Сердце Рима - Макс Ридли Кроу

– И не говори, – Ника машинально сделала шаг, оказываясь за спиной Алекса. Здесь она чувствовала себя спокойней.

– А зачем тебе она? – тон Алекса был достойным дипломата, но ледяной волчий взгляд говорил о готовности забыть про переговоры в любой момент.

– Приказы мастера не нуждаются в объяснении, – надменно ответил тот. – И будь ты ассасином, как утверждаешь, не задавал бы этих вопросов.

– О, сомневаюсь!

Их диалог был прерван громким стоном. Очнувшийся Колин схватился за голову и медленно поднялся на колени.

– Кто запустил фейерверк?! – прокричал он так, что все вздрогнули. Вероятно, его временная глухота еще не прошла. – Что за…

Когда он увидел, что творится вокруг, то замолчал с распахнутым ртом. Сфокусировав плавающий взгляд на незнакомце, он изумленно воскликнул:

– Это же он! Джеффри Гаррисон!

Ника в изумлении смотрела на человека, которого справедливо считала своим коллегой по несчастью. Джеффри Гаррисон, солдат, в чьи мозги влили сознание ассасина.

Алекс прыгнул назад, спиной сбив ее с ног, и в полете выхватил пистолет, стреляя в стоящего напротив противника. Тот же устремился за череду морозильников, стреляя в ответ. Сэб вскрикнула: пуля разорвала ее рукав и вскользь поранила плечо. Прометей ухватил ее за шею и оттолкнул назад, спасая от второго выстрела.

Ника больно ударилась головой об пол, Алекс придавил ей ноги, но тут же откатился вбок.

– Значит, «Майк»?! – крикнул он, проверяя наличие патронов в магазине. – Это Спасов привел тебя в орден? Он послал за нами?

– Я в ордене с тех времен, как ассасины служили Саладину, – послышался крик. – Такие как вы превратили орден в дешевый балаган. Вы позор для предков!

– Возможно, – Алекс поднялся, оглядываясь и пытаясь понять, откуда доносится голос. Бросил пистолет Сэб и отступил за стену холодильников. – Но мы хотя бы здесь и настоящие. А ты всего лишь заблудший призрак.

– Я выбрал этот путь! Заплатил за него кровью, – пророкотало над головами. – Вы восстали против братства, против кодекса. Смерть – слишком милосердный исход для вас.

Ника увидела тень, показавшуюся в проеме, и выкрикнула:

– Он здесь!

Сэб выстрелила, едва из-за угла появилась рука с пистолетом. И тут же послышались звуки ударов и возня. Чудовищный крик наполнил каждый угол гигантского склепа. Сэб готова была снова выстрелить, но Гаррисон рухнул на пол и пополз на спине, волоча сломанную правую руку, держа в левой нож. Алекс медленно шел за ним, держа на прицеле.

– Кому нужна девчонка? – спросил он сквозь зубы. – Спасову?

– Ты жалок, – презрительно сплюнул Гаррисон.

– Как ты попал сюда? Кто помог?

Его противник издал воинственный клич, из положения лежа вскочил на ноги, выпрямился, замахнувшись ножом, и в ту самую секунду прозвучал выстрел. Гаррисон еще миг продержался на ногах, отступив. Пол позади него забрызгало кровью. Ника дернулась и отвернулась. Она услышала глухой звук падающего тела.

– Подделка, – тихо проговорил Алекс, опуская пистолет.

Стало тихо. Невероятно тихо. Только свистел холодильник с пробитой дверцей.

Пока Алекс обыскивал карманы Гаррисона, а Сэб осматривала кровавый ожог на лице и шее Колина, Ника вернулась к холодильнику, который был заминирован. Тело Лорин находилось здесь. Вернее, то, что от нее осталось. Часть костей истлела, часть – уничтожил взрыв.

– Ну что, поджарим твою подружку? – оптимистично спросил Прометей, подходя к ней со спины.

– А что, если это не она?

Ника повернулась к нему.

– Они знали, что мы придем, и могли переложить ее в любое другое место.

Прометей скривился и огляделся.

– Здесь около пятисот секций. Предлагаешь запечь на гриле каждого? Боюсь, у нас нет столько времени.

– Лукавишь, Созидатель.

Подошедшая Сэб хитро посмотрела на Прометея:

– Я видела пульт управления, он центральный, на все морозильники. Один «клик» – и все с румяной корочкой. Или не так?

Прометей сжал губы и закатил глаза, будто услышал нечто, противоречащее всем человеческим законам.

– Вы не понимаете! – прорычал он. – Не понимаете, что за люди здесь покоятся. Лидеры, гении, одаренные, лучшие из тех, что когда-либо были в истории.

– В вашей истории, – жестко поправила его Ника. – Ведь все они – Созидатели. И все они мертвы. Мы сотрем даже память о них, когда доберемся до сервера в Сердце. Как и самих Созидателей.

– Это глупо, глупо! – Прометей ударил кулаком по стенке морозильника.

– Я думала, ты этого хочешь.

– Освободиться – да, спрятаться, но не разрушить к чертям собачьим схему, на которой держится весь мир. Уничтожьте клан, и земля погрязнет в хаосе.

Ника почувствовала руку Сэб на своем плече. Этот жест был проявлением дружеской поддержки, но та же – желанием не дать совершить ошибку. То, что сказал Прометей при входе в подземелье, слышали все.

– Пусть покоятся с миром, – решительно произнесла Ника, бросив взгляд на камеру, где во тьме лежала бесформенная груда костей.

Колин, стараясь лишний раз не шевелить головой, чтобы не беспокоить рану на щеке и шее, помог Сэб разобраться с пультом управления. Спустя несколько минут за полупрозрачными дверцами камер вспыхнул огонь. Где-то затрещало стекло от сильного перепада температур.

Они молча стояли, глядя на полыхающий склеп. Одновременная кремация полутысячи мертвецов. Ника ощущала странную печаль. Казалось бы, она на половину дистанции стала ближе к своей цели. Осталось уничтожить главный банк информации, и Лорин исчезнет, а Ника Бажан перестанет представлять интерес для клана. Но глядя на огонь, пожирающей древние останки, она чувствовала душевную боль, словно на похоронах дальнего, но любимого родственника.

– Простите, что нарушаю торжественный миг, – не разжимая зубов, процедил Колин, – но как нам выбираться?

– Гаррисону помогли сюда попасть. Поэтому нас никто и не останавливал, – Алекс посмотрел на Прометея, клацающего кнопку импульсного прибора.

– А я рассчитывал на чудо, – он горько усмехнулся. – Значит, они поменяли схему. Соображают.

– Посмотрим, что к чему. Оставаться здесь нет смысла.

Алекс перевел вопросительный взгляд на Нику. Она кивнула, и вслед за остальными пошла к двери. Поднявшись по лестнице, они затаились перед тем, как выйти в коридор. Алекс держал один пистолет наготове, второй – отдал Сэб, проигнорировав возмущение Прометея.

Он медленно приоткрыл дверь и через щель осмотрел коридор.

– Чисто.

Дверь открылась шире, и Алекс сделал шаг в коридор.

– Осторожно!

Прометей, оттолкнув Сэб, схватил Алекса за волосы и дернул назад. Ника успела заметить появившийся в потолке странный прибор, он походил на камеру наблюдения старого образца, с бегающими красными огоньками вокруг объектива. Неожиданно из этого самого прибора прямо в них полился свинцовый дождь. Вовремя закрытая дверь приняла на себя весь удар, и в толстом слое металла появились выпуклые следы от пуль.

– А это, собственно, то, почему здесь нет охраны, – натянуто улыбнулся Прометей и посмотрел на потрясенного Алекса. – Не за что.

– Пулеметные установки? – снова едва разжимая челюсть, спросил Колин. – И много их здесь?

– На каждой зоне в пять квадратных метров. Работают на 360 градусов, датчик движения, тепловизор. От них не спрячешься.

Алекс провел ладонью по волдырям, которые оставили пули, продавив металл двери. Зашипев, отдернул руку – поверхность была горячей. В этот момент снаружи послышались голоса. Колин, поколдовав над электронным замком, заблокировал вход, и как раз вовремя.

– Выходите с поднятыми руками! – донесся едва различимый голос, хотя говоривший кричал, надрывая горло. – Вам некуда бежать!

– Должен быть другой путь наверх, – Алекс перезарядил пистолет. Патронов при Гаррисоне было немного, долго отстреливаться не выйдет.

– Либо под пули, либо ждать, когда они придут за нами, – Сэб, как разъяренная львица, металась по узкому лестничному пролету.

– Ну… – Прометей почесал коротко остриженный затылок, – вообще-то есть еще один вариант, но он слегка травмоопасный.

– Более травмоопасный, чем пулемет, нацеленный в наши головы? – прорычал Колин и зашипел от боли.

– Немного, – подтвердил тот.

Они сбежали вниз по лестнице, снова к холодильникам, которые уже превратились в печи. Температура воздуха нагрелась, теперь здесь было душно и жарко.

– В камерах горит газ, – быстро говорил Прометей, отключая огонь на пульте, – если мы выпустим его в зал и подожжем…

– Будет взрыв, – закончила за него Сэб, – если газа хватит, конечно. Но что нам это даст?

– Этот зал построен между туннелями. Если повезет, мы разрушим стену и выйдем отсюда.

– А если нет, то взлетим на воздух? – воскликнула Ника, пораженная глупостью плана.

– Не то чтобы на воздух, – протянул Прометей, – скорее – влипнем в потолок.