файтер. — Отчего бы нам не начать разведение слонов? Они отлично заменят грифонам лошадей.

На другом конце линии связи воцарилось молчание.

— И часто тебе на ум приходят подобные блестящие идеи? — наконец поинтересовался голос.

— А как же! — ответил грифон. — Последний раз, если не ошибаюсь, мне пришла на ум совершенно гениальная мысль: отправиться на поиски мифического Хранилища в компании…

— Тсссс! — оборвал голос. — Идея оказалась успешной, поэтому молчи.

— Только попробуй заявить, что успехом мы обязаны тебе! — пригрозил грифон. — Последние волосы повыдёргиваю!

— Это ты о каких волосах? — невинно спросил голос. — На голове не осталось, но может ты имел в виду…

Файт даже зашипел от возмущения.

— Говорю, ты обезьяна!

— У меня, в отличие от некоторых, там шерсть не растёт. — ехидно заметил голос. Грифону пришлось замахать крыльями, чтобы не потерять равновесие от смеха.

— Хорошо, к делу. — сказал Файт, когда вновь смог говорить. — Как изображение?

— Картинка и звук в норме — отозвался Кондор в голове грифона. — Тебе не холодно?

Файтер усмехнулся.

— Отличная погода для полётов, ветер помогает удерживать высоту.

— А вот мне холодно. — вздохнул Кондор. — Ракшас не разрешает зажигать огня в храме…

— Разве ящерицы не мёрзнут? — с интересом спросил грифон. Юноша фыркнул в микрофон.

— А ты ему сам этот вопрос задай.

Файт запнулся.

— Э-э… Он там?

— Уже давно. — злорадно сообщил Кондор. Мгновением позже голос перешёл к дракону.

— Ящерицы — холоднокровные яйцекладущие, если ты вдруг этого не знал. — снисходительно пояснил Ракшас. — А я теплокровное живородящее.

— Неужели? — изумился грифон. — Удивительно! Как глупо было с моей стороны вспомнить о живородящих холоднокровных ящерицах, и теплокровных яйцекладущих млекопитающих!

Дракон запнулся.

— Хммм… — произнёс он наконец.

Торжествующий Файт направил парение в сторону хищной птицы и с большим удовольствием понаблюдал за паникой, в которую та попала при виде грифона. Проводив её взглядом, пернатый воин оглядел горизонт.

— Ракшас, что там за горы на западе? — спросил он.

— Где?

— Я смотрю на них.

— А, эти… В них нет ничего интересного.

— Ты так думаешь? — спокойно поинтересовался грифон.

— Я знаю.

— Тогда почему на моём радаре яркий сигнал с их направления? — негромко спросил Файт.

Молчание.

— Вижу. Молодец, птичка.

— Я теплокровное живородящее. — грифон был неисправим.

— Сейчас это тебе вряд ли пригодится. — невозмутимо ответил дракон. — Я уже отслеживаю сигнал, продолжай работать.

Файт вздрогнул.

— Они летят сюда?

— Нет. Очень яркий сигнал быстро движется на север от побережья. Похоже, их корабль совершенно не имеет экранировки. Сейчас построю траекторию…

Ветер раскачивал кроны деревьев, над которыми парил грифон.

— Та-ак, я уже знаю куда они летят. — раздался голос Ракшаса. — Странно…

— Что странно, Ракшас? — быстро спросил Файт.

— Их цель. Сигнал движется прямо к древнему ангару, расположенному среди горного массива Унгол, — ответил дракон. — В том секторе есть лишь один объект, способный привлечь их внимание — звездолёт Игла.

Грифон едва не рухнул на землю.

— Что?!

— Старый космический корабль твоего отца. — повторил Ракшас. — Он уже тысячу четыреста лет лежит в статическом поле.

— И ты молчал?! — одновременно воскликнули Кондор и Файт.

— А зачем мне было вспоминать о том звездолёте? — удивился дракон. — Старая, медленная машина. К тому же корабль бесполезен: для отключения статического поля необходим некий талисман под названием «Корона Мёртвых Царей», а Игл потерял его полторы тысячи лет назад. Если бы я только мог запустить гипердвигатели этого звездолёта… — мечтательно добавил Ракшас.