Театр для теней. Книга 1 - Наталия Аникина

Последним, что видел Шилор засыпая, была тощая спина Хозяина Золина: он отправлял своих подручных в храм Веиндора - донести жрецам Милосердного на кошек Аласаис. На этот раз алаям было не выкрутиться. Оставалось только гадать, как они, со всей их хвалёной интуицией, могли не понимать, что роют могильную яму не только людям Хеллина, но и себе тоже. Возможно, их ослепила ненависть. Да... Иногда быть чересчур эмоциональными - опасно для здоровья.

Шилор относился к жителям Хелраада с куда большей симпатией, но был готов с лёгкостью пожертвовать своими планами на их счёт (как, впрочем, и их жизнями), ради того чтобы настроить Веиндора против котов...

"Милосердный благодарен тебе настолько, - всё тем же ровным голосом проговорил его жрец, - что желает лично высказать свою признательность". За сим послышался короткий возглас и звук упавшего тела. Шилор насмешливо поднял бровь.

- Прислужник Смерти - с чувством юмора? Я начинаю опасаться за будущее этого мира! - с ленцой протянул он, поднимаясь с дивана; звук собственного голоса, в котором не слышалось даже удивления, доставил Хозяину большое удовольствие.

На фоне тонкой плиты из лилового камня, на какое-то время ставшей магическим окном в Энхиарг, маячила похожая на скелет фигура Хозяина Золина. Обычно спокойный, сейчас он нервно притоптывал ногой, поводил острыми лопатками под белой тканью мантии и что-то бормотал себе под нос. А перед ним по незнакомым проулкам, лестницам и галереям убегал чудом оставшийся в живых второй подручный Золина. Это был нескладный человечек с взъерошенными седоватыми волосами, одетый в кургузый, едва прикрывающий колени плащ. Видимо, его правая нога была короче левой - на ней красовался ботинок на толстенной платформе. Беглец казался ещё более жалким среди величественных зданий Элидана.

- Жалко убиенного доносчика? - совершенно спокойно осведомился Шилор, подойдя к Золину и складывая руки на груди.

- Нет, - мотнул головой тот. - Но я не понимаю! В этом мире должны же быть хоть какие-то законы... Веиндор всегда карает нарушителей своих установлений. Всегда! Это аксиома. Я слышал это на каждом углу, читал в десятках книг. А тут мы показываем ему истинного зачинщика нарушения самого священного его запрета... и ничего! Вместо лживых котов он убивает одного моего посланца... а теперь вот пытается найти нас через второго! - Возмущению Золина не было предела.

Он вытянул руку, пошевелил пальцами, и на его ладони вспыхнул маленький белый костёр. Золин собрался было бросить его в своего слугу, но Шилор остановил его.

- Ну-и-что-в-этом-такого? - раздельно проговорил он, в такт каждому слову, как по куску от булки, отщипывая от пламени по сияющему клочку и швыряя их под ноги обречённому посыльному.

- Как "что"? - выдохнул Золин, отвернувшись от меркнущего экрана, где, охваченное небесно-голубым пламенем, металось то, что минуту назад было одним из его подручных. - Я не понимаю этот проклятый Энхиарг! Я не знаю, что с ним делать, он постоянно выкидывает какие-нибудь штуки. Никакого порядка, никакого...

- У него были свои законы, Зол, были... Но мы явились как раз в то время, когда они начали меняться. Я бы даже сказал, что они стали меняться, предвосхищая наше вторжение, - усмехнулся Шилор. - Если говорить о Веиндоре, то сегодня мы наблюдали далеко не первый случай когда он сам и его служащие поступили, мягко говоря, необычно. Он чинит расправу над котами, которые - тогда, в Канирали, - ничем не погрешили против Смерти; а его бесстрастные драконы начинают влюбляться, ревновать и убивать Теней Аласаис. Законы меняются, и, сдаётся мне, этой самой сианай Эталианной Аласаис пожертвовала лишь для того, чтобы один из законов - тот, что касается... устоявшихся привычек Веиндора - поменялся в нужную ей сторону. И, как ты сам мог сегодня наблюдать, ей это удалось. Топить котов за компанию с хелраадцами Веиндор не полетел.

- Надо было убить сианай Эталианну раньше, - повесил нос Золин. - Как мне всё это надоело, ты бы знал! Мы что-то придумываем, выстраиваем и... бац! - всё идёт насмарку.

- И? Это кому-то мешает? Или Владыка не предупреждал тебя о том, что так и будет? Предупреждал, - констатировал Шилор и вкрадчиво спросил: - А скажи-ка мне, Зол, ты учёный или нет? Да-а? Вот и изучай. Ставь эксперименты, накапливай информацию, делай выводы, ошибайся. Ты всегда поражал меня своей усидчивостью и терпением. А сейчас ты дёргаешься, как кимм под колесом телеги! В чём дело? Не устраивают результаты? Да если бы Владыке нужны были другие результаты, он поставил бы на наше место других существ. И наделил бы их совсем иными способностями, совсем иной силой. Если бы он хотел добиться того, к чему ты так страстно стремишься, у него хватило бы силы уничтожить всех в этом мирке... Кроме Элаана, разумеется, - выразительно добавил Шилор. - Но не это ему нужно. Такая победа не была бы полной, и его главная цель не была бы достигнута/

- Я помню, но... - по тонким чертам Золина пробежала судорога: он боролся с собой.

- Помнишь. Но кое-что ты всё-таки упорно "забываешь". Забываешь, что наша цель не победа над народами Энхиарга, а лишь подготовка почвы для его победы. Мы им даже не враги, просто... они этого не понимают. - Шилор пожал плечами. - И наша победа над ними была бы лишь иллюзорной победой в иллюзорной войне, с бутафорскими же трофеями. Нет! Она больше походила бы на поражение, потому что, выиграв в ненужном сражении сейчас, мы могли бы лишиться гораздо большего (если не сказать - всего!) в будущем. Всё было бы проиграно ради сиюминутного удовольствия - иначе я это и назвать не могу. А ведь мы делаем важное и нужное для самих же энхиаргцев дело и рисковать им не имеем никакого права.

Так что мы с тобой лишь нанимаем актёров, - он широко улыбнулся, - раздаём им роли, создаём декорации... атмосферу, угодную нашему режиссёру. А потом... потом, стоя в кулисах и слушая их реплики, мы должны внимательно следить за залом и запоминать, какие из нихпроизводят большее впечатление на нужного зрителя. Мы, конечно, тоже можем поучаствовать, но только на вторых ролях. -Да я...

- А ты заигрался в слугу Тёмного Властелина, Золин, - прервал его Шилор, картинным жестом закинув на плечо полу угольного, богато вышитого плаща. - Появившись пару раз на сцене в качестве прихвостня злобного монстра, который одержим примитивной жаждой мирового господства, ты вдруг решил, что ты и есть слуга зла. Но это не так. Вспомни: у тебя, как и у нашего Владыки, совсем другие цели. Так стоит ли ради сомнительного триумфа персонажа, в которого ты имел несчастье так сильно вжиться (и который, как мне кажется, не слишком тебе и симпатичен), отказываться от них. И уж тем более портить всю постановку, особенно - такую гениальную, - он разулыбался, чуть кривя губы. - С каждым днём, с каждой нашей победой или неудачей я проникаюсь к нему и его замыслу всё большим уважением и благодарностью за то, что он выбрал именно нас, - прижал руку к сердцу Шилор.