Каприз леди Авроры - Инна Сударева

- Ваша милость только от живота кидать умеет? - уже громко спросила Майя.

- Умеет, умеет, - сквозь зубы процедила Аврора, нахмурилась, закусила нижнюю губу и кинула восьмой нож - он полетел красиво и вонзился почти в центр, сбив одного из собратьев на землю.

Майя сплюнула не понравившиеся ей смородиновые косточки в песок, встала и подошла к наследнице, не выпуская из рук плошки с ягодами. Аромат смородины потянулся за ней и через секунду обволок Аврору.

- Смотри, что покажу, - сказала Майя, без спроса выдергивая малек из перевязи Корта, что красовалась на девушке. - Метать еще можно так, - и кинула нож в мишень из-за плеча. - А еще вот так, - дернув последний, десятый, ножик, она послала его в полет из-под левой подмышки. - В общем, вариантов много. Если желаешь освоить все возможные, спрашивай. Все покажу, - и подмигнула девушке, а потом сказала, вполголоса, чтоб слышала только Аврора. - Это я всего лишь красуюсь, и получается у меня намного лучше, чем у тебя. А знаешь, почему? Потому что сперва надо просто учиться метать ножи. А красота сама придет. Она и мастерство неотделимы. Понимаешь? - и закинула себе в рот еще пару смородин.

- Понимаю, - улыбнулась Аврора и взяла для себя ягод из ее плошки. - Корт мне такого не говорил.

- Зато мне говорил, - подмигнула Майя девушке.

- Может, ты и про рубцы мне расскажешь? И покажешь?

- А они тебе зачем? Ты ж знатная леди - тебя рыцари защищают, - хмыкнула рыжая.

- Не всегда рядом со знатной леди рыцари ошиваются, - в тон ей ответила Аврора. - Надо и самой учиться козлам стойло указывать.

Майя громко захохотала и хлопнула девушку по плечу. Это было очень хорошим знаком.

"Надеюсь, то, что я сказала Корту, стало правдой", - улыбалась Аврора, будучи весьма довольна собой и своей дипломатией…

- Корт меня многому научил, - рассказывала чуть позже Майя, когда Аврора закончила свои тренировки и сложила мальки в перевязь. - Наверное, всему, что сам знал, умел. Мне тогда лет десять было. Может и меньше. Я уж и не помню, сколько мне сейчас лет, - хмыкнула рыжая. - Всех моих тогда убили. Воины твоего отца. Матушку мою стрелой пронзило. Она упала, меня собой закрыла. Я лежала, и все видела. А Корт, пока враги грабили наши телеги, напал на них, всех порубил. Потом и меня с собой забрал. Отвез к старухе, веде Лиде, что в пуще, на дереве жила. Она и сейчас там живет, славная старушка, - Майя улыбнулась, вспомнив сухонькое лицо Лиды, - только с головой у нее не все в порядке. Она меня и вырастила. А Корт часто заглядывал к нам, учил меня премудростям боевым. И убивать научил. Говорил, что нам Шипам, после разгрома нашего, только это сейчас и осталось… Первое дело он мне нашел, легкое, но денежное. Потом каждый пошел своей дорогой.

- Что ж? И кроме вас нет больше Шипов? - удивилась Аврора.

- Не знаю, - пожала плечами Майя. - Если и есть, то они хорошо спрятались. А может, ушли куда подальше из империи твоего отца. Ну, а мы с Кортом, получается, отбились.

- Не отбились, а приспособились к новым порядкам, - заметила Аврора.

Рыжая улыбнулась, весело посмотрела на наследницу:

- И так тоже можно сказать. Оно ведь неплохо? Так?

- Это ценное качество: уметь приспосабливаться, - авторитетно заявила Аврора. - То, что не гнется, ломается. А что гнется - живет дальше, и бури ему не помеха.

- Мудро. Сама придумала?

- Нет. Это народная мудрость…

- Леди Майя! - раздался вдруг голос мастера Эдеваса.

Рыжая подпрыгнула на месте от неожиданности и сильно изменилась в лице - заалела щеками и заблистала глазами. Она сунула плошку с ягодами в руки Авроры и резво, на каблуках, повернулась к лекарю.

Эдевас подошел и перво-наперво склонился перед наследницей, которая сидела каменной поилке:

- Мое почтение вашей милости.

Аврора вежливо кивнула в ответ.

- Могу я вашу собеседницу похитить? - осведомился лекарь.

- Если она сама того пожелает, то, пожалуйста.

- Спасибо, - Майя поклонилась Авроре и глянула на Эдеваса. - Что за дело?

- Я тут все думал. О ваших словах насчет голубиной травы, - заговорил Эдевас, протягивая рыжей какие-то стебли с бледно-голубыми цветками. - Неужели она от колик помогает? Я ее раньше лишь для промывания воспаленного горла использовал.

- Все правильно. Если эту траву варом залить и настоять - то для горла. А если высушить, да на солнце, а не в печке, да в порошок истолочь, а потом с ложкой молока ложку этого порошка развести, то вот вам и от колик снадобье, - бойко ответила Майя, словно экзамен сдала. - Одну и ту же траву по-разному применить можно…

Аврора слушала эти разговоры, все сплошь о целебных свойствах растений и минералов и улыбалась, думая, что это очень здорово, когда у девушки и молодого человека есть общие темы для бесед.

- Это что? - спросила наследница.

- Созвездие Лани. Очень красивое. По яркости его звезд в первый весенний день наши старейшины определяли, насколько щедра будет к нам пуща в новом году, - объяснял сэр Корт, рыцарь ее высочества. - И знаешь, не помню года, чтоб оно не было ярким, а пуща - щедрой.

Они сидели на широком подоконнике, в комнате Корта и смотрели, как зажигаются звезды над темным на востоке горизонтом.

- Ага, - промолвила наследница, очарованная его рассказом. - А там что?

- Звезда Иу. Помнишь Иу? Она голубеет к дождю.

- Помню-помню, - закивала девушка. - Ну а это что?

- Двойная алая звезда. Звезда Вишенка. Звезда, которую влюбленные спрашивали о своем будущем. Почти всегда она обещала счастье.

- Правда? А сейчас можно по ней гадать?

- Я ей не доверяю, - ответил Корт. - Меня она обманула.

Аврора смолкла, поумерила веселье, которое всплеснулось в ней от славных рассказов молодого человека.

- У тебя была жена? - спросила она тихо-тихо.

- Была.

- И дети?

- Дочка. Лилея.

- Красивое какое имя… А жену как звали?

- Бия.

- У вас очень красивые имена…

- Были, - сказал ключевое слово Корт.

- Они что ж? Все погибли? - осторожно продолжила Аврора.

- Все. Всех из моего поселка согнали в один дом и подожгли. Тех, кто выбирался и пробовал бежать, убивали из луков, - начал новый рассказ Корт. - Я и мой отряд были далеко - мы бились за Ясеневый лог. Я узнал о том, что случилось, лишь неделю спустя. В тот день я оделся в черное - в цвет пепелища, которым стала моя семья.

- Как все это страшно, несправедливо, - пробормотала Аврора.

- Это нормально, - пожал плечами Корт и чуть скривился - болью отозвалась спина. - В нашем мире это нормально. Гибнут под мечами и стрелами женщины и дети, не умеющие воевать; ты, раскапризничавшись, сбежала от отца с наемным убийцей; капитан Крол, верный рыцарь императора, нарушил боевое братство, которое чтят все воины во всех землях, мне известных… Мало ли чего страшного и непонятного происходит. Вот сейчас я вспоминаю Бию и Лилею, черные руины своего дома, а мне уже не так больно, как десять лет назад. И это тоже нормально… наверное. Как и то, что я в последнее время лишь о тебе думаю, - он вздохнул и вновь посмотрел в звездное небо.